— Чтобы сократить жертвы среди людей, ну конечно…

— Я посчитал, их всего пятеро, хотя… — закрывает глаза и вновь прислушивается.

— Что? — не выдерживаю тишины и нервно окликаю его.

— Там есть животные, возможно часть груза, понадобится время, чтобы определить количество, — смотрит на меня серьезно.

Способность Кайла: усиление слуха, различающее малейшие движения и дыхание. Моя способность: улавливать обрывки сознания, зацепившиеся за эмоциональные всплески. Он свою хотя бы может контролировать.

— Не волнуйся, будем держать строй и разберемся за пару минут, — достает свой пистолет и проверяет. Щелк-щелк.

— Я и не волнуюсь, — достаю свой, и мы направляемся ко входу.

Шум, крики, шаги и выстрелы. Привычный бег, привычная тяжесть в руке. Нас, вампиров, не просто так поставили на эту работу. Наши скорость и реакция куда выше, чем у обычных людей, да и большее количество физических повреждений нас не пугает.

Мы с Кайлом на этой работе уже пару лет. С тех пор, как закончили полицейское училище. По началу, конечно, было трудно приспособиться друг к другу и не мешаться, но опыт дал плоды. Теперь для нас подобные задания все равно что вылазки за продуктами.

— Нужно немного выпить, прикрой меня, — подрагивающим голосом просит Кайл и сжимает поврежденную руку.

— Фу, ты будешь пить… — с отвращением смотрю на худого грязного контрабандиста, которого брат поддерживает на весу одной рукой, но замолкаю. — Ладно, — отворачиваюсь и перезаряжаюсь. Он потратил слишком много сил из-за меня. — Только не увлекайся, вдруг он заразный.

Делаю шаг вперед и слышу треск стекла под подошвой. Он проносится эхом по объемному помещению. Чуйка ударяет в голову, будто гвоздь. Настораживаюсь и быстро смотрю по сторонам, но ничего не вижу.

— Кайл! — кричу, отступая спиной к нему, но не слышу ответа. Продолжаю осматриваться и готовлю пистолет. Глаза снова и снова пересчитывают обездвиженные тела на полу. Один. Два. Три. Четыре. Пятый в руках у брата. Так почему же гвоздь продолжает буравить голову? — Кайл! — повторяю и в этот момент из тени под соседним стеллажом выпрыгивает огромная грязная псина.

Взвизгиваю и отскакиваю. Пытаюсь сменить позицию, но из-под другого стеллажа выскакивает еще одна. Они бросаются на меня, а я от них. Вампиры быстрее людей, но вот с собаками это еще вопрос.

— Ами! Нет! — слышу сзади оклик брата, но остановиться уже не могу. Слух ясно улавливает бег множества собачьих ног, клацанье клыков, пыхтение и хлюпанье слюны. Мозг включает заднюю и тело уже не слушается. — Построение! — пытается вразумить меня, и я почти слышу звук его шагов, но тело натыкается на какую-то непонятную массу из мешков и тут же падает.

Быстро разворачиваюсь и выстреливаю, но чертовых псин слишком много и они слишком верткие. Выстреливаю снова и снова. Слышу выстрелы с той стороны стаи.

Внезапно, одна из собак выскакивает сбоку прямо на меня, и я уже вижу ее раскрытую слюнявую пасть, огромные зубы, готовые откусить мне голову. Успеваю лишь немного поднять руки, чтобы закрыть лицо.

Глухой, но громкий звук выстрела откуда-то справа и сверху. Звук бьющегося стекла. Горячая вонючая масса заливает лицо, руки, шею, плечи. Слышу еще один такой же выстрел и осторожно открываю глаза.

Кайл, стоит в трех метрах от меня, его лицо и руки испачканы кровью. Между нами валяется несколько собачьих трупов и у двоих из них головы будто взорваны изнутри. Что за…

— Маркус… — выдыхает Кайл и вытирает кровь с лица рукавом.

— Я и забыла о нем, — растеряно смотрю в разбитое выстрелами окно, но снова не вижу его. А я-то думала, зачем его вообще на миссию взяли?

— Придется тебе поблагодарить его, когда переедешь, — хмыкает и направляется к выходу.

— Кайл, как твоя рука? — подскакиваю и пытаюсь следовать за ним.

