— Для начала, - он вытащил из кармана небольшую книжку, чем-то напоминавшую блокнот, но по толщине схожую с полноценной энциклопедией, - тебе нужно научиться рисовать круги маной. Помнишь испытание эльфийского народа, когда ты заключал контракт с духом?

Порывшись в памяти несколько секунд, Фрид спокойно ответил учителю, нарисовав магический круг в воздухе. Ровно такой же, какой был нарисован им же тогда, в катакомбах.

— Вы клоните к тому, что вот этот круг относится к тем, о которых вы говорите?

— Именно. Этот круг - базовый, и применяется в самых начальных техниках магии эльфов, чтобы незначительно воздействовать на силы природы. Он соответствует первой ступени и осваивается всеми эльфами без исключений. Назначение его и последующих четырёх магических кругов в том, чтобы вылепить из тела нормальный механизм, способный грамотно регенерировать, тратить, распределять, утаивать, сбрасывать и применять ману.

— Угу, - сидя на траве, Фридрих прожигал взглядом Лайта, впитывая информацию. В его руки упала книжка, которую до поры держал эльф. Намек был понят моментально и во время устных объяснений, он также листал страницы учебника, рассматривая разные виды магических кругов.

— Стадия формирования устойчивого к мане организма идет с первой по третью ступень развития магии, - заметив заинтересованный взгляд, он улыбнулся и продолжил, начав чертить магические круги в воздухе, - до освоения третьей ступени любая магия, которую применяет человек, с определённой долей вероятности может его убить, ведь тело недостаточно окрепло для такого.

Начертив пять кругов и рядом схему первых трех ступеней, он провел стрелочки от одного к другому и по результату объяснил.

— Будучи на первой ступени, ты можешь использовать первые два круга, но последующие два открываются только на второй, а последний на третьей. Твоя задача на ближайшие два месяца: дойти до третьей ступени, равно очистить источник получше, хотя бы до красной стадии, и изучить все пять кругов. Дальше начнется самообучение уже на протяжении всего твоего пути, ибо времени на всё у нас сейчас нет.

— Спрошу ради интереса, - кивнув, сказал Фридрих, приподнимая руку вверх, - а ваши ученики, при условии постоянных занятий на протяжении всего периода обучения, до каких кругов и ступеней доходили?

— Ориентировочно, - начал Лайт, прикидывая уровень сил каждого из своих учеников, - до седьмой ступени они доходили. А кругов маны настолько много, что я считать устану. Знай одно: каждая новая ступень - увеличение степени понимания магии как природной силы. И от того, насколько ты увеличил свое понимание этого явления, зависит и то, сколько магических кругов ты сможешь изучить, а соответственно, тем сильнее ты станешь.

— Так как я тебе рассказал секрет магии эльфов, - сделав небольшую паузу, чтобы прикинуть в голове возможности ученика, Лайт продолжил, - ты можешь одновременно осваивать как людскую магию, так и эльфийскую. Они, как только ты дойдешь до третьей ступени, синхронизируются и будут развиваться вместе. А до тех пор, тебе придется в два раза больше усилий тратить на очищение источника и читать взапой все книги по магии, какие ты только можешь найти.

— К примеру?

— К примеру, "Способы перенаправления маны" за моим авторством, "Магия как природное явление" за авторством Жанны Саншайн и "Введение в магию" за авторством нашей святой. Тебе просто нужно понять, что магия это не только сила боевая, но еще и сила быта, обороны, поддержки, уклонения.. У нее множество применений, ограничивающихся только фантазией мага. Пропуск в библиотеку я тебе выдам, но это подождет. Сначала разучим технику медитации эльфов, как основной способ очищения источника.

Фридрих сел поудобнее, ожидая, что ему хоть что-нибудь скажут, но учитель лишь сел рядом в позу лотоса и закрыл глаза, время от времени глубоко вздыхая. Никакого объяснения не последовало. Он смекнул, что ему не всегда всё будут преподносить на блюдце с голубой каёмочкой и тяжело вздохнул, понимая, насколько он зелен.

