— Меня ни разу в жизни не называли милым, черт возьми, — прорычал я.

— Что ж, я готова поспорить, что не так уж много людей видели тебя сонным и хорошо отдохнувшим. Ты похож на львенка, который весь день проспал на солнышке.

Она ухмыльнулась мне, и я фыркнул, когда она схватила меня за руку, которая удерживала ее, и вывернула ее так, чтобы она могла посмотреть на часы на моем запястье. От осознания того, что я спал с ними, у меня заныла челюсть, и я внезапно задался вопросом, который час. Я был готов поспорить, что была середина ночи, иначе в спальне рядом с нами играла бы моя музыка.

— Черт, уже одиннадцать тридцать, — сказала Татум со смехом. — Мы проспали около четырнадцати часов!

Мое сердце подпрыгнуло. Нет — оно остановилось. Перестало биться. Забыло прокачать кровь по телу или пустить кислород в мозг. В ушах зазвенело, а дыхание застряло в горле с такой силой, что могло захлебнуть меня. Вот паника, которую я должен был испытывать с того момента, как проснулся в этом гребаном чулане. Вот то, что погрузит меня в страдания до конца этого гребаного дня и далее.

— Нет, — прорычал я.

Татум посмотрела на меня сверху вниз широко раскрытыми глазами, казалось, уловив мое настроение.

— Это не так уж и важно, — начала она, но я сел так быстро, что она оборвала себя, испуганно ахнув, когда внезапно увидела меня перед своим лицом.

— Не так уж это и важно? — Прошипел я, вырывая свое запястье из ее хватки и поворачивая часы лицом к себе.

Она была права. Половина двенадцатого. Тридцать минут двенадцатого.

Все пошло прахом.

Этого уже не исправить.

От этого некуда спрятаться.

Нет, нет, нет, нет, нет, нет…

Я схватил ее за талию и с глухим стуком сбросил со своих колен на задницу, прежде чем встать и направиться к ящику, в котором хранились мои часы.

Я вытащил ближайший ящик и посмотрел на время на них, прежде чем проверить следующие. И еще одни.

— Если четыре пары из них показывают, что сейчас одиннадцать тридцать, значит, это правда, — отметила Татум. — Но на самом деле все не так плохо, это могло бы быть хуже…

— Если слово хуже слетит с твоих губ еще раз, клянусь Христом, я не буду отвечать за свои действия, — прорычал я, поворачиваясь к ней.

Она.

Девушка со светлыми волосами, голубыми глазами и улыбкой, которая могла пронзить меня насквозь. Девушка с телом, о котором я не мог перестать думать, и смелостью, способной противостоять мне снова, и снова, и снова. Девушка, которая пришла ко мне прошлой ночью со своими слезами, своим горем и своими гребаными играми разума, которая сумела заманить меня в ловушку в этом чулане и позволила мне проснуться в аду.

— Ты это спланировала? — Потребовал я ответа, набрасываясь на нее, и мое дыхание превратилось в резкие вздохи, когда тиски, казалось, сжались вокруг моей груди.

— Планировала, что ты найдешь меня рыдающей от горя, чтобы я заставила тебя спать со мной в гребаном шкафу? — Недоверчиво спросила она. — Как, черт возьми, ты это выяснил?

Я долго смотрел на нее сверху вниз. Каждая потраченная впустую секунда все больше портила мой день. Каждый удар моего сердца вносил все больше хаоса в мое существование.

Я сжимал и разжимал кулаки, стиснув челюсть, прежде чем отвернуться от нее и сорвать с себя брюки, не тратя времени на расстегивание пуговицы, просто отрывая ее грубой силой и скидывая их так быстро, как только мог. Я с отвращением бросил их в корзину для белья, когда мои руки начали дрожать от ярости.

— Сними это, — потребовал я, отказываясь смотреть в ее сторону, пока на ней все еще была вчерашняя одежда. — Прямо сейчас.

Следующими я бросил свои боксеры в корзину для белья, оставаясь к ней спиной, пока быстро выбирал новую пару из своего ящика вместе с чистыми спортивными штанами, прежде чем натянуть их. Я почувствовал себя немного лучше, когда с этим разобрался, но этого было недостаточно.

Она молчала позади меня, но движение уголком глаза подсказало мне, что она сбросила мою старую рубашку, как я и просил.

