— Три сотни и еще одна сотня в качестве премии за быстрое решение вопроса.

— Тогда поступим так: за каждый выигранный бой из гонорара семьдесят процентов суммы идет мне, а тридцать тебе. Так ты не только вдоволь выпустишь пар, но и прилично заработаешь, ведь вокруг таких арен крутятся десятки тысяч дукатов. И бонусом, если ты одолеешь всех, получишь от меня особый приз, - мужчина приосанился, пытаясь выглядеть как можно более представительно, однако длинные, лохматые волосы, падающие на глаза, сильно мешали образу серьёзного бизнесмена.

Фридрих глубоко задумался. В первую очередь он, конечно, стремился предотвратить усиление Чёрной Руки всеми способами, но и заработок денег на оснащение башни магов, места сбора оппозиции Чёрной Руке также важен. Перед ним стояло два варианта: подзаработать и немного повременить с уничтожением Чёрной Руки или сразу пройти только основные бои на пути к финалу и встретиться с агентом ублюдков как можно скорее. Оба варианта имели как плюсы, так и минусы, но Фрид сделал выбор в пользу лишь одного.

— Ладно, я согласен, но проценты будут девяноста на десять, - решительно возразил Фрид, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

— Крохобор чёртов. Тогда и смысла от нашей сделки не будет. Ты же меня без штанов оставишь! - воскликнул Соловей, активно жестикулируя и искренне недоумевая, шутит маг или нет.

— Тогда пусть будет пятьдесят на пятьдесят, - Фридрих уже встал с удобного кресла, чтобы наведаться на арену, как его жестом остановил Соловей.

Казалось, сделка вот-вот сорвется. Сам Соловей не сильно верил в боевые возможности молодого мага и сомневался в его честности. Рекомендательное письмо его сиятельства маркграфа де Моэтт ни разу не помогало внести ясность в ситуацию. Для них обоих Фридрих был, есть и будет не более чем выскочкой с северо-западных краёв, малость необычное дитя трагедии. Однако что-то такое в глазах Фридриха было. Не слепая уверенность, но холодный расчёт. Он знал, что делает и это заставляло верить в него. Мужчина облокотился о спинку стула, прислоняя руку ко лбу. Он тяжело вздохнул, видно переступая через себя.

— Вот, - он вытащил из-под стола два мешка золотых дукатов, - три сотни за второе задание и еще сотня премиальных. Забирай. Я попробую тебе довериться и поверю, что ты меня не предашь.

Фрид спрятал мешочки под тканевой курткой и вышел в общее помещение, стараясь особо не пялиться на присутствующих здесь власть имущих. Он хотел только забрать Кристину, оставленную у барной стойки, но та уже лежала на кожаном диване в окружении проституток.

Она наклюкалась так сильно, что уснула крепким сном при свете ярких желтых ламп и не обращая внимания на шум и гам, царящий вокруг. Ее руки, то ли сознательно, то ли нет, были запущены под собственный лифчик. Она с удовольствие трогала себя, при этом улыбаясь.

— Все-таки она напилась, как и ожидалось... - хмыкнув, он миновал толпу и быстро вышел во двор, снова лицом к лицу встречаясь с не сильно приятными запахами города, - кажется, отсюда до той арены где-то пара километров. Прогуляюсь, в таком случае...

В кои-то веки решив отдохнуть от каши, заваренной Чёрной Рукой, Фридрих засунул руки в карманы куртки и зашагал к месту назначения по вымощенному тротуару. Широкая дорога разделяла две стороны одной улицы, усеянной красивыми зданиями. Слева расположилась резиденция графа де Монфор, одного из маршалов Королевства Грейкасл.

Качественно отделанное белым мрамором и малахитом поместье представляло собой здание, построенное буквой "П". На втором этаже находились сразу несколько широких балконов, в одном из которых стоял садовый столик в окружении трех стульев. Над имением развевался флаг, с вышитым на нем родовым гербом дворянина-владельца.

По правую же сторону улицы расположилась ратуша. Величественное здание, по примерным прикидкам в семь метров высотой, роскошно украшенное барельефами в виде гарпий и горгулий. Фасад из красного кирпича украшался позолотой, вылитой прямо в стенах виноградными лозами.

