— Да кто ты черт возьми такой?? - на колени рухнул один из магов, ошарашенный настолько, что уже несколько раз проблевался, увидев кровавую баню, - мне не говорили, что нам придётся столкнуться с таким монстром.

Мгновенно появившийся перед ним Фридрих приставил тонкое электрическое лезвие к его шее и прошептал ему на ухо.

— Я возвращаю зло стократно... - послышался щебет, а следом за ним и характерный булькающий звук, к которому сложно привыкнуть, даже если слушать его ежедневно.

Голова мага скатилась с плеч, а остальные, наконец, смогли закончить заклинание усиления и последний оставшийся в живых наёмник под два метра ростом, державший огромный клэймор лезвием к Фриду, получил благословение. Его сила и ловкость значительно возросли, но даже так им не сравниться с мощью первых магов, которая понемногу забирала контроль над телом и разумом парня.

— Хм.. - он хмыкнул, взглянув на часы, - недолго осталось, минута где-то.

А противников оставалось еще треть или четверть. Он рванул вперёд, зигзагообразными движениями минуя клэймор и ворвался в строй магов, начав кровавую жатву уже среди них.

Однако, он встретил сопротивление в виде удара посохом прямо в лицо, откинувшее его обратно. Проведя молнию в ноги, он снова ввалился в строй, на лету выпроваживая душу одного из магов, ударом покрытой молнией рукой в шею. Маги запустили заклинания почти одновременно и ему пришлось снова использовать трюк с живым щитом.

Разорванный труп не выдержал все атаки и мгновенно расплавился, чуть обжигая и Фрида, который пробил черепа нескольким магам созданными в руках каменными кольями. Головы врагов лопнули, раскидывая по округе мозговую кашу.

— Пять! - начал обратный отсчет Нонкураре, подняв руку вверх.

— А-а-а-а-а-а!!! - истошно завопив, один из магов бросился наутёк, но Фридрих нагнал его и вырвал сердце голыми руками.

— После того, что вы сделали с невинными студентами, вам даже сотни смертей мало испытать... Вы будете мучаться до скончания времен в котле, который сами же и построили... - маг сжал сердце в ладони и то почти сразу взорвалось, окропляя его кровью еще больше.

Фрид метнулся в центр поляны, где собрались остатки боевых отрядов и срезал головы еще трем магам, задействуя подобранный ранее меч. Стараясь не попасть под заклинания остальных, он ловко переключился на следующую тройку, все еще пытавшуюся бороться.

— Четыре!

Мощная воздушная волна ударила парня в корпус, откинув на десяток метров назад, к клэйморщику, чей корпус почти сразу же был отбит серией ударов кулаками до фаршеообразного состояния.

— Три!

Энергия, выплескивающаяся при этом, разрывала пространство, создавая в нем дыры, затягивающие в себя небольшие предметы вроде колец и цепочек. Одну из таких дыр он расширил собственными руками и использовал ее как гильотину, засунув голову атаковавшего мага внутрь. Быстрым движением обеих рук, он захлопнул разрыв в пространстве и голова оказалась отделена от тела идеально ровным разрезом.

— Два!

Оставшиеся пятеро магов встали в линию и схватились за руки, используя последнее в своей жизни заклинание усиления.

— Великое благословение! - хором крикнули они, синхронно валясь с ног. Вся их жизненная сила перешла в полное пользование клэйморщику, оставшемуся последним из врагов.

— Один!

Фридрих на полной скорости метнулся к наемнику, заведя руку за спину. Последний подался вперёд, нанося вертикальный удар сверху вниз, но его атака ушла в никуда, буквально. Маг заведомо открыл кротовую нору перед врагом и связал ее с новой, открывшейся сзади него в момент удара. Оттуда вышло лезвие клэймора, разрубившее его собственное тело на две идеально ровные части.

— О-а-а-а-ах! - вместо того, чтобы сказать ожидаемое "ноль", демон лишь томно дышал, испытывая эстетический и гастрономический оргазм одновременно, когда песок иссяк, как и противники. Огромное количество душ и их эмоций, испытанных перед смертью пошли в пищу монстру в обличье человека.

