Ехали мы долго. Час умудрились только в пробке простоять. Солнце через стекло начало беспощадно расплавлять наши тела, но водитель включил кондиционер, и я сразу направил один из вентиляторов на себя. Он негромко включил радио, и в целом, поездка не была сильно напряженной. Разговорами мы друг друга не развлекали. Да и я не знал, о чем можно с ним поговорить. Спросить о пункте назначения? Смысла не было, раз мы скоро прибудем на место. Спрашивать, что нас там может ждать, тоже не хотелось. Скорее всего выглядело бы странно. Я не знаю, насколько он осведомлен о моей персоне. Так же, как Эмилия, которая презирает меня или все же чуть поменьше. Мне уже казалось, что все из ордена всё обо мне знали. Только я блуждаю в потемках. Стоило подумать об Эмилии и сразу захотелось ее увидеть. Как это не прискорбно, но я тосковал. Хотя кроме обидных вещей, она больше ничего мне не говорила. И все же, мне почему-то ее не хватало рядом.

Машина остановилась на шоссе, чуть свернув в траву. Водитель не торопился выходить, я последовал его примеру. Он выключил радио с кондиционером, и на половину открыл окна, с моей стороны тоже. Вдоль шоссе располагался лес. Машин почти не было. Щебетание птиц и легкое дуновение ветра. Нам повезло, что солнце не дотягивалось до нас, иначе без холодного воздуха мы бы зажарились. Я спокойно сидел в ожидании действий напарника. Вокруг совершенно ничего не происходило. Если так будет продолжаться и дальше, придется нарушить тишину и отправиться пешком до ближайшей остановки. С работы я не отпрашивался, и никого не просил меня заменить. Такие вопросы обычно решаются заранее. А работа не пыльная, очень бы не хотелось терять такой заработок. Я еще никому не сказал, что сидеть тут до бесконечности не смогу, дав фору в пару часов. Столько я еще продержусь.

Однако, минут через десять ожидания, водитель изменился в лице. Он напрягся и будто застыл. Я видел, как он глубоко дышит, но из машины выйти не торопился. Его состояние заставило напрячься и меня. А в следующую секунду он повернул голову в мою сторону, но смотрел сквозь меня через окно, и глаза его сияли ярко красным цветом. Картина жуткая, однако я понимал, что бояться мне нечего. Потом он резко распахнул дверь и пошел в лес. Я от него не отставал ни на шаг. Следовал нога в ногу. Царапая лицо об ветки, цепляясь за них рубашкой, спотыкаясь об корни деревьев, путаясь в паутине и проклиная все на свете, я шел за ним с надеждой, что этим мы занимаемся не просто так. Даже на расстоянии видно, как красноглазый напряжен, и, казалось, с каждым шагом его спина сгибается все больше и больше. Он словно охотился на хищника. Аккуратно ступая, продвигался все глубже в лес. У меня же спокойно пробираться через эти джунгли не было никакой возможности. Окружающая среда изрядно трепала нервы. Мошкара и жужжащие комары не давали передышки. Шея уже зудела от укусов, а по спине начал струиться пот. В глубине леса было намного темнее, и духота стояла неимоверная. Благо, все эти прелести природной жизни закончились для меня в тот момент, когда я услышал шорох кустов слева от себя. Вглядываясь в заросли, я заметил промелькнувшее среди деревьев с молниеносной скоростью чье-то тело. Человек так двигаться не мог, поэтому решил, что это зверь. Я не освещен познаниями о разновидностях диких зверей на территории Москвы, поэтому, меня это слегка встревожило. «Напарник» мой тоже остановился и вертел головой в разные стороны, пытаясь распознать с какой стороны раздается шорох. Это сложно было сделать, так как цель, казалось, кружилась вокруг нас, будто специально стараясь сбить с нужного нам пути. Потом, все же определившись с направлением, уставился в туже точку, что и я, и замер. Красноглазый показал мне знак присесть, опуститься чуть ниже. Он тоже почти сел на корточки, а дальше я выпал в осадок, потому что он сделал выпад, во время которого превратился в большого черного дога и помчался вперед сквозь деревья. Я находился в таком культурном шоке, что вдруг сорвался с места и помчался следом. Зачем? С какой целью? Ответа у меня не было, но я бежал вперед. Деревья мелькали с огромной скоростью. Я старался не упустить дога из виду, это было моей единственной целью, и я мчался так быстро, как мог. В какой-то момент словил себя на мысли, что я прекрасно разбираю дорогу, не спотыкаюсь о корни и феерично обхожу деревья. Я начал догонять собаку, понимая, что вижу так же впереди нас человека. Он улепетывал от нас на всех парах, но его длинный серый плащ развевался во время бега, и, видимо, это сильно мешало набрать максимальную скорость. Потом мой мозг вообще перестал воспринимать реальность, все мое внимание было направлено на погоню. Не понимал даже, зачем погнался за ними, не дав догу самому разобраться с этим странным человеком. Вряд ли он был охотником или лесником, иначе для чего так бежать, если не виноват. Да и напарник мой вряд ли кинулся бы вдогонку за обычным человеком. А когда я догнал дога и поравнялся с ним, смог даже улыбнуться, поняв, что вошел в азарт. И вот, когда преследование практически закончилось — я отставал всего на пять метров — парень повел себя так, что мне пришлось остановиться, и таращить на него глаза. Со всего размаху, он сиганул в высоту и умело приземлился на толстую ветку дуба. Он прыгнул метров на десять в высоту, и этот факт поверг меня как в дикий восторг, так и в соответствующий ужас. Ведь этого не может быть! Люди так не прыгают! Ему место в сборной по прыжкам в длину, или в высоту, для завоевания золота на олимпиаде. То, что было потом, заставило меня неосознанно разинуть рот. Как пантера, парень начал перепрыгивать с ветки на ветку удаляясь от нас с почтенной скоростью. Даже, когда его уже не было видно на горизонте, я стоял и смотрел в ту точку, где видел его в последний раз. Сколько так мялся на одном месте, не знаю, но, когда почувствовал сильный хлопок по плечу, я спросил.