— Красиво здесь все-таки, ничего не скажешь, - он остановился и обернулся назад, в сторону берега. Море бушевало, на горизонте скапливались тучи и грозовые облака. Молния била где-то вдалеке с такой силой, что поднимались брызги высотой чуть ли не до солнца.

— Дождь кажись будет, - послышался голос одного из городских, стоящих поодаль от Фридриха, - милая, пойдём домой, а то Луиза будет боятся, если нас долго не будет.

Женщина, стоящая позади мужа, покорно ему кивнула и переложила покупки ему в руки. Они быстро ретировались с улицы, как и остальной народ, через какие-то пол часа оставивший Фридриха в одиночестве.

— Кто таков? Что ты здесь делаешь? - обратился к Фридриху один из стражников арены, одетый в кожаную бригантину. Эфес полуторного меча выглядывал из-за его плеча, а остриё царапало землю под ногами.

«Неужели таким оружием правда удобно пользоваться? Оно же огромное...» - окидывая взглядом меч стражника, Фридрих хмыкнул, думая, что ответить.

За минувшие часы он преодолел несколько километров вымощенной брусчаткой дороги, которая привела его по адресу. Сверяясь с ориентирами вокруг, Фрид нашёл заброшенный амфитеатр, основанный, видимо, самыми первыми колонистами Требета.

История города насчитывала около шести сотен лет, что в два раза превышало правление нынешней династии в королестве Грейкасл. Однако, несмотря на его древность и часто бушующий океан, знать очень полюбила Требет. Для некоторых он стал роднее столицы.

— Меня зовут, - Фридрих осёкся, чуть не назвав своё имя. Он знал, что его ищут куда более активно, чем он может вообще себе представить. А значит, как только имя всплывет, его тут же попытаются убить. И, соответственно, о главной базе Черной Руки можно будет забыть, -... кхм... Густав де Ройн. Я пользуюсь магией. Хочу участвовать в турнире на амфитеатре.

Смуглый стражник в бригантине, чьи волосы закрывал вытянутый шлем, удовлетворенно кивнул. Он кинул взгляд на товарища по оружию, который держал алебарду, облачившись в стеганку. Тот ответил тем же, но дернул плечьми вверх, мол не знает такого.

— Оружие и деньги есть? - почти синхронно спросили стражники, подойдя к Фриду почти вплотную.

— Найдутся... - ответил маг, держа дистанцию в десять ладоней между ними.

— Хм... - задумался стражник в стеганке, осматривая юношу со стороны, с высоты своего роста и боевого опыта.

Крепкое телосложение, тщательно скрытое под широкой одеждой, но которая довольно хорошо ему шла как размером, так и видом. На поясе, в деревянных, богато украшенных ножнах, расположился стальной меч. Не сильно длинный, но и кинжалом его сложно назвать. Чем-то он напоминал гладиус, короткий меч гладиаторов севера.

— Странно, - сказал проводящий осмотр стражник, - ты сказал, что колдуешь, но я не вижу у тебя инструментов для колдовства.

Фридрих попался. Он не сразу подумал, как будет объясняться перед ними. И это его чуть не выдало прямо на входе. Сомневаясь в их рассудительности, он брякнул первое, что пришло в голову.

— У меня магический меч, я использую магию с его помощью, - как бы доказывая свою правоту, он незаметно использовал девятый круг на лезвии клинка, покрывая тот иллюзией в виде магических прожилок и выгравированных рунических символов по всей его длине. Сам меч оказался в его руках за доли секунды. Фрид положил его на раскрытые ладони и протянул к стражам, показывая шедевральную работу мастера, его изготовившего.

— Ладно, - поверив в историю, которую им рассказал Фридрих, они вздохнули одинаково тяжело, устав от своей работы и мужчина в стеганке протянул руку вперед, - плати тогда взнос за вход.

— Сколько? - потянувшись ко внутреннему карману куртки, задал вопрос маг.

— Десять золотых дукатов.

Фридрих заплатил за взнос и его пропустили внутрь, за железную ограду, которой окружили большой амфитеатр. Петличные темные коридоры, веками сыревшие из-за недостатка солнечных дней и неграмотной установки водослива с арены. Они кружили голову будто мяч на пальце. Ощущение пустого, мертвого хлада обволокло спину Фрида, заставив его задрожать. Идя вдоль стен, он прислонился рукой к одной из них и прикрыл глаза, пытаясь прислушаться к окружающим звукам и найти дорогу наощупь.