«Ну как всегда! Как в той известной поговорке! Все планы, как всегда идут по звезде!»

До конца еще не рассвело, когда где-то вдалеке, на грани слышимости, слабо-слабо стукнул выстрел. А потом еще:

— Тук! — и с небольшим перерывом сразу несколько, — Тук! Тук! Тук!

А потом — бахнуло всерьез — «Бах!».

— Из винтовки бьют! — с удивлением прошептал курсант, который стоял чуть правее Косова.

Ивана, вместе с Алешиным, Кравцов отправил на левый фланг цепи.

— Там будь! Башка у тебя соображает, так что… Не могу же я одновременно быть и тут, и там! — сказал капитан, — Тем более, и ты, и Алешин — верхом, так что — сможете сманеврировать силами и средствами!

— Из винтовки! Видно, крупного кого-то из берлоги подняли, матерого! — весело откликнулся Косов.

Меж тем стрельба стихла. Косов выглянул из-за дерева, но ничего толком видно не было.

«Кусты еще эти сраные!».

— Внимание! Передать по цепи — «Наблюдателям — повышенное внимание!» — отдал он команду, — Сейчас начнется! Разбудили их, полезут как тараканы из-под веника, в разные стороны!

Курсант, который определил, что стреляла винтовка, шмыгнул носом и спросил:

— А тебе, Косов, что же — нисколечко не боязно?

Иван весело хмыкнул и пихнул того в плечо:

— Нет! Не боязно! Мне весело сейчас. И хочется, чтобы хоть кто-то на нас вышел. А то, что же, вхолостую сидеть?

— Не… мне тоже не боязно. Это я не так сказал. Муторно, вот! Сидеть и ждать — муторно! Толи выйдут, толи — нет! Когда? Где?

— Это — да! Тут я с тобой согласен. Ждать — это дело всегда такое… невеселое! Но ничего… для них же, для мазуриков этих, сейчас что важно? Быстрее свалить, пока за жопу не взяли! Так что — медлить они не будут! Если только… скрыт какой-нибудь есть, где затихариться можно, надеясь, что не заметят!

Какое-то время вроде бы ничего не происходило. А потом стукнул выстрел уже ближе, левее места их «засидки».

— Ну, я же говорил — полезут! — удовлетворенно кивнул Иван, — Это мы сейчас — как на «номерах» стоим, на охоте. Есть такой вид охоты — загонная называется. Охотники становятся на отведенные позиции, а загонщики гонят на них дичь, шумят, кричат…

— У нас так волков гоняли! — хмуро отозвался курсант слева.

— Ну вот, видишь, значит ты опытный! Главное сейчас дичь не спугнуть, не нашуметь раньше времени!

Потом опять послышалась россыпь выстрелов, и опять где-то далеко. Косов уже даже начал скучать и томиться ожиданием, когда по цепи пробежалась негромкая команда:

— Слева наблюдатель зовет старшего!

«Слева? А что там — слева? Левее нас только один наш наблюдатель остается! Что там у него произошло?».

— Андрей! — окликнул Иван напарника, — За мной, бегом!

Они выскочили из леска, и подбежав к коням, уже верхом бросились на самый левый фланг. Там завели коней снова в лес. Кинув поводья какому-то курсанту, Иван быстро, но осторожно, не шумя, пошел к дереву, где и сидел тот самый наблюдатель.

— Чего у тебя там? — глядя вверх, спросил он.

Курсант свесился с дерева.

«Ловкий, гля, как паук!».

— Ты понимаешь… вроде бы трое в нашу сторону шли.

— Ну?

— Ну, шли, шли. А потом — как пропали куда-то! И я их сейчас — вообще не вижу! Там такая полоса кустов идет… Может там овраг какой?

«М-да… бля! Рекогносцировка у нас — на высшем уровне! Есть ли там овраг, нет ли его — понятия не имею! Да и как эту, мать ее, рекогносцировку было проводить? Ночью-то? Отсюда и этих самых кустов, о которых он говорит, вообще не видно!».

— А соседей слева видел?

— Какое-то время назад — видел, высовывались там из кустов, а потом — тоже куда-то пропали!

«Вторая ошибка — связи с соседями нет! Ну, мля, у нас тут сорок первый год в миниатюре!».

— Понял, сейчас проверим! Андрюха! За мной!

И они снова побежали.

— Ф-у-у-х-х… стоп! — негромко скомандовал Косов, — Отдышались! Оружие — наготове! Мало ли что… а то — вон уже вовсю шмаляют!

