Фридрих, путешествуя по катакомбам, расставлял магические круги на всех стенах, какие только находил. Они создавали многоуровневую защиту, обволакивая каждый сектор отдельным барьером. Нередко он использовал сразу несколько магических кругов для одной стены. Всё было сделано лишь для того, чтобы закончить всё быстро и максимально безопасно для жителей города.

Маг добрался до источника питания базы, который расположился в самой ее глубине. В ярко освещенной маленькой комнатке с множеством рычагов и медных труб, подвешенным на распятии висел скелет. Он был покрыт ярким пламенем, из-за которого на него даже смотреть было больно.

— Огненный элементаль, вот и ты... - серьёзно произнёс Фридрих, ставя последний магический круг на стене слева от скелета.

Фридрих тяжело вздохнул, надеясь на то, что его задумка сработает и срезал магией цепи, удерживающие скелета. Пламя, прежде стабильное, вырвалось из-под контроля.

— Ты взорвёшься тогда, когда скажу тебе я, скотина! - он с силой прижал покрытую маной руку к черепу скелета, нанося магический круг подчинения.

Пламя вновь стабилизировалось. Магия Фридриха успокоила скелета, но временно. Пока что он лишь соединил многочисленные магические круги защиты, раскиданные по всему подземелью. Он связал их в единую защитную цепь, которая при взрыве должна была оставить его последствия и основную ударную мощь внутри. Она призвана сдержать силу огненного элементаля, чтобы город не понёс урон.

Закончив с этим, он вышел в очередной коридор и направился ко входу, через который и пришел. Но, проходя мимо очередной комнаты он услышал какой-то странный шум сверху. Резкий удар и громкий топот десятков тысяч шагов. Фридрих уж было подумал, что ему показалось, но последовавшее затем землетрясение заставило его поверить своему чутью.

Мощный взрыв раздался откуда-то издалека, в другом конце катакомб. Маг сопоставил все факты, которые проявились в ходе расследования в Требете. Сильный топот сверху, вызвавший тряску огромного пласта породы над ним. Мощный взрыв, ударивший взрывной волной по всему подземелью изнутри. И, наконец, землетрясение. Глаза парня расширились от удивления.

— Почему так рано?! Это должно было произойти через несколько дней! - думая над ситуацией несколько секунд, он, наконец, решился, - другого выбора нет. Нужно взрывать сейчас, пока волна не хлынула на город!

Фридрих одним жестом руки активировал защиту подземелья снаружи, а затем, складывая другой рукой иной жест, скомандовал подчиненному существу.

— Самоуничтожение...

Где-то в глубине подземелья скелет широко раскрыл свой рот. Его ребра посыпались на пол, сжигаемые собственным пламенем, ровно как и остальное тело. Лишь голова осталась цела, но как источник пламени элементаля. Череп скелета настолько раскалился, что побелел. Следом же раздался новый взрыв, сотрясший не только подземелье, но даже город, который стоял метрах в семидесяти выше, под толщей породы.

Фридрих в самый последний момент успел переместиться ко входу в канализацию. Несмотря на все примененные меры предосторожности, несколько участков в черте города взлетели в воздух.

Маг же едва успел увернуться от столба пламени, поднявшегося из канализации в паре метров от него. Взрыв стал столь разрушительным, что несколько районов просели на пару метров вниз и это чувствовалось ногами. Сам Фридрих чуть не провалился обратно в канализацию, но вовремя помог участку почвы устоять магией.

Магу только и оставалось, что надеяться на то, что никто не пострадал из-за самоуничтожения элементаля. Однако, оставалась и другая проблема. Фридрих выбежал на главную дорогу и не увидел солнца. Время клонилось к закату, но солнца не было видно за гигантской стеной воды, поднявшейся до уровня горизонта.

На улицах началась паника. Проспекты и дороги заполонили толпы людей в самых разных одеждах, от самого нищего крестьянина до члена свиты правителя города. Всех их, в кои-то веки, объединял животных страх перед буйством природы, мощь которой ни один маг ни раньше, ни сейчас, ни в будущем пересилить не в состоянии.

