То, что отец решил оставить пост управляющего, я могу понять. У отца по большому счету нет выбора: он уже старый и много пьёт в последнее время, совсем не занимаясь делами, которые явно стали ему в тягость. И у него, действительно, только дочки. Передать управление ему некому.

Но Старлингу?! Почему он сделал такой странный выбор? С этой семьей мы и не общались толком.

Отец совершает глупость, и это очевидно должно быть даже ему.

И если отец отдаст замок, то сам он где будет жить?

Почему отец ничего не рассказал о своих планах мне и сестрам? Не хотел расстраивать?

Знал бы он, что эта новость меня сейчас не просто расстроила, а убила.

Я оказалась в ловушке: своего дома у меня теперь больше нет.

Мне хочется забиться в угол и рыдать. Я даже думаю о том, что лучше бы я ничего не знала. Пусть я бы и никогда не вернулась в дом отца, но могла хотя бы мечтать об этом. А сейчас у меня словно выбили почву из-под ног.

Но Дракона другие планы на меня и ждать, пока я отойду от этой новости, он не собирается.

Ролдэн выдергивает меня, словно котёнка из моего укрытия среди подушек и бросает на кровать. Я падаю на спину и собираюсь было подняться, даже успеваю сесть, но он легким толчком опрокидывает меня назад.

— Лежи и не дергайся! — предупреждает он.

Я смотрю на него со страхом, и вся дрожу, тревожась о том, чего от него ждать дальше. Вряд ли он будет проявлять хоть какую-то осторожность. Мне хочется отползти назад в своё укрытие, но я не решаюсь.

Он склоняется надо мной с кривой ухмылкой на губах. Я пытаюсь сильнее вжаться в матрас, и тут моя ночная рубашка с треском рвется под его сильными руками. Я предстаю перед его взором обнаженной и беззащитной.

Я судорожно пытаюсь чем-нибудь прикрыться. В отчаянье я вцепляюсь в край сбившегося в сторону покрывала и тяну его на себя, но он не позволяет. Дракон перехватывает мою ладонь и вырывает из нее ткань. У меня не получается удержать скользкий шелк, и он утекает из моей руки.

Ролдэн прижимает мои плечи к грубому материалу белой ритуальной простыни. Я чувствую его сильные ладони на своём теле и просто огромный вес, словно надо мной навис бездушный гигантский кусок скалы с острыми краями.

Теперь я распята под ним.

Мои мышцы настолько напряжены, что еще секунду и их начнет сводить судорогой. Глаза широко открыты. Я ожидаю сейчас всего чего угодно: грубости, боли. Я уже даже представляю, какие гигантские синяки от его рук останутся на моей нежной тонкой коже. Я бы даже визжала от ужаса, если бы спазм не схватил мое горло.

Но Ролдэн вдруг смотрит мне в глаза и словно ломается, видя в них ужас и панику. Он склоняется и нежно касается губами моей выступающей ключицы.

Я совершенно теряюсь: только что он выглядел как тот, кому совершенно не важны ни мои чувства, ни мои ощущения, и вот он уже совсем другой.

Может это была какая-то проверка? Я до конца пытаюсь воскресить свои розовые мечты.

Он скользит губами по моей груди и опускается все ниже. И хотя я обижена, растеряна и испугана, по телу расплывается тепло, скатываясь куда-то вниз.

Успокаивающие мысли текут в голове, как река. Может для него все тоже произошло слишком неожиданно? Он же тоже меня не знает.

Может это какая-то случайность, что та девушка оказалась в его постели? Он её довольно грозно выпроводил из моей комнаты, а это хоть что-то да значит! Наверное, она сама к нему пристала, а он не смог отказать, но потом всё осознал!

Я все ещё ищу ему оправдание. Слишком невыносимо думать, что в моей жизни больше не будет тепла, заботы и уюта.

Я даже не замечаю, когда он стягивает с себя брюки. Брошенные его рукой в сторону, они летят прямо на мое свадебное платье.

Он плавно разводит мои колени, пока я смотрю в его лицо широко раскрытыми глазами и нервно сминаю пальчиками покрывало, но уже не смея закрываться от Дракона.