Маг повторил всё то, что сделал старик и попытался уловить хоть какую-то подсказку, но натыкался лишь на мертвую тишину. Казалось, что даже летние птицы перестали щебетать. Летняя трава приятно щекотала его не до конца прикрытые одеждой ноги, едва обросшие юношескими светлыми волосами. Изумрудные глаза закрыты веками так плотно, что ощущался дискомфорт.

«И что дальше? Ничего не понимаю...» - он начал крутить в голове варианты того, как ему настроиться на ману мира, с помощью которой и нужно проводить очищение, по крайней мере ему так объясняли в академии.

Лайт хранил молчание, совершенно не двигаясь. На его плечо села синица, с интересом рассматривая спокойного эльфа, который совершенно отказался от окружающего его мира. Он не ощущал дискомфорта от сидения в одном положении на протяжении часа, двух, пяти... А Фридрих всё это время лишь думал, что за методику он использует.

«Надо вспомнить, как я очищал источник раньше. Не знаю, подходят ли для магии эльфов людские методики очищения источника, но попробовать все равно стоит» - сконцентрировавшись, Фридрих буквально заглянул внутрь себя, в самые потаенные уголки сознания, граничащие с бессознательным. Его тело перестало ощущать внешние раздражители так быстро, будто бы оно и вовсе стерлось из этого мира.

Никаких эмоций, никаких ощущений. Не осталось ничего, только зияющая пустота в глубине его души. На месте этой пустоты должны были быть воспоминания, помещенные в картинную рамку, но их не осталось. Уничтожение академии слишком резкой болью раздалось во всем его естестве. Оно вырвало с корнем всё, что было раньше и разделило его память на до и после. Воспоминания, казалось, канувшей в лету спокойной жизни хоть и остались в небольшом объёме, но постепенно заменялись новыми, что он успел создать.

Долгожданная встреча с Лизой, украшенная платиновой рамкой, чуть дальше расположилась написанная краской из драгоценных камней картина, повествующая о его встрече со спасителем, вытащившем его из академии. Рядом проплывала картина с изображенной на ней встречей с Лайтом.

Он продолжал создавать воспоминания каждый раз, как вставал после очередного падения. Его личная сила, заставляющая его раз за разом высоко поднимать голову и храбро смотреть страху в глаза, всегда восхищала Лайта и он, с теплотой, подобной той, что проявляет родной дедушка, наблюдал за его развитием, не мешаясь, но и особо не помогая.

Фридрих хоть и не заметил, но вне его разума, в реальности, по щекам побежали слезы от осознания этого простого факта. Несмотря на всю соль, которую этот жестокий мир сыплет на раны, всегда остается место и крупицам сахара. Не ради прошлого, но ради будущего стоит жить дальше. Четкая грань приоритетов была изменена. Воображаемые механические весы, приходящие в действие цепью и грузилами, поменяли положение. Уничтожение Черной Руки из мести сменилось на уничтожение Черной Руки ради будущих магов, которым только суждено родиться в этом мире. И ради своего короля, в котором Фридрих признал еще не рожденных детей, стоило пожертвовать каждой каплей крови, что бежала по его венам. Всю магию мира резко стало не жалко отдать ради них.

Окончательно смирившись с утратой, которую он понёс в одиночку, Фридрих миновал раздел собственных воспоминаний и углубился еще дальше, туда, где начиналась граница запретов. Наверняка у каждого человека были странные сны, не поддающиеся никакой логике и объяснению. Просто набор образов, который мозг кидает на холст, уводя логику куда-то далеко за его пределы. Такие образы хранились за границей запретов, условной чертой, проведенной магами для магов, за которую заступать было попросту опасно, иначе можно услышать шепот далеких звёзд.

Фридрих знал строение разделов внутри собственного мозга, но до главной точки назначения - командного центра маны, пока не добрался. Слишком много разных разделов он успел преодолеть, прежде чем добрался до него. Командный центр представлял собой огромную платформу посреди пустоты, окруженную звездами, горящими далеко-далеко, за пределами сознательного.