Плечо разрезает острая боль, словно он только что попытался вырвать его из меня. Но живот скользит по столу, и голова бессильно свешивается с его стороны.

Пытаюсь поднять ее, но тут же встречаю сопротивление. Давит мой затылок вниз, вынуждая упереться подбородком в столешницу.

— Ты и есть мое наказание, плата за возвращение в общество, — слышу его голос сверху.

Сопротивляюсь давлению, пытаясь поднять себя руками.

— Хорошо запомни то, что сейчас видишь и ощущаешь, — аккуратно придавливает мой позвоночник к столу.

Шумно выдыхаю, заставляю себя открыть глаза и посмотреть вперед. Вижу его живот, обтянутый футболкой, пояс джинсов, ширинку и немного ноги, скрывающиеся от взгляда под столом.

Что я ощущаю? Дискомфорт? Боль? Гнев? Нет, что-то другое. Он давит меня к столу, но делает это аккуратно, удерживая меня, боли почти не причиняя. Дискомфорта нет, лежать вполне удобно. Разве что плечо теперь немного ноет.

— Думаю, это ты запомнила, — заключает непонятно из чего и встает, с шумом отодвигая стул. Его ширинка упирается в мою макушку, и теперь я полностью вижу его ноги.

Ясно ощущаю, как легкая ткань платья ползет вверх, повинуясь движению его руки.

— Эй! Что ты делаешь? — вскрикиваю и дергаюсь, пытаясь освободиться.

— Ничего страшного, — слышу насмешливый голос сверху. — Хочу, чтобы ты запомнила то, что ощущаешь сейчас.

— Ничего я не ощущаю! — снова дергаюсь и рычу в то время, как его пальцы мягко скользят по моей обнаженной спине.

— Ты чувствуешь, и от этого злишься, — снова слышу голос сверху. — Это чувство называется «беспомощность», и с человеком ты никогда ее не ощутишь.

— Отстань! Оставь меня в покое! — активнее подключаю к сопротивлению руки.

— Я отстану, когда захочу, — прижимает локти к столу так, что я охаю от скручивания суставов.

— А когда ты захочешь? — рычу в ответ.

— Расслабься, — просит мягко, и я вдруг ясно понимаю, что стоит подчиниться. Ведь чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее подогреваю его азарт.

— Хорошо, — обмякаю и растекаюсь по столу.

— Молодец, — слышу похвалу и с досадой думаю о том, как же его поведение бесит.

Тем временем он поднимает платье до головы и неспешно проходится вдоль всей спины. Обводит плечи и мягко толкает меня обратно. Растерянно съезжаю и вновь оказываюсь на стуле. Платье оседает следом.

— Можешь приходить спать ко мне, если захочешь, — сообщает внезапно.

— Еще чего! — глухо рычу.

— У меня двухспальная кровать, в отличие от тебя.

— С чего это?

— Двухспальная для пары, односпальная для ребенка, — мягко улыбается, словно он тут ни при чем и эти обычаи ему кто-то подбросил.

— Ты отвратителен, — констатирую мрачно.

— Теперь давай поговорим о правилах, — просит спокойно, усаживаясь напротив.

— Я не буду говорить о правилах, — снова шиплю.

— Ты оттягиваешь неизбежное, — моргает нетерпеливо.

— Это ты оттягиваешь мое освобождение, — рычу, потому что разговор уже порядком измотал.

— Я не могу освободить тебя, пока не буду уверен в том, что ты будешь соблюдать правила, — поднимает брови.

— Я не буду их соблюдать, — повторяю твердо.

— Ты уверена в этом?

— На сто процентов.

— Хорошо, как скажешь, — внезапно соглашается и поднимается со стула.

— Что? Ты отпустишь меня? — удивленно слежу взглядом за его движениями.

— Да, отпущу, — обходит стол и подходит ко мне со спины. Все внутри сжимается от тревоги.

— Просто не будет, да? — сглатываю, боясь обернуться.

— Это твой выбор, не мой, — ощущаю, как шеи касается что-то липкое, похожее на очень прочный скотч, и тут же дергаюсь. — Не советую, — придерживает мое плечо с другой стороны.

— Что это? — шиплю, не в силах разглядеть, что творится у меня под головой.

Тем временем скотч неспешно проходится по горлу, вынуждая каждую нервную клетку в панике завибрировать. Через несколько секунд меня резко тянет назад, и я понимаю, что приклеена к спинке стула.

