― И, конечно же, у тебя есть мотоцикл.

― Безусловно, ― радостно соглашается он. ― Несколько. Я выберу подходящий для поездки.

― Я не катаюсь по городу на мотоцикле. Придется все время сидеть с закрытыми глазами или меня будут терроризировать такси.

Он фыркает.

― Ты недоверчивая. Я офигенски вожу, Кнопка. Но ладно, мы выедем за город, пообедаем и покатаемся по шоссе так, будто наши задницы в огне.

― Симпатичная картинка. И чего я вообще переживаю.

Я притворяюсь, что против, но предвкушение бурлит в моей крови, как газировка.

Джон прекрасно понимает, что я согласна с его планом, потому что потирает руки, прикусив нижнюю губу в попытке спрятать улыбку.

― Будет весело. Поехали в среду. Должно быть тепло и солнечно.

Я могла бы отказаться, но это предложение звучит волшебно. В основном потому, что в нем будет участвовать Джон. Я не взяла новых клиентов и оставила на автоответчике сообщение о том, что нахожусь в отпуске. Нечто неизведанное для меня, но я справлюсь. Пока не взяла перерыв в работе, даже не догадывалась, насколько нуждаюсь в том, чтобы просто побыть собой и насладиться занятием тем, что мне нравится.

― Ладно, я позволю тебе истязать меня на мотоцикле, ― указываю на него ложкой с мороженым, ― но в моем распоряжении вторая половина дня.

У меня есть идея. Кое-что личное, чем можно с ним поделиться. Я не рассказывала парню о своем хобби. Вернее никому не рассказывала. Это откроет меня с такой стороны, что я немного волнуюсь. Однако о чем-то подобном я просила парня в парке и не могу сделать для него меньше. К тому же абсолютно уверена, что Джон не переживал того, что я собираюсь ему показать.

― Чем займемся? ― интересуется он, когда мы поднимаемся со своих мест.

Качая головой, я иду следом за ним к двери, и мы выходим на солнце.

― Это сюрприз.

― Это включает в себя обнажение? Потому что я в теме. ― Джон играет бровями, зажимая между зубами розовый кончик языка.

― Ты помнишь, что наложил вето на наготу и связанные с ней шалости?

― Я думаю пересмотреть это решение, ― мрачно произносит он.

Я со смехом толкаю его в бок и собираюсь ответить, когда вокруг нас раздается странное щелканье. Сначала я не понимаю, что это такое, только улавливаю, как рядом со мной застывает Джон. Затем замечаю, что группа людей нацеливает камеры в нашу сторону и начинает наперебой выкрикивать:

— Джакс!

― Это твоя новая, Джакс?

― Как твое самочувствие?

― Она знает о твоих женщинах, Джакс?

Я стою на месте и шокированно таращусь на них. Все это время нас никто не беспокоил. Что-то такое я ожидала в парке, однако ничего не произошло. А теперь нас окружают. Я даже не представляла, как это выглядит на самом деле. Шума, который они создают, достаточно, чтобы свести меня с ума.

Джон достает телефон и пишет кому-то, пока все вокруг кричат.

Воздух пронзает визг, и появляется новая группа. Поклонники. Я никогда не попадала в толпу настоящих фанатов, поэтому не в курсе, чего ожидать. На самом деле это очень мило. Его поклонники почтительны, одни ведут себя застенчиво, другие дрожат и плачут. Он раздает автографы и позволяет сделать с собой кучу селфи. Я отодвигаюсь назад и отхожу к обочине, чтобы понаблюдать, как он работает.

Мой Джон исчезает. Ему на смену является Джакс Блэквуд с легкими, не затрагивающими глаз улыбками, и смехом, который не настолько глубокий, звучит более громко и немного принужденно. Вряд ли кто-то из фанатов это замечает. Нет, этот парень обладает уникальной способностью заставлять человека поверить в то, что на нем сосредоточено все внимание. И меня по-настоящему впечатляет то, что парень может справиться с этим в толпе, которая увеличивается с десяти до двадцати человек, а затем и до тридцати.

― Ты работаешь на Джакса? ― спрашивает стоящая рядом со мной девочка-подросток. Ее взгляд сверкает от любопытства. Она пришла с компанией друзей, которые уже сделали селфи, но задержались, чтобы еще пофотографировать своего кумира.

