— Я маг... - начал Фридрих, придавая себе уверенности. Перед глазами начали всплывать лица близких, погибших в академии, в том числе и лицо приёмного отца, профессора Саверуна, что с отеческой улыбкой на лице смотрел в глаза парню, - и я выбираю смерть, ведь такова жизнь и ноша мага. Такова его боль. Таково его предназначение.

Он широко взмахнул рукой, почти полностью оставляя контроль над наследием. Оно захватывало тело парня со скоростью, чуть ли не превышающей скорость волны. Пламя, выдыхаемое Фридрихом, усилилось в разы, а под его ногами возникла пламенная рябь, распространяющаяся во все стороны света. Волосы загорелись. Прежде красное пламя приобрело чистый как у снега, белый цвет.

— Пятнадцатый Круг: Планетарное Испепеление! - колоссальный магический круг возник в воздухе. Фридрих сходу придал ему более продолговатую форму, чтобы он задел всю волну. До которой, судя по скорости движения, осталось не больше километра.

По его окантовке возникли десятки тысяч рунических знаков. Разум Фридриха едва мог удержать великое множество переменных в одной формуле, не давая кругу развалиться на куски. Его края начали наполняться энергией наследия, черпаемой из источника маны Фридриха и откуда-то ещё, из места, где наверняка хранятся души всех наследников.

Сотни широких лучей белого огня вырвались из круга с сильной ударной волной, которая обрушила несколько зданий на побережье. Они соединились в одну обширную линию уже на подлете к воде. Еще секунда и они столкнулись с цунами. Фридриха ослепило, снова. Совсем как тогда, в академии.

Рокот и мощный взрыв раздались со стороны моря, приносимые холодным морским ветром. Жители всё продолжали бежать, а парень вливал всю ману в круг без остатка, надеясь победить стихию, стать первым из людей, кто смог это сделать. Однако, сознание начало покидать его раньше. Сердце забилось медленнее, легкие сковала морская соль жирным налётом осевшая на них. Даже откашляться сил не хватало, не то что держаться за флюгер.

Обмякшее тело парня сползло вниз, по крыше маяка. Из последних сил он попытался удержаться на карнизе, но поток ветра подхватил его. Мир завертелся. Фридрих рухнул наземь так быстро, что даже не заметил, как обуревающая его сила наследия иссякла. Печать на плече потухла.

Последнее, что увидел Фридрих перед меркнувшим сознанием - расширение круга, нанесенного мудрецом на руку. Глаза закрылись. Дикий холод сменился адским жаром. Фридриха бросало из огненной пустыни в ледяные горы. Всё тело трясло. Тьма окружала его, поступалась к нему со всех сторон, так и норовя сожрать. Он потерял счёт времени. Казалось, прошла целая вечность, но в то же время не минуло и секунды.

— Еще одно дитя... - снова послышался голос, - когда же наше проклятие утратит силу? Через сотню лет? Другую? Может тысячу? - казалось, он был чем-то недоволен. Нотки небрежности были явно уловимы в нем.

Фридрих лишь слушал странного человека. Мужской, басистый голос звучал со всех сторон, но главным образом из плеча, где располагалась татуировка в виде планеты. Маг узнал его. Тот же голос ранее сказал ему не делать надрез на вене, не пытаться совершить суицид.

— Что же... Это еще не конец твоего пути. Я вижу это по линиям жизни... - он на секунду прервался, чтобы цокнуть языком и продолжил, - ты рожден в несчастливую дату. И получение наследия это вершина твоего несчастья. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.

Он хотел было сказать что-то, ответить хоть как-то, подать знак того, что он жив. Но, ничего не получалось. Тело онемело так, что он ничего не почувствовал. Фридрих лежал при смерти посреди пустоты.

— Ты изрядно истратил мои запасы маны... Требуется время на восстановление... Пока что прибегнем к помощи прошлых наследников... Ладно? - он резко сменил тон, проявляя заботу и некое сопереживание.

Даже если бы Фрид и был против, он бы никак не смог это показать. Это понимал и он и обладатель голоса. Во тьме вдруг настала тишина. Незнакомец исчез. Длившееся несколько секунд гробовое молчание было нарушено другими голосами, шумно переговаривающимися между собой. Фридрих не понимал ни слова. Они использовали для разговора неизвестное ему наречие и ему пришлось просто слушать какую-то странную речь.

