— Я так ничего и не подобрал.

— Найти внутренний покой и убрать злые мысли? Нет, точно не то, я и без того спокоен и не думаю зло про живых вокруг. Слушай, а вот скажи, эта штука пригодилась бы на Земле?

— Что?

— Нет, не сейчас, хотя да, следовало бы связаться с Асылом еще раз и доложить о развитии наших научных изысканий. В прошлом. Излучение тварей, желающих убить всех живых, а? Мы бы чуяли их за полмира, сразу вскрыли бы все гнезда, разнесли и превратили в фарш. Неужели тебе не хотелось бы вернуться в такое прошлое? Победить всех и жить мирно?

— Эх, мечты, мечты.

— Да не говори, не успеешь задуматься о том, что даже семьей не обзавелся, - в голосе Дюши проскользнула искренняя горечь, - и все твои родственники на пять колен вперед уже умерли, как в мире опять происходит что-то новое! Одна надежда на командира и Алину, что они за нас размножатся.

— Эй, они же уже давно разбежались!

— Ну, мы же теперь сбегаемся обратно? Готов поспорить, и они сбегутся, да еще как! Стукнутся так, что звезды вздрогнут и из этого столкновения родится новая вселенная!

— Готов поспорить, значит? На что будем спорить?

— Да на что угодно, у нас и так все есть.

— Ладно, считай, что забились! – злорадно оскалился Виталь.

Теперь он точно возьмет верх.

— Я хотел разбить спор о лысину Спартака, но и так тоже пойдет. Встретимся у Влада, - сказал Дюша и отключился.

Можно было вызвать его заново, но Виталий не стал суетиться. Задал курс и откинулся в кресле, думая о том, что разговор помог. Конечно, загадки излучения никуда делись, как и тот факт, что Буревестник фонил мощнее всех, но все это отступило на второй план. Следовало еще проверить, не станут ли они вдвоем излучать вдвое сильнее, но все это легко могло подождать до встречи с командиром.

Тихий, спокойный полет по пылающей галактике, ностальгия.

— Возвращение в прошлое, - хмыкнул Виталий под нос.

Перелет до Ганада прошел без проблем, хотя что-то и кололо, и чесалось, словно звезды вокруг слали сигналы. Или это лезла злоба и желание убивать? Нет, Виталий перепроверил себя и не ощутил ничего. В то же время, ощущалась какая-то слабая тревога – за системы вокруг?

Все это было странно, и Виталий решил уточнить при личной встрече, ворвался в систему Ганада и увидел, что тут уже тоже отгремели бои и все стихло. Корабль-победитель, на котором находился командир, висел на видном месте, не промахнешься.

Только он был там не один.

— Да вы издеваетесь, - пробормотал Виталь, ощутив, что внутри находится также Алина.

Экранирование, размышлял Дюша. Ясно было, что стандартные средства, то есть все, что они применяли вокруг, не работало. Но если побороть излучение излучением? Если его можно было зарегистрировать – как? – то можно было подобрать материал, силовое поле, что там еще, чтобы оно поглощало, допустим?

Дюша попробовал «втянуть» в себя это неведомое излучение, словно вдыхал воздух и ощутил себя как-то странно. Словно и правда всосал часть космоса, ощутил вакуум внутри и звезды вокруг, покалывания, будто вырос до размеров… ну, сектора Содружества, и метеориты стали размером с пылинки.

— Космическая сила, - пробормотал Дюша, «выдыхая» обратно.

Ощущения исчезли и тут же потянуло ощутить эту мощь заново. Дюша, разумеется, сдержался, закурил новую сигарету, размышляя над тем, что скука полетов – напрасная трата времени. Следовало заняться чем-то, перепроверить оружие, посмотреть планы системы, поспать или попробовать связаться с другими, или еще что-то, что могло пригодиться потом.

Например, опыты по достижению космической мощи.

— Странно, что Виталь об этом не упоминал, - заметил Дюша.

Вдох табачного дыма и выдох, действие настолько привычное, что он его даже не замечал. Поэтому у него получилось, а другие даже не пробовали? Возможно. Следовало бы уже придумать способы мгновенного перемещения куда угодно без порталов, вот тогда Буревестник воистину поспевал бы повсюду! Для начала, конечно, пришлось бы побегать, разгромить всех врагов, так как без этого никогда не обходилось.