Косов снял винтовку с предохранителя, дослал патрон в патронник, и снова — поставил на предохранитель. Потом подумал, и вытащив из ножен штык, пристегнул его.

Андрей повторивший процесс заряжания оружия, удивился и спросил шепотом:

— А штык-то зачем?

— А на кой хрен мы шуметь будем? — отозвался Косов.

— Ты чего… штыком колоть их будешь? — отпрянул, оторопев, приятель.

— Понадобится — буду!

— Ты вообще… Ваня, с глузду съехал, как Пилипчук говорит, — пробормотал Алешин, но штык тоже пристегнул.

— Отставить разговоры… Смотрим, возможно где-то тут овраг есть, не просто же так их наблюдатель потерял из вида….

Овраг действительно нашелся. Был он неглубок, и изрядно зарос кустами. Скорее — старая, но глубокая канава!

— Легли! Не шумим, слушаем! — снова шепотом.

Но утренний ветерок вовсю играл листвой и слышно было… Да ни хрена не было слышно!

— Так дело не пойдет, Андрей! — Косов приподнялся на руках, подполз к краю оврага, осторожно посмотрел влево… вправо.

«Хрен они здесь из нее выберутся, из канавы этой — стенки уж больно отвесные, и кустами заросли! А вон там… там — уже могут, склоны позволяют! Но я бы на их месте — подальше вылазил. Во-о-о-н там дальше эта канава изгиб делает, и кусты опять же в наличии. Да и до ближайших построек крайних улиц — уже рукой подать!».

Хотя им и говорили, что на крайних улицах будут выставлены посты и патрули милиции, но Косов чего-то не очень хотел надеяться на эти патрули.

— Андрей! Ползком, за мной!

Хорошее они место выбрали! Славное! Хрен их кто здесь со стороны увидит. А вот они выход из этого овражка — видят прекрасно!

«Местечко такое… как специально — с девчулей какой побороться! И травка свежая уже имеется! Или с дружбанами посидеть, пива попить, за жизнь поболтать!».

Пришлось ждать… Потом Косов увидел, как метрах в пятидесяти от них, в канаве, ворохнулась ветка. Потом — еще! Иван приподнял руку, призывая напарника к готовности и показал пальцем направление.

— Вижу! — одними губами ответил Алешин.

Из кустов, обрамлявших канаву, показался первый. Замер на краю зарослей, озираясь, а больше — прислушиваясь. Молодой парень, нет… скорее — молодой мужик, лет двадцати пяти. В пиджаке, кепочке… Что надето на нем снизу, Ивану не было видно. Как не было видно и рук беглеца, что изрядно напрягало — а вдруг у него и «шпалер» имеется? Так что, если так… его лучше вот так, метров с тридцати, в плечо… Но остальных не было, а, следовательно, приходилось ждать.

«Разведчик, мать его… Хотя, нет — передовой дозор!».

Потом парень все же двинулся дальше, а следом за ним вышел второй. Примерно такого же возраста, но пониже ростом и поплечистее.

«А где третий?».

Третий… а точнее — третья… потому как это была женщина. И даже не женщина — девчонка, или девушка.

Иван раздраженно цикнул зубом, ибо из прошлой жизни помнил — насколько сложнее «брать» женщин. Не физически сложнее, нервнее!

«Эти долгогривые так и норовят цирк устроить! Истерики, маты, крики, исцарапанная морда!».

— Девка! — чуть слышно охнул Алешин.

— Ага… и причем — красивая! — с досадой прошептал Косов.

Девушка и впрямь была… пусть и не красивая, так как черт лица отсюда не было видно, но вот юбка чуть ниже коленей, а еще больше — какая-то плюшевая кацавейка довольно плотно облегала фигуру, и фигура эта была — явно неплохой.

— Чё делать будем? — прошипел Алешин.

— Чё делать, чё делать… Брать, конечно! — сплюнул перед собой на траву Косов, — Держись в тройке метров от меня, справа и чуть сзади… Смотри внимательно! И на эту… блядешку — особое внимание! Они часто бывают — психические!

Иван проигнорировал укоризненный взгляд приятеля.

«Все-таки — спермотоксикоз очень часто вредит делу! Тут не воровку парень видит, не преступницу, а симпатичную мордашку и стройную фигурку!».

Дождавшись, пока жулики подойдут метров на десять, Косов рывком поднялся, держа винтовку перед собой. На них не наводил, а так — влево вниз смотрел ствол и штык. Но поправить прицел — дело даже не секундное!