— Мальчик, - ласково обратился к нему стариковский голос из пустоты, - у тебя осталось еще одно дело. Мы сможем помочь тебе, но лишь совсем немного.

Фридрих вдруг услышал шаги, раздавшиеся вокруг него. Он смог насчитать пятерых человек, из которых была лишь одна женщина, хранившая молчание. Он почувствовал тепло, возвращающееся в его тело. Плотная магия влилась в его каналы и узлы, запуская регенерацию тканей и маны. Ощущение создавалось такое, будто бы он, пройдя десятки километров в ледяной пустыне, наконец развел огонь. Обычное тепло в этот момент стало дороже всего золота мира.

— Мальчик, а мальчик, - на сей раз взяла слово женщина, присаживаясь перед ним на колени. Она положила руку ему на щеку и нежно погладила его, - тебе лучше?

—... Д-да... - простонал Фридрих, чувствуя, как сила наполняет конечности, а остальному телу возвращается чувствительность.

— Мы помогли тебе самую малость, мальчик, но ты должен справиться. Это самое меньшее, чем мы можем тебе помочь. Поэтому, - она приподняла его, чтобы он смог встать, - тебе пора возвращаться. Тебе рано нырять с головой в мир мертвых. Ты должен жить. Когда-нибудь мир вознаградит тебя за труды, но не сейчас.

— Ты - моё воплощение, - сказал голос, обладателю которого можно было дать лет сорок. Грубый, с нотками неприязни голос прошептал на ухо юноше, - твоя задача... Что ты должен сделать? Ты знаешь?

— Я... - потирая голову, Фридрих открыл глаза, вовсю горящие золотым цветом, -... должен убить Нонкураре...

— Да... Сделай это, - вновь сказала девушка, аккуратно хлопнув того по плечу.

Посреди мертвой пустоты появилась дверь, из которой бил поток света. Позади него, в тени, стояли все пятеро, что помогли ему выжить. Фридрих обернулся через плечо, чтобы взглянуть на них, но увидел лишь темные силуэты, будто бы обведенные по контуру серым карандашом. Стоящие в тенях силуэты помахали ему, будто бы желая удачи. Юноша молча кивнул им и сделал шаг к свету.

Шторм утих. Колоссальных размеров магический круг начал исчезать. Огромная волна, которая неслась на город каких-то несколько секунд назад, была полностью испарена. От нее не осталось ни единого следа. Лишь огромное облако водяного пара кружило над морем, напоминая о прежнем катаклизме. Фридрих лежал на влажном пляжу, посреди кораблей и лодок. В отдалении виднелся причал и маяк, рухнувший от силы взрывной волны на песок. Флюгер с оскалившимся хорьком лежал у его ног, покорёженный, изломанный в нескольких местах.

Мана понемногу наполняла источник в теле Фридриха. Краем глаза он увидел, как вода вернулась на прежний уровень. Она, небольшими волнами до пары сантиметров высотой, била по песчаному берегу. Казалось, еще чуть-чуть и наступит штиль.

— Я... справился... - удивляясь совершенному чуду, произнёс маг, поднявшись на ноги.

— Да, справился, - недовольно цокнув языком, произнес появившийся из кротовой норы Нонкураре.

— Чего тебе ещё? - не в силах возмущаться спросил юноша.

— Ты - сукин сын, ублюдок, чертов мудак, урод и кусок дерьма! - его лицо исказилось до неузнаваемости. Он обнажил свои острые как бритва зубы, чем-то напоминавшие клыки. Ярость и злоба волнами разливались по его телу. Он был в гневе, самом что ни на есть настоящем гневе, - ты прервал моё великое лакомство! Ты остановил волну! Как тебе это удалось?! Неужели сукины дети из твоей метки помогли?!

Нонкураре резко переместился к Фридриху и схватил его за руку. Однако в ответ он получил мощный удар поддых, откинувший его на несколько метров назад.

— Ты совсем охренел, скотина?! - шипя и яростно размахивая руками, произнес демонид. Вокруг него искажалось пространство, рвалось и лопалось, создавая всё больше и больше кротовых нор. Время также засбоило. Солнце, будто бы сломанное, крутилось слева направо и обратно с огромной скоростью, - я тебя убью, распотрошу и раздену догола! Повешу на распятие! Воскрешу и снова убью! Ты будешь страдать также, как страдаю я, потеряв эту великую трапезу... Я тебя прикончу!!!