Это было одной из многих вещей, что ему нравились в эльфийском поселении. Здешние девушки, зачастую, не видели людей достаточно часто для того, чтобы не контактировать с ними из интереса. В этом же случае, развернувшаяся сцена была следствием одного из недавно произошедших событий, когда Фридрих, в отрыве от тренировок, решил прогуляться по городу. Под конец дня женское внимание его настолько захватило, что ему пришлось сверкая пятками бежать как от девушек, так и от их мужей, отцов, братьев и сыновей, пекущихся о них.

Не отменял такое внимание противоположного пола и внешний вид юноши, весьма ухоженного, хорошо сложенного и всегда учтивого, особенно в разговоре с дамами.

— Кхм.. - кашлянул в руку раненый эльф, стоявший чуть позади нее, - я рад вашему воссоединению, но у нас сейчас есть более важные дела.

— А! Да, простите меня господин Фарл, и ты Фридди, увидимся позже, - с усилием улыбнувшись, она подхватила товарища под руку и помогла ему добраться обратно, в общий зал, где и сидели все остальные эльфы, перевязывая тяжелые раны друг другу.

Фридрих последовал с ними, подхватив эльфа под другую руку и отпустил его только тогда, когда увидел Лайта, задействующего множество магических кругов для исцеления и усиления эльфов, а также ослабления магов Черной Руки. Последние, к слову, сильно упоролись рогом в неприступный дом эльфов, теряя сотни солдат с каждой попыткой штурма, между которыми редко проходило даже пол часа. Пытаясь закончить маленькую победоносную войну с эльфами, Черная Рука теряла великое множество солдат, которые подозрительно быстро исчезли. В один момент перед дверьми главного здания лежала гора трупов, а в следующий не осталось даже крови.

Знающие эльфы, чей возраст исчислялся тысячами лет, тоже ломали голову над этим вопросом и их перепалка уже давно стала общенародным достоянием, ведь в ней участвовали почти все обороняющиеся.

— На техники телепортации не похоже, а даже если и так, то в чем смысл телепортировать трупы? - задал вопрос Лайт, приставив руку к подбородку и рассматривая настенную карту города, откопанную из старых архивов накануне.

— Я сомневаюсь в том, что Черная Рука настолько религиозна, что желает похоронить своих солдат по общепринятому обряду, - выразил мнение один из новонабранных старейшин

— Я согласна со старейшиной Лайонсом, он дело говорит.

— И я! И я! - поднялся шум в комнате для аудиенции, который был мгновенно прекращен ударом кулака по столе.

Самый старший из них и при этом самый авторитетный старейшина - Лайт, скрестил руки на груди, прикрыл глаза, словно о чем-то раздумывал и делал длинные монотонные вздохи, видно пытаясь сконцентрироваться.

— Значит так, - начал он после долгого молчания, изредка прерываемый криками и грохотом, из-за которого со стен сыпалась листва, - сколько осталось эльфов и людей?

— Эльфов, - взял слово молодой старейшина в очках с серебряной оправой, - не больше сотни. И то, большая их часть - женщины и дети. Людей, наверное, около пяти сотен, где-то так.

— Шесть сотен, - резко врываясь в зал заседаний, произнёс Фридрих, осматривая присутствующих желтым глазом.

— Что ты здесь делаешь?! - вскрикнула одна из старейшин, весьма молодо выглядящая, но притом довольно опытная, раз ее выбрали одной из старейшин, причем не какой-нибудь, а прямой преемницей почившей Денры, - этот зал только...

— Тихо! - громогласно рявкнул Лайт, из-за чего желавшие поднять новый виток спора старейшины испуганно замолчали, - говори, Фридрих, что ты знаешь?

— Я пробился к зданию по главной улице. По пути мы с эльфами и Сиеной перебили около трех сотен человек, может больше, но дальше никого не встретили. Не исключаю, что в домах и на других дорогах засели люди, но думаю, что их будет всяко меньше, чем на главной дороге. Так что к стоящим под стенами здания пяти сотням можно смело прибавлять еще сотню, которая только идет сюда.

— Хм... - Лайт откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок, - долго мы еще сможем держаться? Есть ли вообще хоть какая-то возможность того, что мы удержим поселение?

Фридрих окинул взглядом шестерых старейшин, сидящих за круглым столом и горько хмыкнул, уже хороня город.

