Нервно кручу ключи в кармане. Сегодня меня вызвали на работу раньше обычного. Наверняка это связано с очередным сорванным свиданием. Рычу и ускоряю шаг.

Именно сегодня во время свидания у меня вдруг сработала чуйка, да так сильно. Я прям кожей ощутила чей-то пристальный взгляд. Взгляд вампира, который обнаружил меня днем на улице, да еще и с человеком. Черт!

Я, конечно, знала, на что шла, но… не думала, что меня так быстро раскроют. Да и раскрыли ли? Точно раскрыли, раз вызвали к начальству. Интересно, что они предпримут? Отчитают меня? Как вообще можно запрещать общаться с людьми? Мы же соседи!

Каблук попадает в лужу, неприятно отрезвляя. Мелкий противный дождь моросит уже несколько минут, но я не обращала на него внимания. Небо затянули тучи, и ночь освещают лишь редкие фонари. Сегодня мы работаем в контейнерном блоке неподалеку от залива. Неудивительно, что здесь такая мерзкая погода. Хотя, честно говоря, это место просто обожает всякая шпана, особенно та шпана, которой есть что прятать…

Подхожу к площадке. Асфальт уже промок, в нем отражаются огни фонарей. Вижу своего начальника Джереми. Типичный крепкий старый вояка среднего роста с русыми волосами и не совсем опрятной бородой. Всегда выглядит уставшим, ну хоть не ругается. Неподалеку его сын и по совместительству моя пара и напарник — Кайл. У него похожи рост и фигура, волосы тоже русые.

Но здесь кто-то еще. Приглядываюсь и из темноты проступает незнакомая фигура, что стоит рядом с Джереми. Высокий мужчина. Судя по мускулатуре — военный. Подхожу ближе и различаю короткие волосы тепло-каштанового оттенка, на удивление молодое лицо и серо-желтые глаза. Отчего-то их цвет сразу вызвал внутри тревогу.

— О, Амели, ты, наконец, здесь, — поворачивается ко мне Джереми, но я продолжаю напряженно смотреть на чужака, который не обращает на меня внимания. — Это Маркус, он будет работать с нами, — представляет спокойно.

— С нами? — поднимаю брови и опускаю взгляд, рассматривая его явно военное снаряжение.

Плотный черный костюм с кучей разных непонятных карманов, застежек и липучек. Среди них замечаю кобуру с маленьким, почти дамским пистолетом. Изнутри тут же вырывается громкий смешок.

— Судишь о мужчинах по размеру ствола? — поднимает бровь с некоторым пренебрежением, заметив направление моего взгляда.

— Что ты вообще сможешь с ним сделать? — сдерживая смех, указываю на торчащую рукоять.

— А ты не слишком внимательна, да? — поднимает глаза на меня, отчего смех застревает в горле.

— Маркус, извини ее, это недоразумение, — качает головой Джереми. Что? Чего я не поняла?

— Видимо, дела обстоят хуже, чем я предполагал, — произносит спокойно и переносит вес на правую ногу, дальнюю от нас. Ударяет подошвой левого ботинка о правый, и слышится щелчок какого-то механизма. — До встречи, — бросает через плечо и через секунду исчезает.

Звук работы механизма, быстро подтягивающего трос заставляет задрать голову, его быстро поднимает на ближайшую крышу. А за его спиной я замечаю длинную бесформенную сумку. Неужели…

— Амели, — со вздохом разворачивается ко мне Джереми, вынуждая опустить голову. — Маркус снайпер, так что карманный пистолет нужен ему лишь для страховки. Кашляю в кулак, чтобы скрыть смущение.

— С чего его вообще к нам перевели? — хмурюсь неожиданным переменам.

— Амели, — снова тяжело вздыхает. Похоже, это не в последний раз. — Думаю, ты и сама знаешь, что неоднократно нарушила закон об общении с людьми…

— И что с того? — фыркаю и скрещиваю руки на груди. Что они вообще могут мне сделать? На исправительные работы отправить? Так я и так на них. В тюрьму? Так в нее только за нападение.

— Сегодня Кайл получил наказание за тебя, — произносит тяжело, глядя за мое плечо. Тут же оборачиваюсь, но тот отводит взгляд и натягивает рукав на левую руку.