— Что за..?! — ругаюсь и с силой брыкаюсь, пытаясь вырваться. Клей больно рвет кожу, приходится закусить губу, чтобы не закричать.

— Какая же ты паникерша, — смеется и ерошит мои волосы. Рычу и дергаюсь, пытаясь схватить его руку, но лишь снова тревожу клей. — Не двигайся, я освобожу тебя, — приказывает спокойно, и мне снова приходится подчиниться.

— Что это за ерунда? — вскакиваю, ощутив свободу, и осторожно трогаю пленку на своей шее. Попытка отодрать приводит лишь к новой боли, заставляющей стиснуть зубы.

— Не бойся, это просто напоминание, — смотрит на меня с улыбкой маньяка.

— Напоминание? — напрягаюсь.

— О том, что, если ты решишь нарушить правила, я приду за тобой.

— Придешь? Это что, маячок? — снова пытаюсь содрать с себя скотч, но лишь глухо рычу.

— Нет, маячка там нет, — усмехается и прищуривается. Этот гад явно успел где-то поставить маячок.

— А где он? — шиплю.

— Если я скажу, какой в нем вообще смысл? — смеется.

— И что будет… когда ты придешь? Отшлепаешь меня?

— Нет… — усмехается и его взгляд меняется. — Тебе ведь это понравится…

— Не пори чушь! — ладонь сама ударяет его по лицу. Наотмашь. С громким звуком.

— Горячая женщина… — прикладывает руку к щеке, на которой теперь красуется яркий красный след. — Не заигрывай со мной.

— Пф… — отступаю, растерявшись. — Просто ответь нормально на вопрос, что ты будешь делать? — повторяю, сглатывая, на всякий случай отступаю еще на шаг.

Маркус смотрит на мои ноги и расстояние между нами, затем усмехается и поднимает взгляд. Словно он победил в конкурсе самый страшный вампир в этой квартире.

— Я скажу тебе, что сделаю, — кровожадно улыбается и делает широкий шаг вперед. Машинально отступаю на шаг назад. — Возьму тебя за волосы и утащу домой, — демонстративно поднимает руку, и почему-то кажется, что он совсем не шутит.

Подцепляет колечко под своим рукавом, и в его пальцах появляются мои ключи. Смотрит на них, затем выжидательно на меня.

— Знаешь, что со мной сделают, если ты нарушишь еще хоть одно правило? — загадочно улыбается.

Сглатываю и отступаю еще на шаг. Хотя мне бы хватать ключи и бежать. Подальше от этого маньяка. В мыслях мелькают воспоминания о наказании Кайла. С Маркусом случится что-то подобное.

— Возможно, до тебя дойдет лучше, если правила нарушу я, — усмехается и протягивает руку с ключами ко мне.

— Ты? — хмурюсь.

Кайл никогда не нарушал правила. Если Маркус нарушит… накажут меня? А он ведь уже преступник со стажем. Неужели на меня хотят возложить ответственность за его действия? Сглатываю и стараюсь сохранить спокойное выражение лица.

— Если подумать, мы работаем вместе, так что можем все делать вместе и быть всегда уверенными в том, что другой не нарушает закон, — смотрит в сторону, будто бы потеряв интерес к ключам. Это мой шанс. — Но можем пощекотать друг другу нервы, — снова переводит взгляд на меня.

Делаю глубокий вздох и заставляю себя собраться. Протягиваю руку и крепко сжимаю ключи пальцами. Маркус смотрит на меня с усмешкой, словно испытывая.

— Ты ведь всегда думала лишь о себе и никогда не несла ответственность за другого, — коротко комментирует, когда я срываю ключи с его пальца. — Какого же теперь, когда знаешь, что будет, если… — оборачивается, когда я прохожу мимо.

Молча поворачиваю ключ в замке дрожащими пальцами. Не слушать его. Плевать на вещи. Бежать. Подальше от этого маньяка. Забыть дорогу сюда.

Стоит и смотрит на меня молча. Плевать. Хватаю сумку и вылетаю из квартиры. Ноги моей больше здесь не будет. Поворачиваю ключ в замке и оседаю на пол.

Сердце бешено колотится, а тело пылает. Все еще ощущаю его прикосновения на своей коже.

Все хорошо. Все уже позади. Он уже позади. Кошмар позади. Мне просто нужно… вернуться.