Из шатра одновременно вырвались сразу трое существ, размахивающих ржавыми остатками оружия. Я моментально ударил первого из прущих на меня мертвецов в коленную чашечку. Сколько бы ты не был магическим существом, но ходить без целых сочленений просто не получится. Пусть мой меч и не был тяжёл как булава, но коленка гниющего существа разлетелась вдребезги. Он в последний момент махнул своей дубиной, но промахнулся, нанеся вред только воздуху. Мне же удалось сделать длинный шаг назад, уворачиваясь от удара следующего гниющего трупа. Он попытался ткнуть меня в лицо остатком меча, который, как я успел заметить краем глаза, был с зелёным клинком, будто сделанный не из стали, а из успевшей окислиться бронзы. Сложно было тогда представить, насколько долго пролежал в земле этот мертвец, раз его оружие было столь старым. Впрочем, этот факт меня сейчас волновал слабо и было необходимо выжить, понеся в собственной численности как можно меньшие потери в столкновении с этими неожиданными тварями.
Я отбил выпад в лицо ударом своего фальшиона, ударив по мечу мертвеца снизу. Рефлексов в этом костяном теле определённо не доставало, а потому мертвяк открылся на слишком большой срок, позволив мне эффективно контратаковать. Мой меч описал круг над головой, после чего врезался в позвонок у самого основания черепа, легко его перерубив. Голова с шматами оставшейся плоти рухнула в траву, продолжая звонко стучать голыми челюстями. Последний из поднявшихся мертвяков был самым нерасторопным. У него была оторвана левая ступня, из-за чего он ковылял, опираясь на древко удивительно целого копья, который он будто бы сегодня только взял из оружейки. Убивать его было даже жалко, но жалеть мертвецов слишком глупо, особенно если эти самые мертвецы желают перевести тебя в точно такое же альтернативно мёртвое состояние. Закрыв рану ладонью, я подобрал обронённый мертвецом меч, которым и довершил моё сражение с гниющими мертвецами.
К тому времени большая часть многочисленных мертвецов повторно погибла. Всё таки, бойцы отряда Генри Высокого деланы были далеко не пальцами и дело своё знали отлично, а потому операция вражеского мага увенчалась критическим поражением. В том, что появление мертвецов было делом рук странного мага, идущего под стягами Пиявки, я нисколько не сомневался. В своё время Гаух прочитал мне многочасовую лекцию о существующей в этом мире нежити. Надо сказать, что чёрный орк обладал удивительной способностью не только обучаться, но и вдалбливать в уши слушателей информацию, которая потом запомниться надолго.
Исходя из слов чёрного орка, мертвецы просто так не вставали из своих могил, и только маг-некромант мог пробудить их от сна. Причём, поднять мертвецов можно было хоть от самого ядра, но всё целиком зависело от способностей магов. Новичок вряд ли смог бы поднять и троих гниющих доходяг, не испустив при этом собственного духа, тогда как древние некроманты могли таскать за собой несколько тысяч ещё крепких и свежих мертвяков, а это, надо понимать, сила просто громаднейшая и даже инквизиция далеко не всегда могла с ними совладать. Этот же некромант, судя по всему, был далеко не из последних, раз смог поднять несколько десятков мертвецов. Сложно было представить почему он атаковал так поздно, но, скорее всего, он просто не мог рассчитывать на наличие во вражеском лагере мага, который почувствует его подземной атаки.
Пока бойцы, понеся лишь лёгкие потери, добивали остатки некромантского отряда мертвецов, я принялся выискивать энергетическую сигнатуру самого мага. Он просто не мог оказаться слишком далеко, ведь само заклинание поднятия мёртвых было крайне тяжёлым, а потому слишком огромные силы потратились бы, чтобы совершить подобное заклинание на почтительном расстоянии.
