- Уверены? – спросил Вилфирд, покачивая оружием в кисти.

Я прямо чувствовал, как накаляется воздух и дело явно идёт к схватке, а потому потянулся к своей булаве, но боя не случилось. Неожиданно за спинами привратников открылась дверь и изнутри дома вышел человек. Сначала я его даже не заметил за широкими спинами охранников, ведь росту в этом представителе роду людского было от силы полтора метра, и то я предположил с запасом.

- Думаю, что нам не зачем сегодня гневить богов лишним смертоубийством. – заявил небольшой человек, указав этим на своё здесь присутствие, - Все мы ходим под небом и крови проливать не нужно.

Охранники расступились в стороны, позволяя рассмотреть автора примиряющей фразы. Оказалось, что мужичок пусть и обладал весьма маленьким ростом, но некой мужской красотой вовсе не был обделён. Пусть и низок, но стати в нём было на десятерых, тогда как его густой чёрной бороде мог позавидовать самый волосатый айну. Состоял он, казалось, из сплошных мышц, а торса будто вовсе не было, отчего он казался высеченной из гранита статуей, а не человеком. Хотя, человеком ли?

- Чего уставился? – сурово посмотрел на меня человек, недовольно подняв густые брови, - Гордого дварфа ни разу не видел? Вот люд пошёл. Уж на сынов гор смотрят, как на ископаемое. – мужчина всплеснул руками и развернулся к нам спиной, - Пошлите уже. Гостями будете.

Я удивлённо взглянул на Фила, которого ничего не удивляло, после чего вступил внутрь дома. Оказались мы в настоящей лавке, расположенной на первом этаже жилого дома, что было привычно для средневековья. Лавка имела такой перечень товаров, что понять истинное предназначение этого места было просто невозможно. Была здесь посуда, оружие, ковры, какие-то статуэтки из неизвестного мне камня, выделанные шкуры зверей, бивни, одежда и многое-многое другое, перечисление чего потратило бы далеко не один час. Складывалось ощущение, что это место было этаким ломбардом, принимающим вообще всё, что может стоить хоть сколько-то денег.

Дварф сделал пару десятков шагов, зашёл за стойку и, поднявшись по небольшой лестнице, встал за прилавком. Охранники же аккуратно закрыли за нами двери и сразу же над потолком засветился небольшой шарик, освещая комнату холодным лунным светом. Я уставился на эту диковинку, щуря при этом глаза и видя, что шар немного подрагивает, будучи ничем не прикреплённым к потолку.

- Ты совсем диких в свой отряд набирать стал, Вилфирд? – недовольно проворчал дварф, постукивая крепкими пальцами по толстой столешнице из дуба, - Вот ты же сам Вилфирд Небесный Молот, а под руку свою всяких умалишённых собираешь. Никогда я вашей человеческой добродетели не пойму. Каждый член общины должен приносить прибыль, а у вас юродивость чуть ли не благодетель!

- Твои слова очень ценные, Таклин, но я не за ними пришёл.

- Об это я уже успел догадаться, господин старший инквизитор. Вот только вообще ума не приложу для чего я монастырю понадобился? Налог я исправно плачу, с магами дел не имею и закон Белого Двора не нарушаю. Дак для чего я тебе нужен?

- Для начала тебе бы привратников заменить. – Вилфирд кивнул в сторону дверей, - Ладно сегодня я добрый, но кто знает, что в следующий раз будет. Вот не будет тебя на месте, а я зашибу их и не замечу, а тебе убыток будет. Хорошие ратники на земле не валяются и разбрасываться ими не стоит.

- Да твой рык попробуй ещё не услышать! – проворчал Таклин, расчёсывая свою густую бороду пальцами в золотых кольцах, - Давай уже ближе к делу. А то пока ты здесь, то ко мне бояться заходить. Кто знает, что будет, если служителя Горбара расстроить. Высший бог страшен.

- Про «законность» своей лавки будешь кому другому рассказывать. – сразу обозначил Вилфирд свои знания о бизнесе недовольного дварфа, - Мне же интересно кто недавно магов нанимал. Пироманта с «сосудами» и банду оборванцев. Похоже, что те недавно только на остров прибыли, раз так в открытую напасть решили.

- Неужто на тебя всё же напасть отважились? – поднял свою густую чёрную бровь Таклин, - Мир воистину быстро меняется. Уж даже на инквизиторов нападают. Вот только откуда вы, господин старший инквизитор, решили, что есть у меня информация такая? Я с гильдиями дел не веду.

- Таклин, ты мне просто ответь и всё на этом. Иначе я быстро бургомистру доложу, что ты со своих борделей не весь доход в казну платишь.

