— Хорошо. Я буду здесь, наверное, — я не знаю, что сказать. Всё, что произошло за последний час, медленно оседает, превращаясь в нечто осязаемое и неловкое между нами.

Думаю, он хочет остаться.

Думаю, я хочу, чтобы он остался.

— Будь умницей, — говорит он, поднимаясь.

И тут же снова приседает, чтобы поцеловать меня в лоб.

Глава 22

Она вдохновляет его снова взяться за карандаш.

Должно быть, я снова уснула, потому что, когда открываю глаза, уже почти полночь. Натянуть на себя футболку и леггинсы — подвиг, достойный тысячи армий, и мне едва это удаётся. Я не ела уже неделю, и организм, должно быть, достаточно восстановился, чтобы требовать пропитания, потому что желудок мучительно сводит судорогой.

Пошатываясь, спускаюсь вниз, пытаясь вспомнить, приходилось ли мне раньше так долго обходиться без крови. Ближе всего было, когда я только перебралась на территорию людей, до того, как Серена нашла мне подпольного продавца, которого я могла себе позволить. К тому времени, как я заполучила небольшой пакетик, прошло уже три дня, и я чувствовала себя так, будто мои внутренние органы пожирают сами себя.

Возможно, из-за того, что силы покидают меня, а тело готовится отключиться, но я вхожу на кухню и не сразу замечаю Лоу и Алекса. Я останавливаюсь, как олень в свете фар, гадая, почему они сгрудились перед ноутбуком. Поздновато для совещаний.

— С Аной всё хорошо? — спрашиваю я, и они оба удивлённо поднимают на меня глаза.

— С Аной всё хорошо.

Я расслабляюсь. Затем снова напрягаюсь. — Оуэн нашёл те записи?

Лоу качает головой.

— Вы оба выглядите очень серьёзными, поэтому… Подожди, Алекс, что ты…

Алекс встал со стула и сейчас обнимает меня.

Это кошмар. Может быть, вампиры всё-таки видят сны.

— Спасибо, — говорит он. — За то, что ты сделала для Аны.

— Что я… А. — Это странно. — Ты же понимаешь, что я не добровольно проглотила тот яд, чтобы защитить её, верно? Просто у меня, позорная тяга к арахису.

— Но ты бы это сделала, — бормочет он мне в волосы.

— Что?

— Защитила бы её.

Я мягко отталкиваю его, слишком голодная, чтобы спорить о том, хороший ли я человек. Он нравится мне больше, когда боится меня. — Слушай, я собираюсь поесть, прежде чем меня потянет укусить одну из мягких игрушек Аны, или… — я хватаю ртом воздух. — Чёрт.

— Что?

— Чёрт, чёрт, чёрт! Искорка. Этот чёртов кот Серены. Я совсем забыла о нём! Кто-нибудь кормил его? Он мёртв? — Сколько коты могут прожить без еды? Час? Месяц?

— Он в безопасности с Аной, — сообщает мне Лоу.

— Ох, — я прижимаю ладонь к груди. — Он мне понадобится, если… когда я найду Серену. Хотя на данный момент он дольше был с Аной, — достаю пакет из холодильника. — Может, они смогут договориться о совместной опеке…

— Мизери, я нашёл! — взволнованно говорит мне Алекс. — Серену Пэрис!

— Ты нашёл Серену?

— Нет, но я нашёл связь, — он ведёт меня обратно к столу, и мы оба садимся рядом с Лоу. — Тот поиск, над которым мы работали, прежде чем ты… — он делает неопределённый жест в мою сторону.

— Чуть не склеила ласты?

— Да. Я продолжил его, пока ты…

— Склеивала ласты?

— И это оказалось на удивление сложно. Настолько сложно, что я решил, что мы на правильном пути.

— Почему?

— Личности сотрудников Бюро по связям между Людьми и Оборотнями было невозможно найти, что странно для таких государственных служащих, — я бросаю взгляд на Лоу, который спокойно смотрит в ответ. Его уже проинформировали. — Поэтому я копнул глубже, скажем так. И наткнулся на список с очень знакомым именем.

— Что за имя?

— Томас Джалакас. У людей он был…

— …контролёром государственного бюджета, — я медленно киваю. Не уверена, что это вообще значит, но я точно знаю, что это связано с финансами и экономикой, потому что: — Серена переписывалась с его офисом. Для статьи, которую она писала. А потом встретилась с ним лично.

