— Им не выстоять, - хмуро заключил Фридрих, выходя на открытую местность, - нужно дать им возможность убить их.

Фридрих развеял меч и круги вокруг себя, возвращая какое-то количество маны в тело, а следом за тем создал электрические когти на руках, достигающие тридцати сантиметров в длину. Одним рывком он преодолел расстояние, разделявшее его и Черную Руку, вклинившись в центр строя. Когтям едва хватило сил на то, чтобы пробить небольшую дыру в барьере, но этого было достаточно для того, чтобы лейтенанты отвлеклись на него, сняв людей с поддержания барьера.

— Убейте его в первую очередь! - крикнул один из офицеров, в который раз узнав Фридриха. Его ропот можно было понять, ведь он наверняка был свидетелем большей части акций Чёрной Руки, которые так или иначе застигали Фрида врасплох.

— Все ваши акции и теракты обречены на провал, пока я жив, - втаптывая лицом в грязь очередного ублюдка, процедил сквозь зубы маг, от чьих когтей распространялись волны сжигающего за доли секунды электричества.

Кровавая жатва, начатая Фридрихом, переросла в кровавую баню, ведь распотрошенных когтями людей с каждой секундой становилось все больше и больше, внося не то что неразбериху в строй, а самую настоящую панику.

Откуда-то со стороны послышался до боли знакомый смешок оргазмирующего Нонкерару, но Фридрих списал это на наваждение.

— Шатенка, Сиена, помогайте! - начав уступать в скорости прибывшим на подмогу лейтенантам, крикнул юноша, уходя в оборону.

Перебив чуть больше тридцати солдат, он отступил назад, с трудом вырвавшись из поврежденного барьера. Вдруг, на небе показалась небольшая электрическая вспышка, с громом ударившая в самую защищенную часть барьера, со стороны лейтенантов. Действуя как проводник, мана, окружавшая весь строй, распространила электричество на всё, что оказалось внутри барьера и десятки человек сложили головы внутри, в импровизированной печи.

С невероятными усилиями устоял лишь один человек, в нашивках которого Фридрих узнал капитанские знаки различия. Капитан едва успел защититься от молнии, созданным собственноручно барьером, не проводящим электричество. Однако одну руку все равно довело до состояния углей, на которые смотреть не было ни малейшего желания.

— Это он! Это Капитан Дастинесс! - крикнула из-под завалов шатенка, сразу после переместившись к Фридриху.

— Да, я уже понял, - хмурясь, ответил юноша, смотря на ковыляющего, седобородого мужчину в летах, который держал в руке полуторник, инкрустированный драгоценными камнями, - вот и наши средства к существованию. Нужно будет сохранить его меч в целости.

— Что?! - совершенно не понимая, совсем он сошел с ума или нет, вопрошала девушка. Перед ним встал один из тех, из-за кого от страха подкашиваются колени даже у лейтенантов, а он лишь обсуждает будущий трофей.

— Что слышала, надо его завалить. Я начну, а ты помогай.

— Я так и знал, - взял слово старик, пристально смотревший в глаза шатенки, - тебе, чертова шлюха, не стоило доверять изначально. Мало того, что похоронила своих солдат, так еще и прилизалась к главному врагу великого майора - Вильгельма!

Девушка, испугавшись, взвизгнула и отпрянула назад. Ее лицо перекосилось от страха, который её сковал, но голос парня подле неё чуть ее успокоил и обнадёжил.

— Смотри внимательно. Любой страх можно поставить на колени и уничтожить. Твой - не исключение... - сформировав в руке пламенный меч, он рывком помчался на старика, который замахнулся полуторником и ударил им сверху вниз.

В месте столкновения обоих клинков произошел взрыв, поднявший столько пыли в воздух, что всё поле боя было скрыто от глаз. И лишь шатенка, размахивающая руками вокруг, покашливая, пыталась хоть что-то углядеть, пусть и не без доли страха, сокрытой в душе.

Она не волновалась за того, кто принудительно сделал ее рабыней. Она боялась, что если тот погибнет, то ей придется лицом столкнуться с последствиями вынужденного предательства.

