Чтобы наймы служили не только обогащению и защите, но еще и шли на пользу всем. Союзы, обязательства, возможности, разведка, да мало ли! Лейтенант Хусаинов мысленно потер руки, ведь прекрасную шпионку обязательно нужно было допросить. Или спать с ней долго и упорно, передавая дезинформацию и попутно изучая снаружи и внутри.

Но на кого могла работать такая "вольная путешественница"?

Земля была едина, как никогда, стряхнула иго тварей и власть Друньдау, сама стала силой и центром притяжения живых, наконец-то заняла подобающее ей место. Или это внутренняя проверка со стороны самой СБ? Топорно, топорно. Но приятно, один только вид этой Малины ласкал Марата изнутри и можно сказать, что уже оправдывал поездку в эту дыру.

— Вина, - повторила Малина с прежней странной интонацией, с которой говорила о слоне.

— В дальних перелетах такого не добыть? - поинтересовался Марат.

Вроде и в шутку, и в тему, но в то же время ловко добывая информацию. Где путешествовала, как далеко и прочее.

— В дальних перелетах, - искривила прекрасные губы Малина, - за пределами обитаемых систем, вообще ничего не добыть. Разве что поселиться где-то и выращивать виноград, чтобы потом давить из него вино.

— О, - восхищенно отозвался Марат, - вы летали в необитаемые сектора? Расскажете?

— Конечно, если вы поднесете мне бокал вина, Марат. Вино - моя слабость, - ответила Малина.

Корабль, словно услышав мысли Хусаинова, задерживался и они удалились в один из номеров гостиницы, располагавшейся в самом космопорту. Обстановка была под стать дыре, но Марата это мало волновало, он подливал Малине вина, смеялся и задавал вопросы, внимательно слушал, о чем расспрашивала сама Зайцева. Вопросы, разумеется, касались Земли, что было естественно, для того, кто летал в необитаемые сектора, но в то же время Марат не терял бдительности.

— А на чем вы летали туда?

— У меня есть небольшой корабль, построенный по индивидуальному заказу, - отозвалась Малина и провела рукой по платью. - Как и эта одежда. Желаете посмотреть?

— Конечно!

Платье слетело с нее и вдруг оказалось в руках Марата. Малина поднялась, и накидка на шею сползла ей за спину, стекла, очерчивая контуры тела и Марат понял, что теряет контроль над собой. Завораживающие - буквально! - движения, и Малина шагнула к нему, ухватила пальцами ноги бокал с вином и поднесла ко рту, допила остатки, и Марат сглотнул, понимая, что проиграл эту схватку.

Никто из землянок не смог бы так двигаться и значит, он оказался в ловушке, но тело не слушалось его, рвалось к этой женщине, дабы оплодотворить ее, вбросить семя, оказаться тем самцом, что сумел размножиться с идеальной партнершей.

— Да, такого больше нигде не увидишь, - прошептала Малина ему в ухо, и Марат все же взорвался.

Что было дальше, он помнил смутно, так как разум уступил телу. Сплетение тел, рычание, покусывания, борьба вместо секса, в которой не хватало только что сломанных конечностей. Опозорившись в самом начале, Марат реабилитировался и три раза взял верх над Малиной, надкусал ее и съел, насладился ее соком и выжал ягоду досуха.

Себя, впрочем, тоже.

— Неплохо, - чуть насмешливо сказала Малина, поднимаясь.

На ее теле были видны отпечатки рук Марата.

— Неплохо? - вяло изумился Хусаинов. - Ты же стонала на всю гостиницу!

— В дальних перелетах вместо вина сойдет и спирт, - прозвучало очень обидное. - А теперь слушай меня...

Но договорить она не успела, так как внезапно что-то в ее одежде запищало.

— Багровый три нуля! Багровый три нуля! - мужской голос. - Сигнал "Восстание"!

— Не может быть, - лицо Малины исказилось странной гримасой.

Снаружи раздался рев и дверь вдруг слетела с петель, а в стенах появилось несколько дыр. Ворвавшиеся внутрь, как местные, так и инопланетяне, ревели что-то неразборчивое и тянули свои руки, лапы, щупальца и хоботки прямо к Малине. Марат мог их понять, такая ягодка, да еще так стонала, но что это за сигнал "Восстание"?

