Я влетел в кусты, запущенный со скоростью торпеды, не обращая внимания на хлёсткие удары твёрдых ветвей кустов. Приятного в этом было мало, но удары эти только сильнее разгоняли меня. Шаг за шагом я убегал, чувствуя громоподобные удары сердца и истеричный вой паники в голове. Не знаю сколько я бежал, подгоняемый ужасом, но в один момент ноги просто отказали. Я споткнулся о какой-то твёрдый корень и мешком повалился на землю, пробороздив лицом с метр земли. Какое-то время я продолжал лежать, едва лишь сумев немного повернуть голову, чтобы банально не задохнуться. Мне хотелось бы подняться на ноги, но тело просто отказывалось подчиняться. У меня просто не осталось сил, а потому приходилось просто лежать и радоваться, что мне не позволили надеть латы. Будь на мне сейчас несколько лишних десятков килограмм железа, то так далеко пробежать просто бы не удалось, а значит шанс на мою выживаемость был бы сейчас значительно меньше. Сейчас меня это радовало и хотелось смеяться от счастья, что ноги смогли меня унести, но невероятной силой духа мне удалось подавить зарождающийся внутри истеричный смех. Начни я сейчас хохотать во всю глубину русской души, то обнаружить меня будет сейчас намного проще, а уж этого мне сейчас определённо не хотелось.
Немного восстановившись, я, покачиваясь, отошёл в сторону, старательно огибая кусты. Пусть я устал, но мозг продолжал усиленно работать. Не знаю уж, насколько искушённые в делах следопытских жемчужники, но лучше не давать им сейчас хоть малейшего шанса отыскать меня.
Спрятавшись в небольшой низине под корнями разлапистого дерева, я наконец-то смог спокойно выдохнуть. Ужасно хотелось пить, но даже небольшой лужи рядом просто не было, хотя с большим удовольствием сейчас выпил даже грязной водицы.
Сумев успокоить дыхание, я с удивление заметил, что пальцы правой руки до сих пор продолжают сжимать булаву. Расцепить их просто так не получилось и пришлось подключать к этому действию левую руку, которая понемногу возвращалась в обычное состояние. Булава упала на землю и с великой болью мне всё же удалось разжать пальцы. Неожиданно я понял, что вообще не понимаю, где сейчас нахожусь. Ясно дело, что на острове Бальстар, но площадь острова огромна, а леса, отдалённые от обитаемого берега, густы как в Сибири.
Навыками выживания в лесу я не обладал от слова совсем, а потому даже не помышлял мыслью о том, чтобы переждать какое-то время в лесу, пока ситуация на острове не вернётся в привычные русло. Вот только сколько вообще нужно было бы ждать? Мне совсем было непонятно, кто такие эти жемчужники и что они дальше будут делать на острове. Были у меня огромные сомнения, что Вилфирд сумеет убежать от численно превосходящего противника, обладающего огромным военным навыком, а значит ключевой цели они добьются. Впрочем, рассуждать было бессмысленно, особенно учитывая отсутствие у меня хоть каких-то конкретных знаний. Хотя, бежать с острова нужно и делать это как можно быстрее. Тут мне на помощь придёт моя неизвестность и уж худо-бедно можно будет начать жизнь на континенте.
Немного переведя дух, я стал вспоминать все те признаки ориентирования в лесу, которые раз за разом заучивались на уроках в школе до автоматизма. Знания возвращались медленно и тяжко, а потому я был вовсе не уверен, что рассуждаю хоть сколько-то правильно. Естественно, первая мысль была о мхе. Дескать, именно с северной стороны мха будет побольше, но затем вспомнилась идея о том, что стоит отыскать поваленное дерево. Ориентир заключался в том, что с южной стороны годовые кольца расположены куда шире, чем с северной. Отыскать такое дерево удалось отыскать минут через десять. Не знаю, что с ним произошло, но успело оно в значительной мере накрениться. Я довершил это дело и окончательно обрушил это тонкое дерево, после чего принялся рассматривать годовые кольца. По итогу, сложив мох, кольца и вытекающую из деревьев смолу, мне удалось примерно определить направление, куда придётся ногам нести моё бренное тело. Благо, знал я, что ближайший город находится прямо на западном берегу острова и бежать стоит именно туда. Лугсбург является городом большим, так что получится мне там отыскать возможность сбежать с острова на одном из кораблей.