Ролдэн входит в меня резко, одним движением. Боль вспышкой бьёт внутри живота и расходится волной по ногам. Я вскрикиваю, и он останавливается: дает мне передышку. При этом пристально смотрит мне в лицо, ждет, пока я успокоюсь.

Я словно слышу в тишине комнаты его голос:

— Я буду осторожен, — хотя он и не произносит ни слова.

Меня затапливает нежность к нему. Все же это была какая-то ошибка. И теперь он все осознал. Он будет чудесным мужем.

Я провожу пальчиками по его гладкой щеке. Он смотрит на меня нечитаемым взглядом, но от прикосновения не уходит. Я вижу в этом хороший знак.

Ролдэн в этот момент прекрасен. Его глаза затуманены, а четко очерченные губы сжаты в полоску. Черные блестящие волосы падают вперед, как грива элитного жеребца.

Боль внутри меня почти стихает. И он снова начинает двигаться. Его каждое движение настолько осторожное, что я думаю, что у моей сказки все же будет счастливый конец.

Я довольно выдыхаю и расслабляюсь, отдаваясь в его руки. И в этот момент по моему телу пробегает сладкая дрожь, и Ролдэн следом коротко выдыхает, заполняя меня изнутри.

Я ожидаю, что он обнимет меня после всего и успокоит, но он только поднимается, быстро надевает брюки и командует:

— Вставай с кровати!

Я в растерянности пытаюсь, запахнуть на себе разорванную ночнушку. Вставать очень неудобно, потому что куски материала, так и норовят разойтись и показать то мою грудь, то живот. Я смущаюсь, замечая, что несколько капель крови попали и на ночнушку.

— Быстрее, — злится Ролдэн, видя, что я никак не могу справится с разорванным материалом.

Не выдержав, просто грубо хватает меня за плечо и ставит на ноги. Я невольно взмахиваю руками и выпускаю остатки своей ночной рубашки из ладошек.

И вот я снова оказываюсь почти обнаженная перед ним. И теперь его оценивающий похотливый липкий взгляд неприятно скользит по мне, словно я для него лишь кусок мяса.

Я быстро хватаюсь за рваные края и стараюсь свести их вместе.

У меня сильная слабость и немного кружится голова, мне очень хочется прилечь, но я стараюсь стоять прямо. Так должно быть или со мной что-то не в порядке? Жаль, что в этом доме никто не ответит мне на эти вопросы. В замке у меня нет близкого человека, с кем я могла бы поделиться своими переживаниями.

Ролдэн резко распахивает мой шкаф так, что дверка глухо стукается об стену. Вешалки одна за другой сдвигаются в сторону его рукой, пока он быстро осматривает и перебирает одежду.

— Надевай это, — в меня летит черная ночная рубашка. — Ты больше не невинна!

Я пытаюсь поймать её, но у меня всего две руки, и они обе заняты, так что ночнушка падает на пол у моих ног. Ролдэн неприязненно смотрит на меня. Но я уже даже не оправдываюсь. Не вижу смысла.

Я смотрю на уродливую ночную рубашку, которая кучей лежит на полу, и всё что я понимаю: в ней я буду выглядеть как старуха.

Он быстрым шагом идет к двери, распахивает её настежь и громко командует, так что слышно на весь коридор:

— Заберите простынь и отнесите моей матери!

Никто не откликается.

— Сдохли вы там все что ли?! — злится он. Ему явно хочется побыстрее избавиться от этой повинности.

Тут же довольно пухлая девушка-служанка в белом чепчике, мешковатой кофте из грубой ткани и длинной серой клетчатой юбке с виноватым видом вбегает в комнату. Она держит на сгибе руки новую простынь. На меня она даже не смотрит, а вот Ролдэн без рубашки удостаивается её быстрого взгляда.

Он замечает её интерес, самодовольно улыбается и скользит взглядом по её большой груди, которую не скрывает даже бесформенная широкая кофта.

А потом делает шаг к ней. Он что же решил заняться "этим" со служанкой прямо у меня на глазах?!

Но, к счастью, Ролдэн только игриво от души хлопает её по пышной попе.

Служанка кокетливо стреляет глазками в сторону моего мужа. Она даже не краснеет от такого наглого жеста со стороны хозяина замка.