Адреналин ударил в голову Фридриха. Он вновь почувствовал тот животный страх, казалось давно позабытый, оставленный где-то там, в столице республики Дариу. Перекошенное от буйства эмоций лицо Фридриха подергивалось. Правое веко самопроизвольно то натягивалось по диагонали, то закрывало глаз. Губы задергались так часто, что это было похоже на беззвучный бубнеж под нос.

Из оцепенения его вывел ребенок, споткнувшийся у ног. Та самая девочка из борделя, вся заплаканная, грязная, отчаянно бегущая в холм, чтобы спрятаться, скрыться, переждать. За ней же бежали и остальные толпы людей. Крики раздавались то тут, то там, заглушая друг друга. А волна... Волна приближалась. Она поднялась уже значительно выше горизонта.

Фридрих знал, что от волны с такой скоростью и силой невозможно убежать. Она нагонит в любом случае. И даже если использовать телепортацию, нет никакой гарантии, что она не пойдет дальше по суше, уничтожая другие города и деревни. Она грозила смертью десяткам тысяч человек, не заслуживающих такой участи.

Он заметил старательно помогавших мирным жителям магов и студентов той самой академии торговли и бизнеса. Они без какой-либо жалости рвали свою дорогущую униформу, чтобы перевязать пострадавших, организовывали носилки и подносили аптечки. Стража города, подведенная с окрестностей, показывала дорогу жителям и убирала все препятствия с дороги.

Самоотверженность жителей поразила парня до самой глубины души. Он вспомнил крах академии. В самый ответственный момент студенты не смогли организоваться, войска не подошли к академии вовремя, а гражданские после трагедии вовсе прогоняли магов взашей. Здесь же всё было наоборот.

— Я не могу сбежать отсюда... Я должен им помочь хоть чем-то...

Кулаки юноши сжались так сильно, что побелели. Он оскалился. Оба глаза пожелтели, а татуировка на плече покрылась пламенем. Изо рта парня языками пополз инфернальный огонь. Знак наследия раскалился докрасна, прожигая в одежде дыру. За несколько мгновений весь рукав от кисти до ключицы сгорел. Покрытая шрамами, ожогами и рубцами рука напряглась так, что вены набухли. Маскировка, которую он старательно держал на себе всё это время, растворилась. Вся доступная ему мана синхронизировалась с наследием.

«Не позволь пролиться невинной крови» - Фридрих вспомнил слова возлюбленной.

— Телепортационный гнозис - он выставил руку вперед, начертав магический круг. В воздухе появился ромб, кружащийся вокруг своей оси. Его грани горели голубым светом, постоянно переливаясь.

Он приметил одно из самых высоких и при этом близких зданий к побережью - старый маяк, уже порядком развалившийся. За ним никто не ухаживал, но он стоял твердо, несокрушимо, будто бы был построен именно для этого момента.

Сознание и тело Фридриха перенеслось на самую его вершину, на конусовидную крышу. Ее увенчивал флюгер в виде оскалившегося, опирающегося на задние лапы хорька.

Сильный ветер поднялся у самого моря, которое отступило на несколько километров вдаль. Яхты, лодки и корабли. Военные фрегаты и торговые бриги. Остатки старой крепостной стены. Всё это валялось на освобожденном от воды берегу.

С высоты было видно, что люди не убежали достаточно далеко. Даже на побережье остались люди. Они либо смирились и предпочли умереть не запыхавшимися, либо уже умерли от страха перед неминуемой гибелью.

Фридрих с ужасом наблюдал за гигантской волной. Она была явно выше трех сотен метров в высоту. Мутная чёрная вода поднялась так высоко, что ее вершина оказалась закрыта облаками. Биение сердца парня участилось. Он не знал, справится ли. А даже если и нет, то сбежать уже не успеет.

Это был тот самый выбор. Тот самый, какой предложили ему в академии перед ее крахом. Выбор между смертью или бесчестьем. Он почувствовал прикосновение чьей-то руки к своему плечу. Ее мягкость удивила мага. Он резко обернулся, но не увидел никого.