Я сразу направил на поддержание барьера Эшли, поделившись с ней энергией. Не видел смысла превращать ее в полноценную демонессу, как во время боя с князем Булатовым, справимся обычными силами. Мы с Марией встретили звенящий смертоносный клубок огненной стеной и на землю упали немало обгоревших тушек, прежде чем оставшиеся твари все же смогли пробиться.

Страшно воняло паленым мясом, стало по-настоящему жарко. Зато Фортуна порадовалась, присоединившись к схватке. Первую же тварь она располовинила ударом сверкающих когтей, как и следующих трех. Когда оставшиеся бросились на кошку со всех сторон, в дело вступила суккуба, оглушительными щелчками хлыста сбивая им крылья.

Разумеется, две ближницы не могли справиться с целым роем и мне пришлось снова обратиться к булаве. Плохо, похоже, впадаю в зависимость от артефактов, но лучше так, чем терять приближенных. Сияющие нити опутали оставшихся москитов и девушки расстреляли их, будто на стрельбище. Особенно выделилась Фортуна, устроив себе настоящую кровавую баню. Не знаю, кого москиты сожрали до появления в нашем мире, но из них вылетали бурные потоки алой жидкости, перекрасив мою розововолосую красавицу в алую.

В меня полился целый поток трофейной энергии и я щедро делился ею с девушками, чтобы не затягивать сражение. Краем уха услышал сдавленный стон и быстро повернулся. Как раз вовремя, пока мои помощницы добивали отчаянно бьющихся в белых путах монстров, девушка из последних сил удерживала барьер несмотря на мою поддержку. Я вллил в нее побольше, вызвав еще один стон, в этот раз достаточно громкий и страстны, и не скупясь ударил багровым пламенем в сторону врагов. От них быстро ничего не осталось, как и от демонов. Жаль, конечно, не узнаем кто на нас напал, но здесь и гадать не нужно — Уральский отличился. Вряд-ли Билеев пошел бы против своих принципов, вызвав меня на дуэль.

Долго раздумывать мне не дали — из портала вылетел здоровенный крылатый монстр, увеличенный в десятки раз москит. Все его тело сверкало металлическим блеском. Помимо индивидуального постоянного барьера он еще и с броней! Неизвестный старший демон кружил над куполом, медленно и лениво хлопая крыльями. Я не видел его глаз, но буквально чувствовал исходящую от него холодную ярость.

— Назад! — поспешно крикнул я, собирая все свои силы и понимая, что для выживания придется выложиться на полную. Считай, зря летали! — Все быстро встали ко мне за спину и поддерживайте барьер! Не пытайтесь его атаковать!

Следовало отдать должное моим спутницам — они быстро среагировали на приказ. Купол наполнился новой силой, и тут москит плюнул в нас. Пузырящаяся кислота растеклась по поверхности купола и… растворила ее! Демон, не мешкая ни секунды, бросился в атаку.

Я всегда считал, что развитие одаренных не должно проходить однобоко. Хороший маг в первую очередь универсал, способный противостоять как тьме, так и свету. Изначальная энергия вообще не имеет цвета. Его придает только тот, кто творит заклинания. Потому я всегда старался быть универсалом. Это не делало меня сильнейшим огневиком или теневиком, зато позволяло побеждать самых разных противников. Против старшего демона не поможет багровое пламя, зато у меня имелся для него другой сюрприз.

Поток ослепительного белого света с красивым названием «райский луч» ударило прямо в вытянутый хобот. Оно действовало исключительно на демонов и требовало целую прорву энергии. Спасибо последним сражениям и всем нападавшим на меня идиотам — теперь я мог себе его позволить. Жаль, его мощности все равно не хватило. Как же я теперь слаб! Белый луч уничтожил защитную пленку вокруг демона и заставил его остановиться, но вот покрывавшая тело монстра броня защитила своего владельца, лишь частично испарившись. Он отделался сильными ожогами, но боевого задора, как и силы, явно не потерял.

Обгорелая туша спикировала прямо на меня, я еле успел выставить каменные колья. Они выросли из земли, и демон просто проломил их. Да, несколько вошли в брюхо, оросив все настоящим кровавым дождем, но тварь добралась до меня. Я даже не пытался устоять при ударе туши весом в полтонны и бросился в сторону. У меня не получилось увернуться полностью, плечо словно корой обожгло, а сам я отлетел метров на пять. Хорошо, сжег все деревья, не то точно бы что-нибудь сломал.