Продвигаться по лесу пришлось очень и очень долго. Всё же, отскакать мы успели достаточно далеко, из-за чего продвигаться обратно в город было очень и очень трудно. Ладно бы ещё мы оказались подле имения Краснопузого утром, но сейчас солнце активно стремилось в сторону горизонта и ничего хорошего это мне сейчас не обещало. Мне ещё ни разу не «посчастливилось» оказаться за границами поселений где-то ночью. Пусть мне удалось встретиться с местными монстрами всего лишь один раз, но этот раз мне очень сильно не понравился. Уж не знаю какие ещё твари обитают в окрестных землях, но меня терзают сильные сомнения на тот счёт, что монстры эти пойдут ко мне в добрые объятия. Грустные мысли заставили меня погрузиться воспоминания о старой жизни, которая оказалась куда как приятнее, чем моя нынешняя жизнь. Пусть и не было там таких крупных адреналиновых доз, но лучше бы я выбрал спокойную жизнь в окружении друзей и родных, а не вот эти вот неприятные приключения, способные очень быстро закончить мою «весёлую» жизнь.
- Путник, ты чего один идёшь?
Оклик вырвал меня из воспоминаний. Оказалось, что позади меня уже какое-то время двигалась телега с одним мужчиной на козлах. Запряжена телега была всего лишь одним старым конём, который, впрочем, уверенно тянул за собой повозку, нагруженную мешками с неизвестным мне содержимым. С одной стороны, садиться к незнакомому человеку на телегу очень опасно, но ноги ужасно ныли, отчего хотелось упасть прямо сейчас, а телега в таком состоянии становилась неплохим подспорьем.
- Ты слышишь меня или глухой?
Я остановился и развернулся, после чего повозка поравнялась со мной, а сам извозчик дёрнул поводьями, заставляя коня остановиться. Какое-то время мужчина смотрел на меня, меняя огоньком распаляемых трав в трубке.
- Подвезёте в Лугсбург? Монет у меня нет, но благодарен буду очень.
- А не бандит ли ты часом, путник? А то при доспехе и дубина у тебя на поясе. Вдруг ты меня тюкнешь ею по голове, повозочку мою с мукой заберёшь, а меня с берега в воду толкнёшь.
- Стал бы я так расхаживать? Я хотя бы оружие подальше убрал и стёганку с себя снял. Будь я бандитом, то уж сейчас бы мои подельники уже атаковали, а не стал бы я с вами разговоры вести.
- Есть в твоих словах здравый смысл. – кивнул мужичок, - Забирайся давай. Тебе тут миль шесть ещё топать. До вечера точно не успеешь, а вдвоём уж безопаснее будет. Подкину тебя до Лугсбурга, а там сам разберёшься. Хорошо?
- Спасибо. – искренне поблагодарил я мужчину.
Извозчик оказался исключительно молчаливым человеком, и я попытался рассмотреть его. Приходилось сильно напрягать глаза, чтоб хоть что-то увидеть в тусклом свете лампы, закреплённой на небольшой шесте. Извозчик был стар и обладал жёсткой щёткой седых усов под носом. Голова была укрыта шляпой, а из одежды он имел простые крестьянские штаны, рубаху, покрытую сверху шерстяным жилетом, а на ногах повреждённые временем небольшие башмаки. Пожалуй, единственное, что отличало его от остальных жителей этого острова, так это длинная деревянная трубка, забитая какими-то травами, пахнущими достаточно приятно, куда уж лучше привычного табака. Извозчик пыхал, выпуская во тьму облачка сизого дыма. Казалось, что мужчину вовсе не беспокоила наступающая тьма и он продолжал бы спокойно ехать, даже не повстречав меня. Меня удивляло, как на этом острове сосуществовала жестокость и монстры, крестьянское спокойствие и бесовство власть имущих.
- У вас можно попросить попить?
- Конечно. В телеге бурдюк. Пей сколько тебе влезет. – ответил мне старик, продолжая удерживать поводья коня.
Я перегнулся через козлы и схватил бурдюк из шкур. Откупорив крышку, я приложился к горлышку и почувствовал, что вливаю в себя не самое лучшее пиво. Впрочем, такой напиток был куда лучше обычной воды, поскольку мало кто сейчас кипятил её, а в пиве болезней куда меньше. Сразу я почувствовал себя куда лучше, будто бы влив в себя не алкоголь, а саму жизнь.
