— А ты когда-нибудь… пробовала кровь других вампиров? — понижает голос до полушепота.

— Д-других вампиров? — вспыхиваю и невольно перевожу взгляд обратно на него. — Зачем?

— Ради интереса, — улыбается невинно.

— А ты пробовал? — через несколько секунд неловкого молчания все же решаюсь спросить.

— Нет, но я слышал, что кровь вампиров сильно отличается по вкусу от людской и ей куда сложнее насытиться.

— Тогда зачем ее вообще пить?

— А тебе не интересно… узнать ее вкус?

— Н-на что ты намекаешь? — вскрикиваю с возмущением и ощущаю, как щеки быстро краснеют.

— А чего ты так разволновалась? — тихо смеется, растекаясь по кровати.

— Вовсе я… не разволновалась, — опускаю взгляд на столик, стараясь успокоиться. Выпитая кровь все же влияет на состояние.

— Тогда попробуем? — предлагает ласково.

— Ч-что попробуем? — снова смущаюсь, хотя только что успокаивалась.

— Ты попробуешь мою кровь, а я твою, — поясняет снисходительно, и я тут же вскакиваю на ноги от прилива злости.

Неужели обязательно надо быть таким высокомерным и самовлюбленным? Неужели нельзя войти в положение простой невинной девушки?

— Вижу, тебе эта идея понравилась, — улыбается мягко и принимает вертикальное положение.

Открываю рот от возмущения, но слов нужных для ответа в голове почему-то не находится. Продолжаю стоять и смотреть на него, изо всех сил стараясь что-то из себя выдать.

— Иди ко мне, — протягивает руку, и я растеряно смотрю на нее.

Внезапно осознаю, насколько комично ситуация выглядит со стороны, и насколько странно выглядит его глазами. Сглатываю и приказываю себе успокоиться.

— А… как именно мы будем ее пробовать? — мямлю тихо, оттягивая момент, когда нам надо будет сблизиться.

— А ты хочешь..? — немного наклоняет голову влево и оттягивает ворот футболки вправо.

Глаза фиксируются на пульсирующей артерии, которую я абсолютно четко вижу под его кожей. Делаю шаг вперед и понимаю, что двигаюсь неосознанно лишь тогда, когда Маркус отодвигается назад.

Моргаю и уже оказываюсь рядом. Колени упираются в мягкий край матраса, и я теряю равновесие. Начинаю падать вперед, и в голове промелькает ужасающая мысль о том, что сейчас я свалюсь прямо на него, но Маркус успевает подставить ладонь, давая мне дополнительную опору.

— Ты когда-нибудь кого-нибудь кусала? — спрашивает с загадочной улыбкой.

— Н-нет, это ведь запрещено, — мямлю растеряно, ощущая, как его кисть тянет меня вперед.

— Я вижу, что ты хочешь попробовать, — берет мою вторую руку за запястье.

— Н-немного, — стараюсь отвести взгляд в сторону. Но вид его оголенного плеча уже прочно отпечатался в сознании.

— Я позволю тебе укусить себя, но при одном условии, — аккуратно тянет меня за обе руки так, что мне приходится забраться коленями на кровать, отчего я сразу ощущаю себя маленькой рядом с ним.

— Каком условии? — смотрю на него исподлобья, стараясь не выглядеть испуганной.

— Потом ты позволишь мне укусить себя.

— Что-то я не уверена, — пытаюсь отклониться назад, но там уже край кровати, а за ним стол с бокалами.

— Не бойся, я сделаю всего пару глотков, — успокаивающе касается моего запястья.

Через пару секунд отдергиваю руку и прижимаю к себе, словно на нее уже кто-то покусился. Воспоминание с его артерией постепенно размывается мыслями о том, что мне придется оказаться на месте жертвы.

— Хорошо, раз я предложил, позволю тебе укусить первой, — сообщает уверенно, словно я уже согласилась. Слышу шуршание с его стороны и насторожено поворачиваюсь.

Тем временем Маркус снимает футболку, и я невольно замираю, глядя на его торс и темную полоску волос, загадочно уходящую от живота к поясу штанов.

Через пару секунд, опомнившись, трясу головой, пытаясь выкинуть из нее навязчивые образы.

— Вот, иди сюда, — немного отклоняется и указывает на свое плечо.