— Что? Почему?! — возмущенно возвращаю взгляд на Джереми.

— Пусть вы и сводные брат и сестра, но формально вы считались парой, а значит…

Вампирские пары не похожи на человеческие. Их формируют сверху, обладая данными обо всех рожденных и обращенных. Обычно пару составляют мужчина и женщина. Они следят друг за другом, заботятся и помогают. Так как сам по себе вампир не особо восприимчив к телесным наказаниям, за прегрешения наказывают его пару.

— Наказание за проступок одного получает другой… — заканчиваю фразу за него. Как я… Почему я не подумала об этом раньше? Раз мы с Кайлом живем вместе, значит, считаемся парой. Да, Джереми нас так устроил, потому что мы оба под его опекой, но… — Мне так жаль! — поджимаю губы.

Когда родители погибли в большом пожаре охоты на вампиров, Джереми с Кайлом взяли меня к себе. Заботились. Обеспечили кровом, едой, работой и даже формальной парой, которая не особо-то и ограничивала, а теперь…

— Не передо мной тебе следует извиняться, — качает головой.

— Тогда я пойду к Кайлу, — порываюсь, но Джереми касается моей руки. Его теплые глубокие темные глаза выглядят очень печально, и у меня внутри все сжимается.

— Амели, — снова вздыхает. — Ты должна вернуть ключи от квартиры.

— Что..? — отшатываюсь, как от огня. — Куда же… почему..?

— За неоднократное нарушение тебе назначили новую пару, сегодня после работы ты должна переехать к Маркусу, — протягивает мне небольшой комплект ключей. К металлическому кольцу прикреплена тонкая полоска бумаги, текст на которой заклеен. Видимо, адрес.

— Так его… перевели из-за меня… — растеряно принимаю новые ключи. — Как он на это отреагировал? Что стало с его прошлой парой? — взволнованно начинаю сыпать вопросами.

— Тебе следует спросить об этом его самого, — вновь качает головой Джереми и протягивает руку за моими старыми ключами.

— Что теперь будет с Кайлом? — коротко вздыхаю и достаю их из кармана.

— Ему тоже назначили новую пару, она прибудет к нему в течение этой ночи.

— Новая… девушка? — растеряно оглядываюсь, но вижу лишь спину.

Конечно, я не рассматривала Кайла в качестве своего парня, мы ведь брат и сестра, но внутри уже скребется собственническое чувство.

Подхожу к брату, который все еще смотрит в сторону.

— Кайл, — зову тихо и протягиваю руку, но не решаюсь коснуться. — Ты как?

— А ты? — смотрит на меня немного взволнованно и сердито одновременно.

— Ты о Маркусе? — бегло бросаю взгляд на крышу, но там его не нахожу.

— Он выглядит опасным.

— А ты уже видел свою новую пару?

— Еще нет, — поджимает губы и снова поправляет рукав на левой руке. Делаю резкий рывок вперед и хватаю его запястье. Шипит от боли.

— Что это..? — пораженно рассматриваю свежие ожоги.

— Прекрати, — убирает мою руку. — Не хватало еще, чтобы младшая сестра обо мне беспокоилась, — скалится и отступает в тень.

— Что отец говорит об этих ожогах? — вздыхаю напряженно.

— Через пару месяцев буду как новенький, — фыркает и отворачивается.

— Очень больно? — снова порываюсь подойти, но в голове внезапно эхом проносится его громкий крик. Это было больно. По крайней мере в момент наказания. Но брат сознательно пошел на это… ради моей свободы. Хоть и относительной.

— Лучше сосредоточься на нашей сегодняшней задаче, — отмахивается и указывает в сторону входа в контейнер с высокими металлическими стенами. Стоит лишь подумать о том, что снайпер будет здесь бесполезен, как замечаю достаточно большие окна наверху. Видимо, для освещения.

— Я слышала от отца, что нам нужно будет повязать контрабандистов, засевших здесь со своим товаром, — приседаю, чтобы заглянуть в щель под входной дверью. Оттуда виднеется трескучий электрический свет.

— Из штаба сообщили, что они оказали вооруженное сопротивление при попытке проникновения, поэтому вызвали нас, — произносит сухо и смотрит на меня.