Алина раскрылась ему навстречу и их души и тела столкнулись.

— Ты что творишь? - гневно спросила Алина, отрываясь от него.

Тут обязательно последовала бы шутка про объятия самой прекрасной в мире женщины, но это единство душ и мыслей продолжалось, и Андрей прекрасно понял, о чем речь. Враги еще бежали, но могли вернуться, они сами еще не покинули систему и могли погибнуть.

— Вперед!

Стремительно, они ринулись прочь, и никто не пытался их преследовать или догонять. Легкое чувство вины, ведь так они могли помочь всем колониям Земли! Ощущение силы и превосходства, и одновременно с этим мысли о том, что уж теперь власть точно достанется Буревестнику.

Затем их тела столкнулись и этим ударом вышибло все мысли прочь.

— Кажется, наша открытость была вызвана лишь желанием секса, - насмешливо заметила Алина, поднимаясь.

— Возможно, - не стал возражать Дрон. - Но ведь она была?

Все схлынуло и исчезло, пропало, будто связь в передатчиках.

— Мы узнали что-то новое?

— Нет, но мы поняли друг друга.

— Смотри, чтобы тебя не потянуло так на остальную группу.

— С ними у меня и не было разногласий.

— Никогда?

Алина вызвала зеркало и теперь зачем-то занималась ресницами, даже не думая одеваться.

— Не таких, чтобы требовали подобной откровенности.

— Раньше у нас и не было таких приступов, - добавила Алина.

— Жаль, может тогда у нас еще что-то вышло бы.

— Не начинай.

— Не начинаю, но я ощутил твою боль от той истории и мне жаль, правда.

— А я ощутила твой... твое чувство долга, - Алина оторвалась от зеркала и посмотрела сверху вниз. - Тебе и правда пора уже занять место Льва, возраст опять же подходящий.

— Но...

— Хватит. Раз за двести лет не обзавелись детьми и семьей, то поздновато сейчас начинать, не находишь? И мне не нравятся эти воспоминания о прошлом, излучение их раздувает и преувеличивает.

— Надо бы, кстати, поискать способ защиты.

Они поискали и выяснили, что секс не помогает, ну или по крайней мере не ослабляет воздействия.

— Неужели вся эта жизнь так и продолжится, до бесконечности? - с горечью спросила Алина.

— Да, в ретроспективе вышло как-то однообразно, - согласился Андрей.

Пусть единение душ и прошло, но понимание осталось.

— Но результаты неплохи, да? Сколько раз мы спасали Землю? И сейчас вот спасем еще разок на бис!

— На бис?

— Алина, мы обсуждали это неоднократно, зачем постоянно возвращаться к одному и тому же? Кто хотел уйти - ушел и жил мирной жизнью.

— О да, ведь пара вылетов за полугодие и разгром всего лишь армии или флота, это по нашим меркам мирная жизнь!

— Ты тоже можешь уйти и не возвращаться, и всегда могла. Но ты этого не сделала, потому что мы и есть семья друг для друга.

— Так что это у нас сейчас было? Инцест?

— Понимаю, тебе хочется подраться, ты злишься, кидаешься на меня, и я знаю, что поможет тебе отвлечься!

— Слушай, я знаю, как ты неутомим в постели, не надо повторяться!

— И меня еще упрекают, что только одно на уме.

— Да, - хмыкнула Алина, - у тебя только Земля, Земля, Земля на уме!

— Верно.

— Ты бы переспал с ней, если бы смог.

— Я бы защищал ее, как нашего ребенка, - серьезно ответил Андрей, - да она и есть наше детище, в каком-то смысле. И не только она.

Ощущение нежности внутри и желания защитить родную планету, всех живых вокруг от тварей.

— Тебе не кажется странным все происходящее?

— Кажется, но ведь мы уже проходили через это, помнишь? Смирились, признали, что мы не люди, а нечто большее... и продолжили защищать Землю.

— Ты словно уговариваешь меня, - заметила Алина.

— Да. Ты не хочешь прошлого, а наше прошлое — это сражения и спасения Земли и друг друга. В основном, конечно, сражения, сражения и еще раз сражения, но как горы оценивают по вершинам, так и у нас, идет оценка по величайшим достижениям. И ты их знаешь.

— Знаю.