Когда пыль немного рассеялась, она увидела два силуэта, один, пронзенный полуторником, лежал на земле, протягивая руку к победителю. Другой же, наступая тому на горло, вставлял меч глубже, не оставляя и шанса на выживание.

Сердце девушки вздрогнуло, ее руки сами собой потянулись к лицу, закрывая испуганное выражение и в частности открытый от удивления рот. Однако нарисованный в воздухе магический круг, выпустивший поток ветра, заставил ее сердце опуститься в пятки, не то от страха, не то от облегчения.

— Я же тебе говорил. Любой страх можно победить, пусть и самый чудовищный.

Сдувший пыль ветер показал окровавленные руки Фридриха, в некоторых местах израненные настолько, что показались кости меж свисающих кусков кожи и мяса, в то время как капитану не повезло больше. У него на груди был широкий угольный крест, доходящий глубиной до самых костей, также обуглившихся, как и все остальное тело. Вся растительность на его лице была спалена, не оставив после себя и следа, а богато инкрустированный меч, сохраненный в относительной целости, пробил сердце хозяина насквозь. Фридрих резко вытащил клинок из тела капитана и его рука обмякла, опустившись на живот.

— Вот видишь, ничего сложного.

Только сейчас шатенка поняла, на кого нарвалась. У нее помутило рассудок, а к горлу подступил ком, мешавший не то что говорить, даже дышать.

— В любом случае, нам надо пробиться к главному зданию. Вижу, что там концентрируются силы как эльфов, так и Чёрной Руки. Идём! - сказал ей Фридрих, активируя призрачный бег при этом.

Через несколько минут они добежали до места последнего сражения, минуя многочисленные разрушенные здания и сожженную дотла растительность, некогда обильно застилавшую городок под землей. Что странно, ни одного трупа ни Фридрих, ни девушка не заметили, и это вызывало вопросы. Особенно это было подозрительно в глазах Фридриха, который все-таки держал в сердце надежду на то, что никого Черная Рука так и не поймала, но он знал, что правда, скорее всего, будет куда более жестокой, чем он мог представить. Да и спутница, все время отводящая взгляд в сторону, доверия не внушала.

Судя по виду разрушений и количеству оставшихся в живых солдат как с одной, так и с другой стороны, на улицах города прошелся смертельный торнадо, порядком проредивший состав бойцов. В некоторых подразделениях Черной Руки, подручный лейтенант насчитала едва ли десятую часть от изначального состава.

Аккуратно продвигаясь вдоль стен, укрепивших главное здание эльфов, Фридрих с напарницей убивали небольшие группы врагов, пробираясь все ближе к ратуше, надеясь успеть до конца осады. В конце концов, они проникли внутрь через окно, так и не встретив особого сопротивления.

— Спрячься пока где-нибудь здесь, я приду за тобой чуть позже, - вежливо, но строго попросил ее Фридрих, ожидая бойню с эльфами в том случае, если он приведет ее в главный и, по совместительству, последний оплот обороны эльфийского поселения.

— Что?! Ты не можешь меня здесь бросить! Я лишь кусок мяса для Чёрной Руки после моего предательства!

— Выбирай, ты либо кусок мяса для них, либо для меня, потому что меняя призрачный шанс того, что тебя убьют они, ты подписываешь себе смертный приговор от моей руки. И я исполню его моментально. Так что выбирай с умом, - уже жестко сказал ей Фрид, кладя руку на плечо.

— Цк... Черт с тобой, ладно! - она приняла верное решение и скрестила руки на груди, явно недовольная результатом ее возмущения.

Забравшись через черный ход в главное здание эльфов, Фридрих наложил несколько барьеров на те элементы пути, которые можно было легко обнаружить или попросту обойти. На шум, который издавал он своей магией, прибежали несколько эльфов, по уши залитых кровью, готовых сражаться насмерть. У кого-то были настолько серьезные раны, что они буквально шли по собственной крови, волоча за собой клинок.

— Это ты? Фридрих? Как ты выжил в этом аду?! - обрушился на него шквал вопросов от миловидной эльфийки, крепко его обнявшей. Ей не доставало роста для того, чтобы заглянуть ему в глаза, стоя с ним на одном уровне, а потому она уперлась носом в его грудь, позволив обнять себя.