Мои спутницы забыли про приказ поддерживать щит, да и не было его больше. Фортуна отважно прыгнула на спину разворачивающегося монстра, который больше не мог взлететь из-за обгорелых крыльев и нанесенных ран. Когти озверевшей кошки быстро вспороли обожженную шкуру, а Эшли вместе с княжнами прикончили бившегося в агонии монстра. Просто чудо, что никто серьезно не пострадал. Так-то, думаю, та же Белла быстро справится с ними. А через несколько минут меня накрыла волна силы от сдохшего демона. Ее было ненамного меньше, чем от Потрошителя, и пусть я теперь мог поглотить больше, да и делиться было с кем, все равно большая часть ушла в никуда. Зато у меня снова имелся внешний карман!

Из портала больше никто не появлялся и он начал закрываться. Мы быстро собрали трофеи, загрузились во флаер и отправились в город. По пути несколько раз облетели выжженный участок леса, но никого из живых не нашли, как и их тел. Я испытывал легкое сожаление по поводу их превращения в золу, так бы можно было бы поднять их и допросить.

Отметившись на воротах, сразу направились сдавать добычу. Я взял с собой Фортуну, оставив остальных ждать в флаере. Сегодня дежурил знакомый любитель музыки, и звали его Жорж Симеонов. В кабинете после моего прошлого посещения ничего не изменилось. Тот же широкий металлический стол, заваленные всяким хламом стеллажи и рабочая зона в дальнем углу.

— А… знакомые лица! — выпалил вновь подкатившийся к нам на кресле здешний чиновник… хотя язык у меня не поворачивался назвать лохматого парня таким солидным словом. При нашем появлении он немного приглушил музыку. Наверно, с его стороны подобное — жест уважения. По крайней мере я посчитал именно так. — Что-то вы зачастили. Снова демоны?

— Они самые, — ответил ему и бухнул на пол сумки. Еще две поставила Фортуна.

Жорж расстегнул по очереди каждую и, увидев содержимое, присвистнул и, посмотрев на меня, поднял вверх большой палец.

— Солидно! Ты не перестаешь меня удивлять. Так, подожди… — он вдруг прищурился, словно что-то вспоминая, — мне передали, что сейчас придет какой-то граф Демонов. Но вроде первый раз ты звался по-другому, да и простолюдином был… как его? Максим Старцев!

— Все течет, все изменяется, — философски заметил я, — сегодня простолюдин, завтра аристократ, послезавтра, глядишь, императором стану.

— Ха-ха-ха, — весело рассмеялся тот, — хорошо сказал. Надо запомнить! Кстати, если не секрет… как тебя вообще угораздило? Не Центральный парк же. За стены кого попало не выпускают, здесь нужны авторитет и репутация!

— Да князь Чернышев поспособствовал, — скромно сообщил я.

— Сам старик? — во взгляде моего собеседника появилось искреннее удивление, — да ладно! Ну поздравляю. Круче протекции во Владивостоке нет! Подожди десять минут, оценю!

Пока он осматривал части убитых тварей, восхищенно качая головой (особенно его зацепил хобот от старшего москитного демона), я изучал содержимое стеллажей. Ничего нового, все как и в мое предыдущее посещение. Закончив осмотр и что-то набрав на компьютере, Жорж попробовал впарить мне какие-то непонятные артефакты, рекламируя их как незаменимый товар для сталкера. Неудачно. Я кивал как заведенный и повторял, что обязательно подумаю. В конце концов незадачливый продавец успокоился.

— Ладно, жаль тебе ничего не приглянулось. Но если что-то понадобится, обращайся! Вот визитка! — он протянул мне прямоугольный кусочек бумаги.

— Обязательно, — заверил его.

— Тогда мы тебе, как и в прошлый раз, безо всяких чеков… да? — он заговорщицки подмигнул мне.

Я кивнул и протянул телефон. Через пару минут стал богаче аж на сто тысяч рублей. И вновь пометка на переводе — «Награда за помощь в сохранении безопасности Российской Империи. Налогом не облагается».