- Подожди, они заметят тебя, Дэвид – напряженно прошептала Джуди, заглядывая на дорогу через пескоуловитель.

- Ты с ума сошла!... Где ты была? - прошептал я с негодованием, осматривая ее с ног до головы – я думал они убили тебя… - в тот момент, мне захотелось обнять ее…

Неожиданно, буквально на секунду, она прижалась ко мне, крепко обхватив обеими руками, я даже не успел на это отреагировать - замер в ступоре, дыша ей в макушку. Затем она отстранилась:

- Я должна была спрятаться, когда проломила голову одному из сотрудников департамента - она указала на машину стоявшую неподалеку.

- Они тоже здесь? Мертвы? - спросил я с испугом.

- Да, но это не главное сейчас - тихо прошептала Джуди.

- Я искал тебя…, но здесь...

В этот момент, она прижала палец к моим губам.

- Тише, двое пентаморфов мертвы. Но те еще живы. Давай убираться отсюда. Не привлекай внимание - сказала она, потянув меня за руку и уводя от опасности.

- Подожди, мы не можем оставить девочку за ограждением – омрачено сказал я, указывая на дорогу.

Я точно знал, что если бросить девчонку, ее найдут. И казнят. На месте или отправив на фабрику, в отделение для «устройства» осиротевших и обездоленных. Я знал это, потому что именно там, мне чаще всего приходилось подрабатывать, во время учебы.

- Девчонка? Так вот значит, кто все это сделал – сказала она, задумчиво вцепившись взглядом в катафалк, перевозивший нас.

- Мы должны ей пом…, стой..., подожди…, ты хочешь сказать, это не ты, а маленькая, испуганная девочка перевернула машину и устроила аварию? Джуди, сейчас не до шуток.

- Это точно была не я - Джуди задумалась, потом резко добавила – Дэвид, беги к машине, хватай распылители и сразу стреляй в спину «седьмой»…, то есть роботу который ближе к тебе. Не забудь переключить режим на «летальный», там есть кнопка сбоку. Другую… я возьму на себя.

- У меня к тебе еще много вопросов – произнес я, отпуская ее руку, с надеждой увидеться вновь.

- Обещаю, что найду ответы на них - задумчиво прошептала Джуди, глядя на бескрайнюю песчаную пустыню, простиравшуюся недалеко от окраин Эоса.

На четвереньках, еле удерживаясь на руках и ногах, я устремился к перевернутой машине так быстро, как только мог. Меня не волновало тогда, что я могу быть замеченным кем-то, что в меня начнут стрелять или даже убьют. Страх давно перерос во второе дыхание.

Добежав до опрокинутой на обочине машины, словно ящерица, я тут же залез в нее и спрятался под задним сиденьем, прислушиваясь к пустынному ветру. Как же я надеялся не услышать звуков приближающихся ко мне шагов! К счастью, кроме ударов сердца, ничего не нарушало тишины. Через секунду, пока на то была возможность, я схватил распылитель, удобно висевший на ручке пассажирского кресла. Я судорожно пытался разглядеть пентаморфа, ищущего брошенную ветку. Но ее нигде не было, как бы я не старался рассмотреть ту часть дороги, где я видел ее последний раз.

Надеюсь, она не подкрадется ко мне внезапно - это была самая пугающая мысль, которая сегодня настигла меня. Тот рубеж страха, который недавно установил адреналин в крови, был снова преодолен. На меня нахлынул холодный пот, орошая израненное тело.

Услышав шорох сзади, я сжался и замер. Я старался не привлекать внимание, но, похоже, было слишком поздно. Через разбитое окно машины я увидел, как пентаморф обходит меня. С явной уверенностью в четких шагах она шла к своей цели - убить меня. Казалось, она чувствовала мой страх, подобно хищнику. Не дожидаясь нашей встречи, я несколько раз выстрелил по ее ботинками.

Пентаморф моментально преклонила колено, вцепившись рукой в асфальт. Ее раненная нога издала жалобный треск. Дикие полимерные глаза засверкали от ярости. В то мгновение, в моей голове промелькнула мысль о кнопке летального режима..., какой кретин…, я забыл нажать ее.