По инерции поднимаю глаза и снова замираю, ощущая, как рот активно наполняется слюной. А ведь Маркус когда-то был человеком. Интересно, Лиск ощущал подобное, перед тем, как обратить его?

Отчего-то в моем воображении живо нарисовалась эта сцена. Не знаю, насколько добровольным было обращение, но Лиск определенно был доволен найденной жертвой.

— Эй-эй, полегче, чистокровная, — хватает меня за руки, и я осознаю, что уже склонилась над ним.

— Что? — делаю вид, что у меня все под контролем. — Ты ведь сам сказал идти.

— Для начала я должен убедиться, что ты выполнишь свою часть сделки, — касается впадины под моей шеей.

— И как же… ты хочешь убедиться в этом? — спрашиваю, изо всех сил стараясь не выдать дрожь в голосе.

Маркус загадочно улыбается, и его палец опускается вниз.

— Платье долой, — приказывает тихо, продолжая смотреть мне в глаза.

— С-с чего это? — хватаюсь за подол так, словно меня уже начали насильно раздевать.

— После того, как ты укусишь меня, у меня должна быть возможность укусить тебя, а для этого на твоих плечах не должно быть ткани, — поясняет с довольной ухмылкой.

Коротко вздыхаю и снова невольно перевожу взгляд на пульсирующую артерию.

— Хочешь, чтобы я сам снял его? — слышу его голос у самого уха и ощущаю неприятное давление на голове.

До меня не сразу доходит, что я снова потеряла контроль, а он схватил меня за волосы, чтобы предотвратить покушение на целостность своей кожи.

Сглатываю и поворачиваю голову медленно, чтобы не вырвать случайно волосы. Меня встречают два лимонных глаза, которые кажутся как минимум раза в два больше меня. И могут растворить всю меня в своей желтизне.

— Отвечай на вопрос.

Озадаченно моргаю. Слышу приказ, но не понимаю его источник. Как часто он будет использовать свои глаза против меня? И на какой вопрос я должна ответить? Ах да, там было что-то про платье.

Он хотел снять платье, потому что я… должна была укусить его, а потом. Нет, нет так. Он хотел снять платье, потому что на мне не должно быть ткани. На мне не должно быть ткани… Ткани…

Как бы я ни стараюсь собрать мысли в кучку, действие глаз Лиска раз за разом разрушает хрупкую конструкцию.

— Не сопротивляйся, — слышу новый приказ. На этот раз легкий. Мысленно радуюсь.

Почти не ощущаю, как его пальцы скользят по моим бокам. Не сразу понимаю, зачем они там вообще. Мозг совсем не спешит соединять факты друг с другом. Отчетливо ощущаю, как мои руки медленно поднимаются, словно в киселе. Как по ним тоже скользит что-то. Что-то мягкое.

Внезапно, мир начинает постепенно схлопываться. И за секунду скрывается за длинными темными ресницами. Маркус закрывает глаза и отворачивается, открывая мне обнаженное плечо. Отклоняется, оперевшись на руки.

Возвращаюсь в реальность, лишь когда слышу его короткий вздох боли. Ощущаю, как рот заполняется теплой кровью. Пытаюсь сглотнуть, но неосознанно тяну клыки назад, вызывая рычание у левого уха.

Тем временем кровь продолжает уже почти бить фонтаном, и я пугаюсь, что причиню вред Маркусу, поэтому спешно отстраняюсь. Тот тут же хватает меня за плечо и коротким резким движением отодвигает от себя.

На мгновение взгляд выхватывает бесформенную тряпку знакомого цвета. Мозг не сразу обрабатывает полученную информацию, но через пару секунд я осознаю, что это мое платье. Он установил контроль над моим сознанием. Воспользовался силой высшего, чтобы снять с меня платье.

Тем временем Маркус крепко зажимает рану и опускает лоб на мое свободное плечо. Слышу приглушенные звуки боли, вижу, как из-под его пальцев выбираются тонкие красные струи и спешат вниз по обнаженной груди.

Ощущаю давление на своем плече и понимаю, что неосознанно пытаюсь их слизнуть. Слышу глухое рычание слева и осторожно перевожу туда взгляд.

Остановив кровь, Маркус поднимает голову и одним быстрым движением хищника бросается на меня. Падаю головой на подушки и тут же ощущаю, как его заострившиеся клыки на сантиметр входят в мою плоть.