— Вот оно значит как... - прервавшись от зачитывания очередного доклада, произнес капитан, выглядящий на удивление молодо. Его взор устремился на Фридриха, чьи глаза скрывала длинная челка. Он подошёл ближе, приподнял ее и широко улыбнулся, предчувствуя скорое повышение, - лейтенант Кристина де Трастамара, от имени майора...

Капитана прервали. В палатку зашёл еще один юноша, возраста Фридриха, с чёрными ухоженными волосами, аккуратно ложившимися на щеки. Его густые брови почти слились друг с другом из-за его хмурости, а красные глаза хищным взглядом сверлили документы, которые он держал в руках.

Но, увидев знакомый силуэт, он пораженно открыл рот, который исказился в безумной улыбке, а затем и смехе, который не сулил ничего хорошего. Фридрих, услышав этот смех, сразу понял, кого встретил и не менее безумно улыбнулся в ответ, все еще стоя к нему спиной.

— Ублюдок.. А я надеялся, что ты, наконец сдох... Даже свечку за тебя ставлю каждый вечер, чтобы ты упокоился поскорее и более мне не мешал, а ты оказывается здесь, как на ладони... - усмехнувшись, он широко раскрыл глаза, словно увидел самую желанную вещь в мире, - как там София? Вы уже сыграли свадьбу? А может, уже и детьми обзавелись? Ой... - он наигранно приставил руку ко рту, как бы затыкая себя, - я совсем забыл, она же сдохла, сожранная трупоедом! Ха-ха-ха!

Кулаки Фридриха побелели. Он разозлился так, как не злился никогда, а подогревающее его ненависть наследие вовсю готовилось воспылать инфернальным огнем. Однако, он пытался сохранить спокойствие, только для того, чтобы за раз зацепить всех командиров и спасти эльфов от неминуемой гибели.

«Терпи, Фридрих, терпи..» - он себя мысленно успокаивал, стараясь не сорваться и не погрузить всю пещеру в ад.

— А как же та горилла? Как там его звали? Не напомнишь? - он подался вперёд, чуть не обнимая Фрида со спины, и прижался к его уху, чтобы тот точно все услышал, - не помнишь? Ты забыл имя своего друга? Может, ты помнишь имя того придурка, который ухлестывал за преподавательницами? Сильван Майер, кажется...

— Фридрих, любимый, покорми меня своими эмоциями. Давай. Тебе больше не нужно терпеть и сдерживаться, покрой кровью все своды этой пещеры, устрой им самый страшный кошмар в их жизни, а я посмотрю... Хотя нет, я даже помогу тебе, одолжу часть своих сил... Они позволят тебе забрать их жизни и вечно пытать их в аду.. Ты согласен, а? Фридрих? - появился из ниоткуда Нонкураре, останавливая время на считанные мгновения.

Теперь на голову парня давили сразу два ублюдка. Один постарше и поизвращеннее, другой помладше и потупее. Оба его выбесили лишь за пару минут, что они окружали его и пламя понемногу начало выходить изо рта Фридриха, кое-как сдерживающего гнев.

Вдруг, также резко время продолжило свой ход, а хранивший молчание Фридрих, мысленно строил пути отхода после такого же мысленного убийства всех без исключения командиров Черной Руки. Два капитана и майор Вильгельм уже были в палатке. Он закован антимагическими наручниками, не дающими пользоваться магией как таковой, а помощи ждать было неоткуда. Ситуация, как ни посмотри, тяжёлая, но не для того, кто впахивал полтора года как проклятый, доводя понимание маны до совершенства.

— Тебе повезло. Сразу после взятия эльфийского города, сюда должен пожаловать профессор Уильям, сильно раненый твоей магией, между прочим. Ты уже придумал, как будешь извиняться перед нашим учителем? Или может, тебе помочь с составлением объяснительной, точь в точь как те, что ты меня заставлял писать в академии?

— Так чего ты хочешь от меня? - так спокойно, как мог, спросил Фридрих, ни разу не заглянув в глаза Вильгельма. Он боялся, что не сможет сдержать давящий на него гнев и просто перегрызет ему глотку.

— Что мне нужно? - приставив руку к подбородку, он приподнял голову и глубоко задумался, при этом держа другую на плече пленника.