— Поэтому и уговариваю тебя.

— Ты же знаешь, что я не смогу бросить все и просто улететь.

— Тогда давай займемся чем-нибудь совместным и приятным, на букву с, но не сексом.

— Сбором команды?

— Потом.

— Сражениями?

— Угадала! - обрадовался Андрей.

Странный разговор, странное единение, странные обстоятельства, но они помогали ему не думать о своих тварях, гнездящихся в темных глубинах разума.

— И как мы их найдем? Или просто вывалимся в ближайшей системе, раз резня идет повсюду?

— Я ощущаю их, - серьезно ответил Андрей.

— Ощущаешь? В полете?

— Да.

— Не только меня и остальных, но и системы вокруг?

— Это очень странное ощущение, - согласился Андрей. - Словно они... часть меня? Нет, не так. Словно я большой и сильный воин, а они дети в песочнице, которым угрожают кровожадные твари? Тоже не то. Трудно выразить словами, но я ощущаю идущие в них сражения и слышу их призывы о помощи.

— Э, больной, да у вас шарчанка! - воскликнула Алина насмешливо.

Было что-то странное и в этом разговоре, будто сгинуло прошлое и ссоры, и они снова - заново? - начинали свой путь куда-то в будущее.

— Что?

— Шарчанка. Ты превращаешься в светящийся шар - защитник, помнишь, в архивах Хранителей была такая теория? Что величайшие воины становятся ими и защищают материнские системы и галактику от Разрушителя?

— Излучение, кажется, влияет на тебя сильнее, чем ты думаешь, надо бы заняться защитой.

— Как?!

— Для начала - старая добрая совместная драка. Ты и я против звездной системы, наполненной обезумевшими тварями.

Алина не спешила соглашаться, но и отказываться тоже не торопилась.

— Ты уже записал всех в твари?

— Мы знаем, откуда идет излучение?

— Отовсюду, - подумав, ответила Алина.

— Мы можем что-то с ним сделать?

— Нет.

— Как ведут себя живые, попавшие под него?

— Сходят с ума и убивают всех вокруг. Кричат о слугах Разрушителя, и эта часть сводит меня с ума.

— Ты же знаешь, что мы не слуги Разрушителя, - заверил ее Андрей.

Напряжение между ними нарастало, начинало звенеть, едва ли не физически искажать воздух.

— Знаю, но как Хранители вложили это в излучение?

— Оно влияет на мысли и заставляет считать всех вокруг слугами Разрушителя? Это многое бы объясняло.

— А мы?

— А мы просто устойчивее? В любом случае, мы ничего не можем с ним сделать, - пожал плечами Андрей.

— Поэтому надо всех убить?

— Тебе надо размяться и сбросить пар, - он ткнул пальцем в голую Алину.

Это стало последней каплей, напряжение зазвенело и лопнуло, порвалось, будто струна, и они снова ринулись в объятия друг друга, как юнцы, улучившие момент без родителей. Секс больше напоминал драку, и они сломали пару переборок, но в этот раз наконец-то насытились друг другом.

— Видишь, я был прав.

— Нет, ты предлагал всех убить, - миролюбиво возразила Алина.

— Очистить систему к прилету Виталя, чтобы ему не пришлось драться. Совсем, наверное, растерял навыки от мирной жизни.

— Ты слишком плохо о нем думаешь.

— Забочусь.

— Думаю, Виталь бы тебя не понял.

— Думаю, Виталь отлично бы меня понял, - ностальгически ответил Андрей. - Еще до появления Льва.

— Да, ты опять вспоминаешь прошлое.

— А ты нет?

— Ты же знаешь, что вспоминаю, включая форпост девяносто девять. Но есть разница, ты вспоминаешь те времена с ностальгией и теплотой, а я нет.

— Нет? - удивился Андрей. - Тебе никогда не хотелось вернуться в те простые и понятные времена?

— Нет и хватит об этом. Мы слишком много болтаем.

— Чем еще заниматься в полете? Кроме секса?

— Тренировками? Подготовкой? Моральной закалкой перед встречей со Спартаком?

Андрей рассмеялся.

— Ты же сама знаешь, что мы готовы и тренировки нам не нужны, а если бы и требовались, мы только что разнесли огромный флот, который теперь не побеспокоит Землю.