- Ладно-ладно. – вздохнул дварф и подтянул к себе одну из лежащих на прилавке толстых книг, которую с грохотом раскрыл, - Был тут один слушок, что некий барон с континента интересовался тобой. Уж не знаю, что в тебе такого интересного, Вилфирд, но до твоих секретов дела мне нет. В общем, барон этот на остров с неделю назад прибыл и больно много о тебе информации собрать пытался. Говорил, дескать, вещица у тебя слишком важная есть для него. Я ему ничего важного не сказал, но за других говорить не буду. Быть может, он и есть тот, кто нужен тебе.

- И где этот барон спрятался? Сомневаюсь, что он будет прятаться по дешёвым кабакам, раз уж с рождения кровь у него «голубая».

- Всё-то тебе расскажи, Вилфирд. Вот ты как на остров прибыл, так жития вовсе не стало. Думал хоть здесь от тебя спрячусь, а тебя и сюда сунули. – дварф недовольно вздохнул, - В общем-то, он к Сайуру Краснопузому отправился. Похоже, что родственник он его давний, но точно я тебе сказать не могу.

- Краснопузый… который у Чёрного Клыка живёт?

- Других у нас на острове и нет.

Пока двое старых знакомых общались между собой, я с великим интересом рассматривал вещи, хранящиеся внутри лавки. Казалось бы, обычный ломбард со всякими диковинками, вот только среди этого удивительно убранства выделялась одна стена, а точнее то, что на стене висело. Это было двадцать голов, ювелирно отрубленных под самый подбородок. Они успели уже высохнуть, отчего выглядели так, будто сняты были с древних мумий, далеко не один год вялящихся в тёмном подвале. Каждая из голов была весьма круглой и обладала длинными волосами, тогда как лица волосяного покрова были лишены вовсе. Размером же они были чуть меньше человеческих, отчего мне сразу стало понятно, что обладатели отрубленных котелков к человечеству имеют весьма посредственное отношение.

- Что, парень, нравится? – усмехнулся дварф, - Каждую головёшку своим топор отделал.

- А кто это?

- Гномы. Кто же это ещё может. Этих шлющих сынов резать мало. Это ещё у меня маленькая коллекция. У отца моего под сотню голов было, но он воином великим был, а я лавочник обычный.

- Выходим! Нечего нам прохлаждаться! – приказал Вилфирд, едва успел дварф окончить свою фразу.

Мы сразу же отправились на указанное странным лавочником место. Мало того, что пришлось свернуть с большой дороги, связывающей все города острова, так ещё и углубиться в лес. После встречи с чернокровниками мне было откровенно страшно отправлять так далеко от человеческой цивилизации, но Вилфирд пёр на своём коне спокойно, и я понадеялся, что для такой уверенности у него есть весомые причины.

Указанный ориентир в виде Чёрного Клыка был ничем иным, как высоким холмом с сожжённым дубом на его вершине. Под этим самым холмом и стояло небольшое, по местным меркам, имение, площадью в пару гектаров. Удивительно, как после прогремевшего здесь крестьянского восстания, на острове смогли выжить хоть какие-то представители знати, но факт был на лицо.

Прибыли мы на ближайший к имению небольшой холм в самый нужный момент. В имении во всю кипело сражение. Оказалось, что за двор местного феодала сражалось два отряда. Защищающие место люди сдавали свои позиции удивительно быстро под напором наступающих сил, даже не смотря на собственное численное превосходство. Первая линия обороны, представляющая из себя небольшие баррикады из поломанных телег, в которые навалил всякого хлама, была уже оставлена и потому валялось там несколько жестоко изрубленных тел. Защищающие феод были больше похожи на странную сборную солянку разнокалиберных воинов, отличающуюся абсолютно разной экипировкой, вооружением и даже национальной принадлежностью. Одни были в толстый стёганках с копьями, тогда как другие вооружены тяжёлыми топорами и в серьёзных полулатах. Вот только нападающие на их фоне выглядели полноценными профессионалами, представляющие из себя монолитный латный отряд. Пусть и облегчённая, но всё же полностью латная экипировка, тяжёлое вооружение из алебард, фальшионов, полэксов, полуторных мечей, а главное дисциплина. Наступали на укреплённое имение они в слаженном строю, закрываясь при этом широкими щитами. По ним стреляли из луков и арбалетов, вот только эффекта особенного такой обстрел просто не приносил. Атакующие воины поверх собственных доспехов носили дорогие сюрко, выкрашенные в необычный лазурный цвет. Ровно по середине их хребта были расставлены белые кругляши, со стороны смахивающие на белые жемчужины.