Фридрих рухнул на колени сразу после того, как последний враг погиб. Он закрыл глаза, к его горлу подступил ком, едва сдерживаемый во рту. Дыхание было полностью сбито, а во рту отчетливо ощущался вкус крови, не говоря о том, что сильно хотелось опустошить желудок после лицезрения остатков врагов.

— Хах.. - усмехнулся маг, глядя на полностью залитую кровью поляну. Отдельные органы лежали тут и там, какие-то из них уже утаскивали хитрые лисы, под шумок наведавшиеся на поле боя. А дикие хорьки, что для них несвойственно, начали пожирать кишки поделенного на две части наемника, в чьем лице навечно отразился дикий ужас, испытанный в момент смерти.

— Встретимся снова чуть позже, любимый мой, - демонид наклонился к Фридриху, с трудом доползшему до эльфийки и жадно облизнул его шею, причмокивая губами.

— Твою мать, - смертельно уставший юноша повалился на землю рядом с лежавшей без сознания эльфийкой, пропустившей всё веселье и с нежностью улыбнулся ей, проведя пальцем по ее щеке, - чтобы закончить всё, нужна смелость... не так ли, профессор Саверун?

Он впал в цепкие объятия фей сновидения. Ночевка в лесу, совершенно без удобств, казалась сном в королевской опочивальне. Не то влияние усталости, не то самой атмосферы, не то злосчастных фей, а может и все вместе, позволили Фридриху, наконец выспаться.

На утро же, возвращаясь в эльфийское поселение, Фридрих старательно обходил место сражения десятыми тропами. Что удобно, Нонкураре не оставил в памяти девушки воспоминаний о себе, но она все еще чувствовала себя дурно, из-за чего пришлось останавливаться, чтобы дать ей опустошить желудок и отдохнуть.

— Значит, ты встретил существо скверны? - с интересом разглядывая подоконные цветы, спросил Лайт, едва уложивший принесенную чуть ли не на руках Элинализ на кровать.

— Да, мне кажется, что это именно он и есть. По всем повадкам, внешнему виду и характеру он напомнил мне демона, но сам же мне и сказал, что до демона ему далеко. Вот я и подумал, что единственное существо, которое может выделяться чем-то подобным и не являться демоном - это существо скверны, о которых вы говорили.

— Хм... - он нахмурился, - если ты прав, то нам придется тяжко...

— В смысле? Почему? - едва улавливая загадочный тон учителя, вопрошал Фрид.

— Тебе остается немногим больше двух месяцев. Если за этот срок ты не освоишь магию эльфов и не закончишь обучение нашему боевому стилю, то и погибнешь здесь, - тяжело вздохнув, он расправил плечи

— Вы думаете, что кто-то нападёт на меня, пока я здесь?

— Вполне возможно, но я говорил вовсе не об этом.

— А о чем тогда?

— Судя по описанным тобой симптомам, испытанным во время бойни, наследие начало интеграцию в твоё тело. Это этап, следующий за проявлением наследия. Если ты не возобновишь равновесие сил в организме, то либо наследие исчезнет и ты погибнешь, либо потеряешь разум. Тебе нужно не перевесить одной из сторон другую, а именно уравновесить их, чтобы источники маны синергировали и могли работать сообща. В этом тебе и поможет практика эльфов.

— Я вас понял. Когда приступим? - уверенно сказал Фридрих, будучи полностью готовым к тому, ради чего он и начал учиться у эльфов.

— Перенесем твое финальное испытание рукопашного боя в самый конец, до тех пор, пока ты не освоишь хотя бы первые три ступени и пять начальных кругов. Этого будет вполне достаточно для того, чтобы уравновесить источники и покинуть лес эльфов. Начнём, пожалуй, сегодня же. Нечего тянуть.

Фридрих взял учителя за руку. Тот ответил тем же и они оба переместились на границы леса эльфов, туда, где им точно никто не помешает. На всякий случай, Лайт создал дополнительный барьер, накрывающий их и прилежащую территорию. Вокруг простиралась земля, со всех сторон усеянная различными травами, кустарниками и деревьями, пусть и имевшими общего предка, но по виду кардинально отличавшиеся. По центру, где они и оказались, была заготовлена площадка с уплотненной искуственным путем почвой, на которой росла короткая, едва достигавшая щиколоток, зеленая трава.