Затем, после уничтожения всех тварей, пришло бы время мирного строительства… наверное.

— Какие-то странные посылы из прошлого, - отметил Дюша вслух.

Земля и твари, сражения и защита, странные повторы одних и тех же ситуаций, только уровень врагов и самого Буревестника неизменно повышался. Сколько витков уже прошло? Три? Четыре? И теперь, возможно, наступил новый виток, в котором в роли тварей оказались… все живые вокруг? Словно Буревестник все еще оставался где-то там, под Альпами, в роли подопытных замороженных туш, которым в мозги вставили электроды и транслировали все эти картинки.

Как отличить реальность от вымысла?

Идея, что все их силы – фикция, вполне коррелировала с тем, как внезапно и непонятно они их обрели. Архивы Хранителей были полны записей о схожих случаях, часть процесса выращивания воинов-спасителей Галактики. Или вселенной, чего мелочиться?

Но, конечно, если все это было выдумкой, то и записи бы соответствовали ей. Вот только не сходились эти крики про слуг Разрушителей и конфликт с Хранителями, которые добивались вроде бы обратного. Или они моделировали ситуации? Непонятно.

— Так можно далеко зайти, - отметил Дюша, - предполагая недоказуемое и паранойя из-за несуществующего.

Он мыслил, следовательно, он Буревестник? Неважно. Слишком уж эти мысли, невесть откуда взявшиеся столько лет спустя, отдавали воздействием излучения. Дюша прислушался к себе и вдруг осознал, что воздействие излучения, наоборот, ослабло.

Стало быть, он просто придумал себе все это, про Хранителей и электроды в голове?

— Давайте еще раз.

Вдох и выдох, вдох и выдох. Вдох, затяжка космосом вокруг, прямо в полете. Выдох, отпустить дым вакуума обратно. Покалывания на коже и в теле, хотя и это могло быть внушением от электродов в голове. Привычные движения, привычные ощущения, нет разницы, что курить, сигарету или космос вокруг. Дюша даже глаза прикрыл, затем достал еще одну сигарету и совместил приятное с бесполезным.

Вдох и выдох.

Ощущения в груди и помимо дыма он вдруг ощутил что-то еще.

Космос вокруг, через который мчался его корабль. Дюша ощутил себя и живых вокруг, словно частички дыма. Он затягивался космосом и выдыхал его, словно сдувал системы вокруг. Обдувал их космическим дымом, мозг отчаянно цеплялся за привычные движения и метафоры, и Дюша попробовал отключить разум. Все, как раньше, действия без сознания, только то, что тренировал и оттачивал годами, десятилетиями. Разум не требовался, так как он не поспевал, по крайней мере обычный разум, без всей этой невесть откуда взявшейся силы.

Щелчок, возможно, даже настоящий и все получилось. Дюша плыл в пустоте звезд и не удивлялся этому. Он был космосом и космос был вокруг, Дюша вдыхал его и знал, что происходит. Покалывания света звезд и метеоритов, комет, чесотка движения планет, тепло излучения, дыхание галактики и неудобства внутри, призывы умирающих живых, сражающихся с вторгнувшимся в организм вирусом.

Вдох и выдох, метафоры обычного человека, применяемые к космосу, могли бы показаться странными, как и то, что Дюша осознавал малейшие клетки – живых – внутри себя, но сейчас это его не волновало. Только пустота, вдохи и выдохи, и мир вокруг. Ничего необычного, словно он опять сидел в разгромленной линии обороны на берегу Средиземного моря и ждал, пока накатит новая волна тварей. Сражения и пустота между ними, пустота и живые вокруг.

А затем с новым щелчком все исчезло, и Дюша снова оказался на корабле.

— Впору шутить, что в сигарете был вовсе не табак, - заметил он, поднимаясь.

Все это и правда напоминало прием наркотиков, вот только обычные уже давно не действовали на Буревестник. Наверняка имелось что-то, способное их пронять, но группа никогда не занималась исследованиями по этой теме.