— Что это вообще было?! Разве, человек на такое способен?

— Нет. Но носитель перевернутой пентаграммы может и не такое. — Его слова немного привели меня в чувство, хотя вряд ли мое состояние когда-нибудь можно будет назвать нормальным.

— То есть, это был наш маньяк?

— Скорее это был кто-то вроде часового. Наш враг не стал бы так рисковать, зная, что мы его преследуем.

— Что нам теперь делать?

— Для начала, нам стоит познакомиться поближе.

Я внимательно посмотрел на напарника.

— Да, пожалуй.

Будучи уже в салоне автомобиля, куда мы добирались долго, так как умчались довольно далеко, впервые заговорили о том, что случилось.

— Мне сообщили, что ты еще ничего не умеешь. — Сказал он.

— Да, так и есть. — Кивнул я, печально поджав губы.

— В таком случае, что это было? — глядя на меня, спросил он.

— Слушай, прости, я знаю, что не стоило бежать за тобой. Твой жест рукой я понял, типа пригнись и не мешай. Но что-то дернуло меня побежать за тобой. Может любопытство, а может паника, остаться одному. — Начал оправдываться я, но напарник махнул рукой, и я замолчал.

— Да я не про это.

— А про что? — не понял я.

— Ты догнал меня!

— Ну… да.

— Ты что, спортсмен? — спросил он.

— Не сказал бы. Бегом я не занимался. — Пожал плечами в ответ, все еще не соображая, куда он клонит.

— Я бежал почти пятьдесят километров в час, а спортсмены могут бежать, на пределе, тридцать пять километров в час. И бежали мы не сто метров, а гораздо больше. Улавливаешь мысль?

— Кажется да. — Ответил, пребывая в полнейшем шоке.

— Мало того, ты еще и обогнал меня. — Ухмыльнулся он. — Что ж, поздравляю. Меня, кстати, Миша зовут, но в ордене все привыкли величать Догом.

Он протянул мне руку в знак знакомства, я пожал в ответ машинально, так как мою голову занимали совершенного другого рода мысли. Я бежал так быстро? Действительно, ведь я еще и маневрировал между деревьев. Видел куда бегу. С ума сойти. Даже не знаю, что меня больше поразило, тот факт, что сидящий радом со мной человек превращается в собаку, или то, что я могу бегать со скоростью животного. Я издал звук, похожий на смех. Скорее какой-то нервный смешок. Потом посмотрел на Машу и засмеялся в полную силу. Он улыбнулся в ответ и завел автомобиль. А я продолжал хохотать, не веря в произошедшее. Фантастика! Потом задрал штанину и посмотрел на татуировку. Она и впрямь выросла. Закрывала всю икру, хотя я кроме быстрого бега, ничему так и не научился. Она растет даже не смотря, на мои мизерные освоения силой. Дог проследил за мои взглядом.