— Вот и все, теперь можно... - Фридрих закрыл глаза, увидев конец битвы, - поспать...

— Фридрих, вставай. На пары опоздаем, - раздался голос излишне волосатого, грузного парня, чем-то напоминавшего гориллу.

Огромные мускулы, явно больше самого Фридриха, несколько десятков шрамов на груди и спине, покрытые целыми копнами черных волос. Приближенное к атлетическому телосложение возникло над Фридом, едва продравшим глаза.

— Еще шести утра нет, а ты уже злодействуешь... - устало протянул он, зевнув и потянувшись при этом, - ложись и спи, до занятий еще больше трех часов.

— А как же наш уговор? Это ведь ты хотел подкатить к Софии, той эльфийке из дисциплинарного комитета.

— Ну да, а причем здесь ранний подъем?

— Притом, что на хиляка она даже не посмотрит, умник, - резюмировал громила, наконец накинувший на тело рубашку, которая чуть ли не рвалась на нем, - и вообще, что у тебя за фетиши? В школе ты миловался с эльфийками, в академии положил глаз на эльфийку, даже на арене ты уединялся с эльфийкой. Что ж ты за человек-то такой?

— Не тебе меня судить, мсье Горилла, предпочитающий девушек с кошачьими ушками, - Фридрих кинул подушку в друга, который уже успел надоесть за утро.

— Подъём, говорю тебе, нам пора на тренировку, - он, наконец, заглянул в глаза Фридриху и тот ответил взглядом.

Вполне обычное, немного даже миловидное лицо друга в корне изменилось. Приятная на вид кожа, цветом напоминавшая медь, отслоилась, оголив кости и лицевые мышцы, в которых копошились черви и сколопендры. Обильно покрытые мышцами руки будто бы расплавились, сгнили с такой скоростью, что от них остались лишь кости за считанные мгновения. Комната вспыхнула и ярко-красное пламя потянулось к ногам Фридриха.

От ужаса, испытанного в этот момент, он закричал так громко, что сон прервался также быстро, как и начался. Он вскочил с кровати в холодном поту. Лицо горело так, будто бы он провел по нему тлеющими углями или нырнул в лаву с головой. Жестокая картина, промелькнувшая перед глазами, заставила его сердце бешено колотиться, вырываясь из груди. Мягкая кожа, плотно прилегающая к мышцам на животе, задрожала, подобно ткани под натяжением.

— Ричард... - проговорил себе под нос Фридрих, тяжело дыша, - почему ты мне снишься?! Я даже не видел твоего тела... Я не знаю, мертв ты или нет.. О Близнецы.. что со мной творится?

Закрыв лицо руками, он испуганно взглянул на приоткрытое окно, в которое долбила ветка. Поразительно мелодичный, размеренно ровный стук повторялся раз за разом, закрепляя в памяти парня этот момент и концентрируя на нем всё внимание. Казалось, еще чуть-чуть и появятся члены организации, с целью захватить голову Фридриха... если ему повезет. В ином же случае, останется только молить о смерти и жалеть о том, что он родился.

Чудовищный рой мыслей атаковал его голову. Он задавал себе один вопрос за другим, не в состоянии найти ответ даже на один из множества. Сейчас он не знал, к чему ему приснились эти ужасы, но в обозримом будущем он получит ответ на этот вопрос.

Он сжал кулаки крепче, вплоть до их побеления. Костяшки хрустнули, мышцы на животе напряглись. Волнами раздалась боль по всему телу, не столько физическая, сколько моральная. Едва его раны зажили, Лайт начал тренироваться вместе с ним. Поэтапно он объяснял принципы, по котором ведут бой эльфы и основы, на которых базируется эльфийская магия.

Стиль боя самого Лайта можно было сравнить с агрессивным силовым, который практиковали наёмники "Пасти Дракона", гильдии, защищавшей академию. Резкие выпады, атаки, сравнимые по силе с ударом медвежьей лапой и общая непредсказуемость движений. Вот основные черты стиля, который в совершенстве освоил Лайт. Образ высшего эльфа никак не соответствовал его стилю боя, но Фридриху и не нужно было перенимать от него всю подноготную, лишь магию и частично ближний бой.

— Мне пора, скоро рассвет...