— По пути сюда, я убил капитана, одного из трех командующих, ответственных за эту бойню. Даже если мы сейчас дадим бой и поляжем все, то уничтожим только авангард, грубо говоря отряды разведки. Также, - он осекся, думая, рассказывать ли эльфам о шатенке, но решил сказать полуправду, - я допросил одного из лейтенантов Черной Руки и он сказал, что всего в нападении участвует около трех тысяч человек. Тысячу мы уже уничтожили, это факт. Еще часть скорее всего сбежала или пропала без вести в зубах хищных растений по пути сюда, так что, грубо говоря, остается сотня против тысячи.

— Десятикратный перевес... - угрюмо проговорил себе под нос Лайт.

— Да. Согласно военной науке людей, для успешного взятия крепости нужен хотя бы четырехкратный перевес. А у нас даже не крепость, а просто дом на высоком фундаменте, плюс с их стороны десятикратный перевес. Мы попросту утонем в крови.

Вдруг, Лайт кинул взгляд на Фридриха и заметил горящий у него в глазу желтый цвет, который проявлялся лишь тогда, когда наследие так или иначе брало тело под контроль.

— Скажи еще вот что, Фридрих, твоё тело сейчас занимаешь действительно ты? - с определенной долей подозрения сказал Лайт, аккуратно кладя руку на меч, висящий на поясе.

—... А? Да, это я, - он опешил из-за неожиданной реакции и хотел было начать оправдываться, как в здание влетело пушечное ядро, обрушившее одну из несущих стен.

Все они ощутили сильный толчок и попадали на пол, но лишь Фридрих устоял на ногах. Он понимал, что нужно тянуть время так долго, как это возможно, чтобы они разработали план.

— Точно! Придумал! - воскликнул юноша, в кои-то веки улыбнувшись от гениальности своей задумки.

***

— Ты совсем идиот?! - выслушав план, ошеломленно возразила ему шатенка, к которой он направился сразу после разговора со старейшинами, - у тебя вообще голова не варит?!

— Да что не так-то? - возмущенно спросил маг, искренне не понимая, что в этом плане такого дурного.

— Что не так?! - она начала рвать и метать, скалясь и ругаясь, - я тебе скажу, что не так. Ты и-ди-от! Ты предлагаешь мне взять тебя в заложники и отвести в лагерь осаждающих, чтобы ты там всех перебил!

— А ты знаешь другие варианты?! - ответил ей Фрид, прижав ее к стене рукой.

— Да! Знаю! Бежать от них сверкая пятками! Ты ненормальный!

— Стал бы нормальный в открытую начинать войну против организации, которая разгромила главный оплот ассоциации магов в мире?!

— Я... - она осеклась, не зная, что ответить на резонный аргумент, -.. Я не знаю! Но ты псих! Самый настоящий психопат!

— Всё, хватит уже. Нужно действовать.. - совладав с собой, юноша подавил эмоции как смог и взял ее за руку.

Она отбросила руку Фридриха в сторону, озлобленным взглядом провела по его лицу и недовольно хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Почему тебе так важны эльфы? Почему ты готов отдать за них жизнь?!

— Потому что они приняли меня, в отличие от людей, - хмуро выдал Фрид, пусть и не желавший предаваться воспоминаниям, но решив поведать о причинах своего поступка, - Сразу после разрушения академии, даже в лечебнице, где не гнушались ни хромых, ни убогих, меня прогнали прочь, словно прокаженного. У них были свои причины, которые по итогу оправдались, но сам факт того отношения ударил по сердцу с той же силой, что и гибель всех моих близких в той резне.

— Зачем... - она изменилась в лице, прежняя злоба и ругань сменились на понимание и сочувствие, которое она искренне выражала, даже не думая лукавить, - зачем тогда ты воюешь? Если они убили всех твоих близких, то убьют и тебя!

— Нет, ошибаешься... Последний шанс, чтобы убить меня, они получили в академии и тогда же его упустили, породив самый страшный кошмар и великий мор, который пройдет опустошающим бедствием по их телам. Мое сердце будет биться до тех самых пор, пока самая последняя мразь из тех, что участвовала в штурме академии, не сдохнет. Я не дам им убить себя, пока не отомщу во сто крат, - глаза юноши налились кровью, а второй глаз, прежде изумрудного цвета, также залился золотой краской.