— У тебя там твое шестое чувство не чешется? Не подсказывает, кто где собрался и хочет обидеть Землю?

— Хм, может и чешется, - признал Андрей. - А у тебя?

— У меня нет такого ощущения.

Все это было очень странно и требовало исследований. Потом, конечно, когда они соберутся всей группой вместе и что? Откроются друг другу?

— А у тебя есть!

— И?

— Ты даже не подумал сообщить Асылу об этом?

— Мы...

Андрей вздохнул. Да, они напали и разгромили флот, но то же самое могла бы сделать и Земля. За тридцать лет там прошли большой путь, причем гигантскими прыжками. Будь у Земли такие силы тогда, во время Освобождения, многое пошло бы иначе. Да, Буревестник планировал передать им флоты и армии, но вышло все как-то не так.

— Ты права. Земля должна знать о происходящем. Лучше всего мне будет вернуться туда и лично докладывать об ощущениях.

— Вернуться?

— У нас разве есть связь с ними? Порталы еще работают?

— Разве это помеха?

— Это потеря времени и утирание задниц и носов Земле, по правде говоря. Дюша уже сообщил им, что происходит, а остальное...

— Погоди! - возмутилась Алина. - Ты же говорил, что будешь хранить Землю, как нашего ребенка!

— Да, и дети вырастают и взрослеют, если ты не знала, - серьезно ответил Андрей. - Мы хранили их эти тридцать лет, сейчас помогаем, но возвращаться ради этого?

— А, у тебя тоже это странное чувство, что нам надо быть там? - спросила Алина. - Тянет, словно магнитом?

— Почему странное? Потому что это Спартак?

— Потому что мы, - Алина посмотрела на свои руки, - и так сильны? Влад и Спартак вдвоем, зачем им наша помощь, чтобы куда-то пробиться? Но мы бросили все и мчимся, тебе не кажется это странным?

Андрей задумался.

— Тридцать лет спустя всплывает Спартак, и не подумай, я рада, что он жив и уверена, что Влад не обманулся бы и распознал фальшивку, но подумай сам.

— Попробую.

— Хранители считают нас слугами Разрушителя, злейшим злом зла во всей вселенной.

— Пожалуй, - Андрей счел все это преувеличением, но спорить не стал.

— И тут вдруг они оставляют Спартака в живых? Держат у себя тридцать лет и представь, ты бы просидел тридцать лет за решеткой?

— Скорее, тридцать минут, - признал Андрей.

Никакие стандартные меры безопасности не удержали бы никого из них, даже в ослабевшем состоянии. Хранители могли предпринять нестандартные меры безопасности, но тридцать лет!

— И мы имеем что? Два варианта! Они подсадили Спартаку что-то еще в те времена, когда мы валялись под Альпами кусками дохлых ледышек.

— Только ему?

— Выманили его на Лизу, помнишь?

— Он сам ее нашел!

— Точно сам? - нахмурилась Алина.

— Так это же было еще в первой жизни!

— Вот, и они выманивали Спартака, а нас взяли за компанию, хм, нет, опять не сходится.

— Этот вариант, - задумчиво заговорил Андрей, - что они такого могли подсадить, что пережило бы наш рост над собой?

— Что-то, ведь они тысячи лет этим занимались!

— Тогда они подсаживали бы эту штуку всем и не имели проблем с контролем!

— Откуда ты знаешь, может они успели подсадить ее только Спартаку?

— Ты немного увлеклась, дорогая, - миролюбиво заметил Андрей. - Слишком много натяжек. А второй вариант?

— Дорогая! - фыркнула Алина.

— Скажешь, не дорогая?

— Скажу, но не тебе. Итак, они берут Спартака и изучают, создают излучение и выпускают его обратно, а Влад тут так удачно находит. Излучение бьет по всем системам, а мы несемся, раскрыв рты, будто новобранцы, и даже зная, что излучение действует на нас, ничего не делаем, лишь говорим и несемся!

— Мы делаем, - нахмурился Андрей.

— Ты же сам понимаешь, что мы могли бы сделать больше, намного больше. Даже без подготовки, как тридцать лет назад, но с вернувшимися силами и Землей за спиной?

— Понимаю. Ты хочешь сказать, что это ловушка?