Фридрих спешно поднялся с кровати, и, особо никак не готовясь, накинул на себя первую попавшуюся одежду, которую не жалко будет уничтожить. Сейчас такой одеждой представилась роба послушника, подаренная Лайтом. Весьма обтягивающий костюм чёрного цвета, плотно фиксировавший конечности. Она хорошо тянулась, оставляя свободу движений, но не более того.

Через какое-то время он уже вовсю занимался чем-то, что на тренировки благородных эльфов ни разу не походит. Отжимания, бег, пресс, подтягивания и даже рукопашный бой против древесных кукол, которые управлялись ловкими движениями пальцев Лайта. Они поразительно ловко двигались, причем гораздо быстрее самого Фридриха, что вызывало вопросы, а ответов не прибавляло.

— Не тупи, Фридрих, умный гору должен обойти, а не пройти ее насквозь, - подкидывая в воздух толстую палку, устало произнёс Лайт.

— Насквозь гору проходит либо идиот, либо храбрец, и между обоими разница невелика, - съязвил Фридрих, в который раз блокируя левый боковой удар куклы рукой.

Марионетка затарахтела. Ее движения перестали быть предсказуемыми, а сама инерция, казалось, полностью обошла ее стороной. Любые удары, которые она наносила после, ломали свою же траекторию и давали ей возможность бить в мёртвые зоны, никак не теряя в скорости.

Прямо перед взглядом парня пронеслась нога марионетки, задевая его чёлку. Он с трудом уклонился от удара и подбил ее опорную ногу, чтобы та упала, но его нога врезалась не в дерево, но в камень. Несколько костей, по ощущениям, хрустнули, а тянущая боль прокатилась вдоль позвоночника.

Кукла среагировала на атаку, схватив противника за ногу и подбросив в воздух, прямо над собой. И когда Фридрих уже готовился сбегать, она оказалась подле него, замахиваясь для добивающего удара сверху вниз. Сотни килограмм чистой силы, сосредоточенные в одной лишь ноге, ударили прямо по скрещенным на груди Фридриха рукам, за доли секунды запуская его обратно в землю.

Лишь чудом он успел провести ману в спину и руки, чтобы снизить количество повреждений. Чудовищный удар расколол землю под спиной Фрида и сформировал небольшую ямку, в которой он, тяжело дыша, с дрожащими и окровавленными руками, продолжал держать защиту.

— Ты понял, в чем твоя проблема? - остановив марионетку взмахом руки, Лайт сел на край ямки.

— Я не умею думать в бою? - вопрошающе ответил Фридрих.

— Нет, ты умеешь думать, но ты слишком сильно полагаешься на магию. Тебя научили быть магом, но, как ты думаешь, что случится, если ты лишишься маны или тебе попадётся противник, похожий на старуху, который может блокировать чужую ману?

— Мне нужно будет использовать физическую силу и хитрость, чтобы победить, - уже более уверенно ответил парень, наконец расслабив руки.

— Эльфы, в частности я, сражаются магией подавляющую часть своей жизни. Они убивают ради пропитания и защиты, но делают это так, чтобы жертва долго не мучилась. Мы назубок выучили все точки в теле, повреждение которых сулит смертью. Мы - сторонники быстрого боя, который можно закончить за одну атаку. И эта марионетка... - он указал на нее пальцем.

— ... Становится сильнее с каждой новой минутой боя, - догадался он.

— Верно. Ты должен уничтожить ее как можно быстрее, ведь чем дольше ты тянешь, тем быстрее устаешь и, соответственно, у тебя остается меньше шансов победить. Точки же, попытайся почувствоваьь самостоятельно.

— Кукла сделана по моему образу и подобию, - заметил юноша, переведя взгляд на стоявшую в отдалении марионетку, внешне имеющую его черты тела и внешности.

Дождавшись огонька осознанности в глазах парня, Лайт улыбнулся и отошел в сторону, при этом заставив марионетку двигаться. Она совершила быстрый выпад в его сторону, с рукой, заведенной за спину для замаха. Фридрих же поднялся на ноги, прямо напротив нее, и опустил руки.

Перед самым ударом, когда кукла выкинула руку вперед, Фрид отшагнул от нее в сторону, при этом крепко схватившись за ее руку, а затем, развернувшись на месте, перекинул ее через себя, в конце впечатав в землю с характерным треском.