- Дэвид, не беспокойся! – встревожено сказала Джуди, держа в руках микромодуль с логотипом фабрики - Даглас Хьюз отдает нам свою машину.

- Даг, ты в своем уме? Тебя же уволят с фабрики за подобное! Или того хуже, пустят там же на органы - возразил я, невольно обращая внимание на служебный катафалк, припаркованный неподалеку.

- Вам без нее уже не обойтись – сказал он, услышав какой-то шорох возле двери, через которую мы вошли на склад - Бегом, Бегом!

Даг вытолкнул меня наружу, быстро выпроводив остальных. Я видел, как он нажал на кнопку закрытия главных ворот, после чего с грустью в глазах отвернулся в сторону.

Мрак «Инфериона» позади. Переводя дух, буквально через секунду, я почувствовал как тишина, постоянно преследовавшая меня в отеле, отпустила свои объятия, дав насладиться чистым воздухом - вдохнуть его полной грудью.

Даг. Я видел лишь его силуэт, растворяющийся в глубине склада, откуда доносились неизвестные голоса. Кто знает, что взбредет в голову этим фанатикам? А что он скажет на фабрике? Я должен убедиться, что с ним все в порядке!

Невзирая на настойчивые уговоры Джуди как можно скорее сесть в машину и покинуть это место, я направился к небольшой вентиляционной решетке, установленной у самой земли возле ворот.

Рухнув вниз, я затаился. Сквозь искривленные металлические прутья, наблюдал за тем, что происходило на складе.

Я видел Дага, который сидел в центре склада с непринужденной изящностью, закинув ногу на ногу. Его взгляд был прикован к двум подросткам, бродившим по помещению, и мужчине средних лет в неприметном темно-синем костюме. Тот, очевидно, полон решимости поскорее разобраться с Дагом. Похоже, он искал удобный повод, чтобы его действия выглядели оправданно.

Решетка, сквозь которую я следил за происходящим, не превышала высоту трех пальцев и не давала разобрать их разговор. Слова терялись на полпути, оставляя место для печальных догадок.

После того как двое парней, закончили осматривать склад, один из них подошел к мужчине в костюме. Худощавый подросток, быстро доложил что-то, затем направился прямиком к Дагу, попутно доставая из кармана какой-то предмет. В тот момент, когда парень успел сделать лишь несколько шагов, Хьюз моментально достал из куртки одноствольный пистолет-распылитель и с безжалостной точностью выстрелил в подростка и того мужчину что стоял прямо за ним.

Мое сердце чуть не выскочило из груди, когда я увидел это. Летальные выстрелы или нет, но те двое упали замертво прямо друг на друга. Я видел это четко и ясно, но не мог поверить своим глазам.

В мгновение, Даг развернулся к другому подростку, стоявшему у терминала, вне моего поля зрения и так же беспощадно выстрелил в него. Следующее, что я услышал – звук падающего тела вблизи решетки, через которую я наблюдал за тем, что происходило на складе.

Даг, невозмутимо сел обратно на стул и пристально уставился на дверь, ведущую на кухню. Буквально через минуту, на склад ворвалась группа людей - мужчин и подростков, вооруженных распылителями. Они быстро следовали друг за другом, окружая невозмутимого Дага.

Через какое-то время Хьюз неподвижно лежал на полу. Расстрелянный стаей послушных недоносков! Без малейшего сопротивления, он принял на себя все выстрелы, словно жаждал подобной участи.

Я закрыл глаза, не мог смотреть на его обездвиженное тело. Я чувствовал, что не в состоянии пошевелиться, прямо как тот старый инвалид, ожидавший в меня катафалке.

Надо бежать. Быстро и не оглядываясь. Сопротивляться контролю Матери нет сил. Кажется, нас всех ждет та же участь, что и Дагласа…

Поднимаясь с земли, вытирая с лица грязь и слезы, я понимал - если не сесть в катафалк прямо сейчас, шанса выбраться не будет вовсе.

Оглядевшись, я не заметил Джуди. Ее не было в катафалке вместе с инвалидом и девчонкой. Внезапно, я почувствовал оглушительный удар по голове и снова рухнул на землю, видя лишь яркий свет перед глазами.