Вдруг, он крепко сжал куртку Фрида в руках и потянул на себя, при этом занеся ногу для удара. Усилив магией колено, он нанес сокрушающий удар прямо под ребра бывшего одногруппника, которые раздались хрустом. Юноша не издал ни звука, но скорчился в лице от сильной боли, волнами распространявшейся по телу даже при малейшем вздохе.

— Да, - едва сдерживаясь от крика, произнес Фрид, - что тебе нужно от меня? Ничего материального ты получить не сможешь, ведь я, ровно как и другие маги стали хуже прокаженных... - он прекратил говорит в надежде надышаться, но вскоре продолжил, - у нас нет ни денег, ни влияния, ни возможностей, ни ресурсов.

— Да нет, кое-что вы дать нам можете, весьма ценное, между прочим, - он облизнулся, предвкушая то, как будет пытать Фридриха, не столько физически, сколько морально.

Затем, нисколько себя не сдерживая, Вильгельм опрокинул Фридриха на пол и продолжил наносить сильные удары по корпусу, но уже без оглядки на какие-либо правила, будто намереваясь его убить раз и навсегда.

— Дай угадаю... - он с трудом показательно усмехнулся, как бы говоря, что ему плевать на избиения и боль, равно как и на собственную жизнь, - тебе нужно моё тело... но не так, как леди... а как ученому... ты хочешь меня убить собственными руками, предварительно запытав до того момента... когда я начну выть от боли и молить о смерти? Не так ли....

— Поразительно близко, Фридрих, но нет, это лишь моя эгоистичная цель. Цель Черной Руки же состоит в другом. Но, тебе незачем об этом знать. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты настолько упертый сукин сын, что если я тебе оставлю хоть один палец и закую под землей без еды и воды, ты все равно сбежишь и попытаешься убить меня... В таких делах, понимаешь ли, лучше не рисковать... - он вытащил из ножен на бедре Фридриха длинный меч, весьма сильно распространённый среди наемников и бойцов Чёрной Руки.

— Как думаешь, сможешь ли ты меня убить, даже держа в руках моё трофейное оружие, отобранное у одного из твоих последователей?

Вильгельм присмотрелся к мечу повнимательнее и ошарашенно дернулся. Он отбежал от Фридриха на несколько метров. От прежнего невозмутимого спокойствия Вильгельма не осталось и следа, его лицо перекосилось от страха, а колени задрожали, слезы потекли по щекам так резко, что удивили всех присутствующих. На его штанах же проступило смрадное темное пятно.

—... Как... - лихорадочно дрожа, произнёс он, - как ты смог забрать меч у капитана?! Он же по силам не уступает Мечам Королевств!

Фридрих впервые слышал об этих мечах, да и плевать ему на них было с высокой колокольни. Он злорадствовал над тем, как перепугался Вильгельм, вечно пытающийся казаться хладнокровным убийцей, которого не смутят ни кровь, ни пытки. Эдакий бесстрашный смутьян, которому хватило сил и храбрости на то, чтобы бросить вызов магической ассоциации. Но, за этой напускной силой скрывался трус, боявшийся каждого дуновения ветра и который старательно укрывался от ударов судьбы в собственноручно построенных бункерах, за дверью своей комнаты или лаборатории.

— Важно не как я это сделал, а по какой причине, - впервые за разговор, искренне, но злобно улыбнувшись, он взглянул на перепуганного Вильгельма и продолжил, совершенно меняясь в лице на психопатическую улыбку маньяка, - я просто хотел забрать его меч, слишком уж он дорого выглядит... Ха!

Атмосфера в палатке вмиг переменилась. Оставшиеся два капитана также отошли чуть назад, стараясь не встречаться взглядом с безумцем, лежащим перед ними на полу. И из всех лишь шатенка знала правду, но едва сдерживала улыбку, видя то, как ее командиры поражены ужасом, страхом за свою жизнь, совсем как она в недавние годы.

— К-к-казните его! Нем-м-медля!!! - неосознанно заикаясь, завопил Вильгельм, выбегая из палатки с ужасом, который отпечатался на лице.

Капитаны едва успели схватиться за оружие, как вдруг их руки оказались изрезаны с такой скоростью и силой, что несколько секунд они вовсе не осознавали того, что произошло.