Отыскать его было трудно. Мертвецы, повторно испуская дух, выплёскивали в воздух целые тучи энергии, которые не собирались быстро рассеиваться. Это было большой помехой, но даже через них мне удалось пятно, прячущееся среди бойцов Генри Высокого. Он, похоже, неплохо умел скрывать собственный магический след, ведь далеко не сразу мне удалось его распознать. Впрочем, магическое зрение тут скорее мешало, нежели помогало. Как ни странно, но главным отличием некроманта от всех остальных жителей лагеря была осанка. Всё-таки, сидеть с кривой спиной в седле было ой как неудобно, а потому все кавалеристы обладали исключительной осанкой. Этот же человек шёл немного сгорбившись, из-за чего для меня он стал законной мишенью.
Рассчитывать на честный магический бой мне не стоило. Всё же, раньше мне приходилось пользоваться магией против обычных людей, а потому совсем не был уверен в удачном исходе магической схватки, тогда как меч мой был достаточно острым, чтобы в одно движение срубить некроманту голову.
Я сорвался со своего места, не смотря на ранение. Нужно было срочно ликвидировать мага и потому я не обращал внимание на кровоточащую рану. Оказавшись за спиной некроманта, я был готов нанести один тяжёлый удар, но маг меня почувствовал. Это сложно было объяснить, но он вовремя рухнул на пол, заорав при этом: - Помогите! Убивают!
Меня моментально окружили воины Генри Высокого. Они уже успели разделаться с поднявшимися из земли мертвецами, а потому всё их внимание целиком было обращено ко мне. Некромант же был одет в точности с модными привычками бикирийцев: тёплый, запахивающийся на правую сторону халат, бывший, при этом, весьма неплохой дополнительной защитой, крепкие юшманы, высокий остроконечный шлем, дополненный развитым наносником и бармицей, набранной из мелких колец, высокими кавалерийскими сапогами, украшенными узорами при помощи разноцветных ниток.
Едва меня окружили, как некромант скрылся за невысокими, но крепкими фигурами степняков-бикирийцев. Я хотел было рвануться за ним, раздвинув в стороны воинов, но они были слишком сильными, чтобы спокойно меня сдерживать. Можно было ударить быстро удаляющуюся фигуру заклинанием, но я слишком опасался попасть в кого-то из дружественных воинов.
- Что ты делаешь?! – с закалённой сталью в голосе рявкнул Генри Высокий, приближаясь ко мне широкими шагами.
- Там некромант! Это из-за него мертвецы восстали из могил!
Аристократ что-то приказал степнякам на неизвестном мне языке и те расступились, но было уже поздно. Я не видел и не ощущал больше его магической энергии. Некромант удивительно быстро скрылся и это было громадной проблемой, решить которую было сейчас просто невозможно. Наверняка он сможет совершить ещё одно заклинание, которое значительно потреплет нам нервы.
- Мой господин, Пиявка начал штурм вашего замка!
Один из тяжело бронированных конников оказался рядом с нами, принеся не самую приятную из новостей. Штурм с места нашего расположения заметить было практически невозможно. Причиной тому были большие открытые пространства, которые были жизненно важны для действий кавалерии, но из-за этого приходилось жертвовать обзором и даже замок сейчас был скрыт от нашего взора.
- Маг, за мной! – рявкнул Генри Высокий.
Я побежал за графом. Он быстро забежал в свой шатёр, успев надеть только шлем и лёгкую кирасу, после чего он легко вскочил в седло, протянув мне руку. Схватившись за протянутую ладонь, я быстро оказался вторым номером на спине его мощного коня. Генри Высокий пришпорил своего коня из-за чего мне пришлось крепче держаться за спину графа. Его кавалеристы не отставали от своего руководителя, а потому уже через несколько секунд в сторону замка ныне почившего Либана неслась целая кавалькада всадников.
Расстояние до лагеря Пиявки было чуть больше четырёх километров, но для конников это было просто не расстояние. В мгновение ока мы оказались в спине наступающего на замок войска. Удивительно насколько быстро бойцы пиявки смогли собрать крепкие штурмовые лестницы, произвести которые на коленке было практически невозможно. Всё же, это не просто взять несколько длинных палок, бухту крепкой верёвки и за пару часов наделать десяток обычных лестниц. Мало того, что были необходимы заранее подготовленные деревянные брусы, расчёты высоты штурмуемой стены, гвозди, железные крюки-зацепы, верёвки и многое-многое другое.