Спустя мгновения, свет угас. Воцарилась кромешная тьма. Казалось, нет ничего рядом. Только я и странный шум, где-то неподалеку. Похожий на визг. Я не чувствовал ничего, даже собственных глаз.

Со временем, я начал ощущать себя чуть привычнее. Силуэты неизвестных людей появлялись вокруг.

Я осознал, что нахожусь в Омеге. Посреди множества таких же как и я – обездвиженных, мирно ждущих заветных перемен. Вне всякого сомнения, меня окружала именно та самая капсула, в которой я провел целый год. Парализованный, в полусознательном состоянии. Ко мне подключены множественные сенсоры и трубки питающие тело. Каждый мой орган работал под контролем внешних систем. Все, что находилось ниже живота - поглощено биомодулем, имевшим прямую связь с Матерью.

Я перестал осматривать себя, приподнял голову и увидел Ее. Владычица стояла в нескольких шагах, пристально смотрела на меня через стекло родной капсулы. Ничто не могло сравниться с тем чувством, которое я испытывал в тот момент. Ее глаза, я чувствовал их! Их взгляд ласково касался всех волосков на моем теле, уделяя каждому особое внимание. Он заставлял меня трепетать от наслаждения - невиданного, прежде непостижимого. Ее руки тянулись ко мне, награждая изобилием всех даров, которыми может обладать вселенная.

Хаос, окружавший меня всю сознательную жизнь, куда-то исчез. Я воспринимал мир как неделимое целое, а не разделенное на сектора или части. Было чувство, что кто-то разрушил рамки внутри меня, как малые, так и великие. Ясность сознания не покидала меня, я понимал что происходит – мне суждено переродится во что-то более совершенное.

«Ты окутан вуалью одиночества. Подобен Ему - один в своих мучениях…»

Ее голос был похож на громадный клирос. Всепризывающий, вожделенный и такой родной. Он давал понять - в нем не хватает лишь одного заветного участника. Без меня в нем все бессмысленно, все обречено, все тщетно. Он звал за собой, гордо маршировать, прокладывая путь к чему-то поистине совершенному. К скрытой вершине. Там ждала слава, доступная немногим…

Приходя в сознание, я обнаружил, что никого нет рядом. Царила все та же ночь. Это ощущение было неизменным. Узкий переулок за складом позади отеля, сменился извилистым проездом. Меня окружали высокие каменные стены, еле освещаемые уличными фонарями. Вдалеке, среди тусклого света, приметился дорожный указатель, предупреждающий о резком повороте. Как я попал сюда и кто огрел меня по голове?

Жжение в затылке и оглушительная боль становились невыносимыми. Грязь из луж, смешалась с кровью текущей по шее, превратившись в тошнотворную массу. Казалось, меня сейчас вырвет. Стараясь осознать, где нахожусь, я машинально махал руками перед собой, пытаясь рассеять охватившие меня сумерки.

«Я поучу тебя манерам маленькая дрянь», кто-то раздраженно выкрикнул неподалеку. Следом прозвучал хлесткий звук похожий на увесистую пощечину. Кто-то, только что упал на землю. Превозмогая боль, я повернул голову и увидел катафалк Дага, возвышающейся на обочине. В него врезалась другая машина, из которой валил дым. Рядом кружились несколько человек, пятеро или больше, вооруженных, похожих на тех, что я видел в отеле. В голове все мутно, неясно.

Продолжая вглядываться в происходящее, я заметил Джуди. Она покорно складывала руки за голову, медленно опускаясь на колени. Молча выполняя чьи-то требования, она смотрела прямо на меня. Ее взгляд источал неистовый гнев. Я сразу понял - всем, кто нацелился на неё, пришел неизбежный конец.

В том, как она расправилась с ними, я увидел нечто большее, чем просто чужую смерть. Каждое ее движение было похоже на ритуал. Смертельный, жестокий обряд, обдуманный до последней детали. Казалось, лишь адская кузница могла выковать подобное существо. Меня преследовало чувство, что её жертвы, окутанные тусклым светом уличных фонарей, сами подставляли ей свои вены, желая принести себя в жертву. Все закончилось, едва начавшись. Остался только залитый кровью черный асфальт и сама Джуди, стоящая посреди ночи в центре беспощадной церемонии.