Судорожно нащупав кнопку, так быстро, как только мог, я продолжал палить в пентаморфа из распылителя как сумасшедший, не давая ей возможности выстрелить в ответ. Пентаморф упала на землю и безмолвно отключилась. Сразу после этого, я услышал быстро приближающиеся шаги. Как будто кто-то, сорвавшись с места, уверенно направился в мою сторону. Я застыл в ожидании, направив распылитель перед собой. Мои руки дрожали, а в глазах помутнело. Вдруг, я услышал, как кто-то упал, а после звуки, похожие на треск оборвавшегося силового кабеля, ударяющего о землю и искрящегося во все стороны. Выстрелы распылителя. Сейчас они дарили надежду. Еще день назад я бы не поверил в такое. Пригнувшись, я вылез из-под машины и посмотрел на дорогу.

В нескольких метрах от меня Джуди сидела сверху на пентаморфе, вонзив руку в затылок робота. Она капалась у нее в голове, как будто хотела отыскать что-то.

- Выдохни Дэвид, все в порядке – увлеченно прищуриваясь, прокричала Джуди, не отрывая глаз от затылка бывшей «коллеги».

- Надо найти девчонку! – кричал я ей в ответ, вставая с колен.

- Здесь все нормально – доносился тонкий голосок из-за дорожного ограждения.

- Выходи! Пентаморфов больше нет рядом - успокаивала ее Джуди, не переставая рыться в мозгах робота.

- Я знаю, знаю! Сейчас, подождите чуть-чуть – кричала девочка в ответ, чем-то озаботившись, как будто искала что-то в округе.

Я направился к Джуди. Мне хотелось узнать, что она пытается откопать в голове у пентаморфа. Радовало, что ребенок остался жив и вышел с нами на контакт. От сердца отлегла тревога, буквально физически я почувствовал себя лучше.

На дорогу осторожно вылезла девочка, постоянно оглядываясь по сторонам. Лет двенадцати на вид, не больше. Не торопясь, она направилась к нам, с интересом всматриваясь в Джуди. В ее глазах не было прежнего страха и похоже, буквально только что, его одолело любопытство. Еще на полпути она прокричала:

- Меня зовут Шэннон! – приветственно воскликнула девочка и махнула ручкой – спасибо, что помогли мне разобраться с этими роботихами – важно выкрикивала она, оглядывая дорогу.

Я бросил взгляд на Джуди, но в ее глазах не было никакого интереса к услышанному. Возможно, ребенок был в состоянии шока и не понимал происходящего. Тем не менее, стоит ее расспросить и узнать, как она здесь оказалась.

Когда девочка подошла ближе, я тут же вцепился в нее взглядом. Обветренные губы этой малышки были непривычно тонкими, а два передних зубика игриво выпирали, когда она, прищурившись, смотрела на меня снизу вверх. Судя по всему, родители не захотели программировать внешность маленькой Шэннон, подчиняясь общим стандартам. Это выдавало в ней отнюдь не статусное происхождение.

На истрепанной куртке, свисающей с худеньких плеч, виднелись следы множества передряг. Вся ее одежда, была усеяна замысловатыми нашивками с причудливыми значками, выцветшими под солнцем. Точно как ее лицо. На плечах блестели небольшие шипы, совсем не угрожающие. Скорее, они напоминали ребенку, израненному временем, что подпускать к себе слишком близко, никого не стоит. На ногах были одеты черные мужские ботинки, явно не по размеру, ничуть не уступающие куртке в износе. На высокой подошве, они делали ее чуточку выше, что казалось, ей очень нравилось. Лицо, усеянное веснушками, скрывала тень от козырька кепки, явно снятой с кого-то постарше.

Подойдя к нам и встав рядом, маленькая Шэннон пристально уставилась на Джуди. Она пришла в полный восторг от того, что та делала с головой лежащего на земле пентаморфа. С широкой улыбкой, окончательно развеселившись от увиденного, она произнесла задорным голоском:

- Молодчина! Как ты ее классно уделала, я бы так не сумела!

- А ты что, наблюдала за мной? – спросила у нее Джуди, ехидно улыбнувшись и прищурившись в ответ.

В этот же момент, она еще глубже засунула руку в затылок пентаморфа.

- Ну конечно, кто ж такое пропустит! Ты завалила ее как хряка и тут же вырубила прямо о землю. Кажется, я твоя фанатика теперь – с упоением говорила юная девочка, поправляя кепку и важно передергивая куртку.