— Ага. Она брала у него интервью, хотя статья так и не была опубликована.

— Но я проверила его прошлое. Проверила всех, с кем она общалась — ничего не нашла о его работе в Бюро по связям между Людьми и Оборотнями.

— Именно. Его резюме везде, но нигде не упоминается, что он работал в Бюро одиннадцать месяцев восемь лет назад.

Голова идёт кругом. Я прикрываю рот рукой.

— Теперь, — добавляет Алекс, — вы оба очень скрываете информацию, и я до конца не понимаю важности всего этого, но если вы скажете мне, почему я копаю под этого парня, я бы мог…

— Алекс, — мягко перебивает Лоу. — Уже поздно. Тебе пора домой.

Алекс поворачивается к нему с широко раскрытыми глазами.

— Ты отлично поработал. Спокойной ночи.

Алекс колеблется совсем недолго. Он встаёт, склоняет голову и, выходя, хлопает меня по плечу. Глаза Лоу всё это время не отрываются от моих, но я жду, пока кухонная дверь не закроется со щелчком, чтобы сказать:

— Томас Джалакас, должно быть, отец Аны. Разве это может быть совпадением?

— Может.

Я скептически хмыкнула. — Ладно. Но оно ли это?

Он качает головой. — Нет, не думаю, — он листает вкладки браузера и показывает мне фотографию. — Это Томас.

— Офигеть, — я внимательно вглядываюсь в его широкий рот. Квадратную челюсть. Ямочки на щеках. Сходство с Аной неоспоримо. — Значит, Серена встречалась с отцом Аны… и я никогда не понимала этого, потому что думала, речь идёт о финансовых вопросах.

Лоу кивает.

— Он должен быть тем, кто рассказал ей об Ане. Нам нужно поговорить с ним.

— Мы не можем.

— Почему? Я могу получить от него ответы. Если ты мне поможешь, я, возможно, смогу подчинить его себе и…

— Он умер, Мизери.

Леденящий ужас сковал меня. — Когда?

— Через две недели после исчезновения Серены. В автокатастрофе.

Подтекст мгновенно до меня дошёл. Чёрт возьми, эта идиотка Серена впуталась во что-то невероятно опасное. А другой человек, замешанный в этом, теперь мёртв, что…

— Мизери, — большая и тёплая рука Лоу накрыла мою. — Не думаю, что это значит, что она мертва.

Это то, что мне нужно было услышать. Я молча умоляла его продолжить.

— Я ни на секунду не верю, что это совпадение, но у того, кто избавился от него, были ресурсы, чтобы это выглядело как несчастный случай. Они бы сделали то же самое с Сереной, чтобы не оставлять следов.

Я уставилась на его сильные пальцы и обдумываю услышанное. Возможно. Да. В этом есть какой-то смысл. По крайней мере, это даёт нам надежду.

— Если не с ним, то нам всё равно стоит поговорить с его помощниками, коллегами, предшественником, с кем-нибудь, кто…

— Губернатор Дэвенпорт.

Я поднимаю глаза. Взгляд Лоу спокоен и прямой.

— Что?

— Томаса Джалакаса назначил губернатор Дэвенпорт, Мизери. И на должность в Бюро, и на его последнюю должность.

— Я… Разве это вообще нормальный карьерный путь? Перейти из межвидового бюро в какую-то огромную финансовую контору?

— Отличный вопрос, — Лоу убирает руку. Прохладный ночной воздух ударяет по мне, словно пощёчина. — Ты можешь спросить об этом губернатора Дэвенпорта завтра, во время нашего ужина у него.

У меня отвисает челюсть. — Когда ты успел получить нам приглашение на ужин?

— Когда Алекс рассказал мне об этом. Три часа назад.

— Это быстро.

— Я Альфа стаи Юго-Запада, — напоминает он мне немного ехидно. — Я обладаю некоторой властью.

— Наверное, — я издала недоверчивый смешок. Я могла бы его поцеловать. Я хочу его поцеловать. — Что ты ему сказал?

— Что у нас есть для него подарок. В благодарность за то, что он провёл церемонию нашей свадьбы на своей территории.

— И он в это поверил?

— Он идиот, а люди, по-видимому, большие любители подарков в знак благодарности, — он пожал плечами. — Я прочитал об этом в интернете.