Я отказывался думать о том факте, что теперь она стояла обнаженной позади меня, когда подошел к ее одежде, выбрал для нее подходящие красные шелковые лифчик и трусики и перекинул их через плечо.

Это была ее вина, она заманила меня сюда. Намеренно или нет. Без нее я бы не закончил тем, что спал в гребаном шкафу. Я бы не проспал всю свою музыку, и я бы не… уснул…

Я посмотрел на нее через плечо дикими глазами, и она наклонила голову, как будто могла, черт возьми, видеть меня.

— Я должна была спать в твоей постели прошлой ночью, — медленно произнесла она. — И я этого не сделала.

Я проглотил комок в горле и повернулся к ней лицом. Она натянула мою рубашку обратно поверх лифчика и трусиков, всего лишь застегнув несколько пуговиц, и это выглядело на ней так… совершенно несовершенно.

— Иногда мне кажется, что демон во мне сжигает меня заживо изнутри, — прохрипел я, удивляясь, зачем я вообще говорю ей это.

— Это не так, — не согласилась она. — Ты просто так себя чувствуешь, потому что твой ритуал был сорван. Мной. Я нарушила твое правило спать в твоей постели. Тебе просто нужно вернуть себе контроль.

— Контроль? — Медленно спросил я, пытаясь заставить свой мозг функционировать в этом облаке ярости и хаоса, которое угрожало поглотить меня, если я ничего не сделаю. Если бы я этого не сделал…

— Накажи меня, — сказала она с придыханием, и каждая частичка меня замерла. Даже тьма во мне остановилась и приняла к сведению. Потому что я этого хотел. Я хотел этого так чертовски сильно, что это причиняло боль.

— Я… — Я отступил назад и запустил руку в волосы, пытаясь понять, хорошая ли это идея. Я был так чертовски зол, что не знал, смогу ли контролировать себя, и все же я испытывал искушение, чертовски серьезное искушение, потому что голоса в моем черепе кричали, что это может быть ответом, которого я жажду. — Тебе нужно стоп-слово.

Ее глаза загорелись. Клянусь гребаным Богом, загорелись, когда я это предложил.

— Может ли это звучать совершенно нелепо? — Спросила она, прикусив нижнюю губу.

— Нет, — прорычал я.

— Может ли это быть жующий петуха медоед?

— Нет.

— Супер-члены-объединяйтесь?

— Нет.

— Приветствую-Сэйнта-Повелителя-порки?

— Сколько раз ты хочешь, чтобы тебя наказали? — Потребовал я ответа, когда в ее глазах заплясали веселые огоньки.

— Столько раз, сколько, по твоему мнению, я заслуживаю, — жадно ответила она.

Как это было возможно? Что она хотела этого так же, как и я? Что она тоже получала от этого то, в чем нуждалась скрытая часть ее?

— Дай мне минутку, — прорычал я, пытаясь привести в порядок свои буйные мысли. — Иди и подожди в моей комнате и придумай подходящее стоп-слово, прежде чем я приду.

Ее глаза вспыхнули от возбуждения, и она сделала шаг к двери, прежде чем остановиться и потянуться к одному из моих ящиков. Она вытащила черный кожаный ремень и протянула его мне с пылким выражением в глазах.

Мое горло сжалось, когда мои пальцы обхватили мягкую кожу, и она облизнула губы, прежде чем повернуться и направиться к выходу из шкафа, как я и просил.

Я снова взглянул на часы, чертыхаясь, поскольку время приближалось к полудню. Но паника во мне немного утихла. Некоторые из худших порывов демона успокаивались, и когда я пропустил ремень между пальцами, я понял, что мне нужно сделать, чтобы насытить его.

Все, что мне было нужно — это контроль. Полное господство. Мне нужно было, чтобы она полностью подчинилась мне, отдала свое тело в мое распоряжение и позволила мне решать, когда с нее хватит.

Я медленно выдохнул, наслаждаясь холодным чувством спокойствия, которое наполнило меня при мысли о том, что она предлагала. Я не знал, как она поняла, что мне нужно. И я даже не мог понять, зачем ей это тоже было нужно. Но я знал, что она этого хочет. Точно так же, как я жаждал контроля, власти, доминирования, она хотела передать все это под мою ответственность. Отдать свое тело в хаотическое подчинение другому. Подчиниться моим желаниям и позволить им исполнить ее. Так какого хрена я все еще стоял в шкафу?