— Убить!

— Убить!

— Убить!

Марат знал четыре галактических языка и на всех ворвавшиеся ревели "Убить!"

— Как скажете, - отозвалась Малина, срываясь с места.

У нее не было оружия, но она ударила ногой, проламывая грудную клетку ближайшему, тут же завладела его пистолетом и прострелила головы двум ворвавшимся. Левая рука ее вонзилась и проткнула глаза наглецу, заходившему слева, и затем Малина прикрылась им же от еще одной атаки. Тело нападавшего разлетелось, Малина завладела еще одним оружием и теперь стреляла с двух рук, металась, даже не думая одеваться и добавляла к выстрелам удары прекрасных ножек.

Каждый из них становился смертельным.

Марат скатился с кровати, рванул к одежде и оружию, переносному генератору щита, но, когда он выпрямился, все уже было закончено. Малина стояла над горой трупов, залитая кровью и заляпанная чужими внутренностями и их содержимым.

— Ты... ты кто такая? - прохрипел Марат.

— Багровый три нуля! - продолжал надрываться голос. - Буревестник, сигнал "Восстание", сигнал "Восстание"! Повторяю...

Движение руки и голос оборвался, а Малина поморщилась.

— Буревестник, - голос отказывал Марату, подводил, как ранее подводило тело. - Вы же мертвы!

— Значит ты только что занимался сексом с двухсотлетним трупом, - хохотнула Малина, поводя бедрами.

Организм Марата отреагировал недвусмысленно, и Малина снова засмеялась.

— Возбуждают старушки, да? Ладно, не стыдись, не ты первый.

— Малина Зайцева... Алина Кроликова?!

— Приятно знать, что меня еще помнят.

Марат внутренне содрогался, словно сам стал зайцем. Мало ли подражателей у тех, кто до сих пор считался величайшими убийцами и преступниками всей галактики? Но где-то внутри Марат знал, что все это правда, одно только умение убивать чего стоило!

— Ты не узнаешь секретов Земли!

— Пф-ф-ф, - Алина закатила глаза, - на кой они мне, когда я и так их знаю? Держи!

Она швырнула инфокристалл - где только прятала? - и Марат машинально поймал.

— Стоило бы тебя убить, - уже без улыбки сказала Малина-Алина, - да возиться некогда...

Из уст женщины, только что за считанные секунды перебившей полсотни вооруженных живых, это звучало... странно.

— В постели ты старался, да и информацию кому-то надо передать. Вручишь кристалл Асылу лично в руки.

— Ко..., - тут Марат понял кому и замер.

Во что он вляпался? Зачем? Как?

Малина-Алина развернулась, и Марат вдруг понял, что никогда больше ее не увидит и даже не сможет никому рассказать о встрече с ней. Разве что главнокомандующему всей Земли и руководителю СБ, ученику знаменитого Льва, трижды спасителя Земли. Да, Марат знал это имя и в другом контексте, и у него вырвался вопрос.

— Но почему восстание?

Что грозило Земле? Восстание обезумевших живых?

— Потому что Спартака, - непонятно ответила Малина и исчезла, словно и не было.

Мгновение спустя снизу донеслись звуки стрельбы, затем все стихло, и Марат Хусаинов остался один, голый и не понимающий, что происходит. Он посмотрел на кристалл в руке и подумал, что такое точно стоит найма отдельного корабля.

Самого быстрого корабля из имеющихся в этой дыре.

7 июня 2460 года по календарю Земли, Цервазан-2

Солнце жарило и припекало, системы кондиционирования не справлялись. Было душно и жарко, и посол Земли, Марк Иванов, то и дело утирал лоб, жалея, что нельзя прибавить мощности. Цервазяне обожали жару и подпитывались солнечными лучами, и Марк, в который уже раз жалел, что нельзя проводить подобные переговоры удаленно.

Но спасибо хотя бы, что не на центральной площади!

Цервазан и двенадцать соседних систем пытались стать новой силой в этом хаотичном мире, и широко пользовались услугами земных наемников. Наймы перешли в союз, установили дипломатические отношения уже официально и даже поговаривали о том, чтобы возвести прямой портальный переход.