― Нет, я его подруга.

Несколько девочек смотрят на меня широко распахнутыми глазами.

― Как тебе удалось подружиться с Джаксом?

Я не упускаю акцент на слове «тебе», как будто данный факт — необыкновенное чудо. Может, и так. Смотрю на него сейчас, и все, чем мы занимались ранее, выглядит как сон, плод моей фантазии.

― Я его соседка, ― равнодушно бросаю я.

По стайке поклонниц проносится ропот.

― Счастливица, ― говорит девочка, которая задавала вопрос.

― Где он живет? ― интересуется другая.

Я качаю головой и прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку.

― Простите, информация конфиденциальная.

— Сука, — выдыхает одна из них.

Остальные просто пялятся, а рядом стоящая девочка сладко, но очень наигранно мне улыбается.

― Понятно. Я бы тоже старалась удержать его при себе так долго, как только смогла бы.

― Удачи тебе с этим, ― шепчет кто-то из компании, и вокруг раздаются смешки.

Я не знаю, что сказать. Чувствую их раздражение, ведь скрываю информацию, которую они отчаянно хотят получить. Их разочарование заставляет поторопиться с уходом. Хочется выбраться отсюда. Происходящее здесь и сейчас совсем не похоже на счастливых зрителей, наблюдающих за игрой Джона в парке. Толпа буквально душит, поэтому желание развернуться и скрыться отсюда лишь усиливается. Но я не оставлю друга.

― Ребята, ― прерывает одна из девушек, ― не грубите. ― Она слабо улыбается мне. ― Простите, они просто завидуют.

Ее слова вызывают несколько сердитых взглядов, но тут еще одна девушка неодобрительно качает головой.

― Так и есть. В смысле, это Джакс Блэквуд. Он ― бог.

― Какой он? Милый? Уверена, что да.

― Сексуальный милаха, ― добавляет другая. ― Это тело… когда оно, полностью потное, движется по сцене. Я не могу.

Я прерываю их, чтобы не выслушивать про его тело. Наверное, потому что когда мы сидим рядом с Джоном на диване, его вид без футболки может заставить меня покраснеть.

― Он ― лучший мужчина из всех, кого я знаю, — говорю я.

Абсолютная правота этого утверждения повисает в небольшой окружающей меня группе, и мы все затихаем, глядя на него.

Вначале мне показалось, что Джон не заметил моего исчезновения, но я быстро понимаю, насколько ошиблась. Все время, пока работает, он понемногу пробирается ближе ко мне. Его восприятие острое, как бритва. Он явно в курсе, где кто находится и осведомлен о своем расположении в толпе. Картинным движением он поворачивается, чтобы пожать чью-то руку, и внезапно снова оказывается на моей стороне, делая это как бы случайно. И только когда кладет руку мне на талию, я догадываюсь, что нет.

Сейчас мне до безумия хочется завернуться в его надежное тепло. Однако я не делаю этого. Все смотрят. Я коротко машу глазеющей группке девушек, хоть и знаю, что их внимание приковано не ко мне.

Прижимаясь ладонью к пояснице, Джон ведет меня к приближающемуся блестящему черному внедорожнику. Азиат, который выглядит смутно знакомым, выходит из машины и открывает заднюю дверь. Я проскальзываю на черные кожаные сиденья, Джон следом за мной. Громкий хлопок двери приносит благословенную тишину.

Водитель обходит автомобиль спереди и садится. Не успеваю опомниться, как мы плавно вливаемся в поток машин, пока народ устремляется за нами, чтобы бросить последний взгляд.

Джон со вздохом откидывается на спинку, а потом смотрит на меня.

― Ты в порядке?

Теперь, покрытый патиной славы, он выглядит по-другому, и я не могу избавиться от ощущения, что нахожусь с Джаксом Блэквудом. Бесчисленное множество людей отдали бы все, чтобы оказаться сейчас на моем месте. Презрение девушек обжигает и покалывает мою кожу, а тихий голос в голове спрашивает, что я здесь делаю. Почему я? Во мне же нет ничего особенного. Однако я приказываю этому голосу заткнуться.

― Я в порядке.

Парень изучает мое лицо, словно пытаясь прочитать мысли.

― Ты напряжена.