— Лучше позаботься о себе… сестренка, — бросает на меня последний пренебрежительный взгляд и скрывается во тьме.

Выхожу из контейнера обратно во тьму ночи и нахожу взглядом Джереми. Он заполняет какие-то бумаги для отчета.

— Шеф? — приближаюсь к нему, потому что Кайла в округе не обнаруживаю.

— Амели? — оборачивается и отшатывается. Видимо, мне и правда нужна помощь. По крайней мере воды.

— Я свободна?

— Можешь идти, — отмахивается и возвращается к бумагам.

Отхожу в сторону улицы и нащупываю в кармане новые ключи. Мне нужно вернуться к брату, забрать вещи и переехать по адресу, указанному на бумажке. Вдыхаю свежий ночной воздух и отправляюсь в путь. Ночь предстоит долгая.

Дверь квартиры оказывается открыта, но Кайл, похоже, заперся в своей комнате. Решаю пока не тревожить его и, вытерев руки, спешно собираю вещи. Я обязательно поговорю с братом, но позже. Сейчас ему нужно залечить свои раны. Полученные из-за меня.

Добираюсь до нового дома по мокрому ночному асфальту. Выглядит он точно также, как и все вампирские квартиры. Большая совместная кухня, большая совместная ванна и две комнаты. Принюхиваюсь, но запаха вампира не ощущаю. Похоже, Маркуса нет дома. Ну и ладно, меньше контроля, больше свободы.

Прохожу дальше по коридору и останавливаюсь у двух дверей, ведущих в комнаты напротив. Наугад открываю левую и вижу сквозь сумрак частично разложенные вещи. Значит, выбрал левую. Ну и ладно, возьму правую.

Вхожу в комнату напротив и бросаю чемодан с вещами на пол. Захожу в ванну, закрываю дверь, раздеваюсь, бросаю грязную одежду тут же и набираю горячую воду. Даже на руку мне его отсутствие, хоть мешаться не будет.

Открываю кран раковины неподалеку и пытаюсь смыть с себя хотя бы часть мерзости, что налипла во время собачьей потасовки. Глухо рычу на мерзкий запах и залезаю в горячую воду, чтобы окончательно все смыть.

Расслабляюсь и закрываю глаза. Хотя как тут расслабиться?

Я ничего не знаю об этом Маркусе. Даже Джереми отказался со мной делиться. Да и хочу ли я знать о нем что-то? Определенно нет…

Слух улавливает скрежет ключей в замочной скважине. Явился не запылился, и где шлялся спрашивается? Ладно, не мое дело, главное, что я закрыла дверь в ванну, так что сюда он не попадет.

Стоит об этом подумать, как я слышу его притязания на дверную ручку. Внутри все напрягается, потому что останавливаться он явно не собирается. Бросаю короткий взгляд на невразумительный комок грязи, который раньше представлял из себя мою одежду и резко жалею о том, что не взяла с собой сменную.

Продолжаю шарить взглядом дальше и вижу неподалеку полотенце. Только думаю о том, чтобы его схватить, как дверь открывается.

— Эй, ты что творишь! Не видишь, что дверь закрыта?! — тут же агрессивно шиплю на вторженца.

Однако, Маркус лишь на секунду задевает меня холодным взглядом, фыркает и идет к раковине. Только сейчас замечаю, что его руки покрыты кровью. Чем он занимался? Я ведь не видела его после миссии.

Снимает испачканную кофту, включает воду и начинает раздраженно оттирать кровь, которая уже начала засыхать. Будто меня тут как бы и нет вообще. А мне-то как расслабляться в ванне, когда он тут плещется?

— Эй! Тут занято вообще-то! Возьми салфетки и вытирай кровь в другом месте! — злобно выкрикиваю, но никакой реакции не следует.

Замечаю отметину на его плече. Две красные точки, от которых расходятся темные нити. Так это обращенный вампир. Чего? Как меня, чистокровную, могли поставить с…

— Обращенный! Не смей игнорировать приказы чистокровной! Живо выйди из ванной…

— Молчать!

Весь мир мгновенно теряет цвета. В окружающей серости я вижу лишь два яростных лимонных глаза. Все внутри сжимается в одну напряженную до предела струну, и рот закрывается сам собой. Что это такое? Откуда у него эти глаза?! Они ведь…

Маркус снова фыркает и отводит взгляд. Краски в мир возвращаются, а тело немного расслабляется.