— Я бы хотела ошибиться, но сам подумай!

— Тогда тебе самое время отказаться! - обрадовался Андрей. - Ты как раз не хотела прошлого!

— Ага, а в результате придется спасать вас всех, - мрачно отозвалась Алина. - Отличный побег от прошлого.

— Тогда, раз мы соберемся все вместе, думаю, справимся с проблемой.

— Если они устроили ловушку, да подстроили излучение под нас.

— Хранители не всесильны. Имей они возможность так воздействовать на нас, ты что, думаешь они бы не прибегли к такому способу? Утечка информации, кто-то из нас примчался бы в их логово и так они переловили бы нас по одиночке. Но твоя версия, хм, мы примем все меры предосторожности и Виталя вот еще подберем, нас будет трое! Дюша там, где-то по дороге точно постучится в дверь.

— Ладно. Так что ты там говорил про освежающую драку?

Корабль вполз в систему скрытно, незаметно для тех, кто сражался в ней.

— Ты не пройдешь, подлый враг!

— Мы не сдадимся слугам Разрушителя!

— Вы умрете!

— Нет вы!

Виталий поморщился, ну сколько можно было выплескивать в эфир эту однообразную пластинку? В то же время, он был уверен в себе и корабле их никто не видел и не заметил. Так что или облученные обладали какой-то новой способностью засекать Буревестник или само излучение заставляло их видеть «слуг Разрушителя» во всех окружающих.

— Умрите, предатели!

— Вы первые!

Несмотря на громкие патетичные возгласы, общий накал сражения вокруг уже увял. Первая вспышка ярости и убийств соседей стихла, и Виталий видел последствия. Разрушенные и уничтоженные орбитальные станции, порталы, взрывы на поверхности планет и огромные ядовитые облака, накрывающие их. Досталось и бывшим исследовательским комплексам… которые выглядели уже совсем не исследовательскими.

— Вот он!

— Враг в системе!

— Враг!

— Он пришел!

Ага, отметил Виталий, придавая кораблю резкого ускорения. Сражения до его появления истощили местных, и он легко добил остатки сопротивления, какие-то полдюжины корабликов да остатки системы обороны. Даже насиловать свой корабль маневрами не пришлось и вскоре Виталий высадился внутрь бывшего комплекса. Оставив корабль наблюдать за обстановкой вокруг, он зашагал к центру управления.

— Чего вам неймется, - ворчал Виталь, оглушая местных.

— Враг!

— Слуга Разрушителя!

— Убить!

Каким-то образом они видели… ощущали его? Как до этого ощутили корабль? Все это следовало проверить, и Виталий не стал оглушать следующего местного, не отличимого от всех прочих. Кровь, разрушения в коридорах, следы жестокой драки, как внутри комплекса, так и на тех, кто выжил.

Выжил, потому что убивал окружающих лучше.

— Кто я? – спросил он у пленного.

— Слуга, - хрипел тот.

Виталь переломал ему руки и ноги, отобрал оружие и потащил за собой. Судя по сигналам, где-то внутри комплекса еще сохранялись телескопы, радиоскопы и прочие инструменты для исследований. Только теперь они следили за врагами, а не пытались изучать галактику вокруг.

Возможно, что эти мощные штуки и засекли его корабль в режиме скрытности?

— Убить, - хрипел пленный.

— Это знакомо, - откликнулся Виталь. – Убить, убить, убить, в этом мы лучшие во всей галактике. Пока вы тут развлекались играми в пирамиды власти, мы убивали и нас убивали, твари, созданные этими вашими Хранителями.

— Убить.

— Да, Хранителей следовало бы убить и именно этим мы и занимались, а потом бросили. Еще один знак того, что нечего мечтать о мирной жизни, взялся спасать Землю, так спасай! – рассуждал на ходу Виталь.

Большинство живых уже забыли о них, ну да, была история о смуте и падении Содружества, но никто никогда не ассоциировал Виталия с участием в тех событиях. Мирная жизнь, насколько она вообще могла быть мирной в хаосе сражений все эти тридцать лет. Небольшая ответная месть, облегченная, дать понюхать Содружеству всего того, на что те обрекли Землю.

Не знали о Хранителях? Их проблемы!