— Навостри уши — рассказ будет долгим. Я, конечно, могла бы просто дать тебе книгу в руки, но, глядя на тебя, боюсь, ты не сможешь прочесть ни единой строчки. — От таких слов, лицо мое вытянулось, будто резиновое и, кроме как смотреть на нее округлившимися глазами, я больше ничего не мог. «Да что я ей сделал такого?» — вот она, единственная мысль, посетившая мой затуманенный мозг.

Девушку нисколько не смутила моя озадаченность, поэтому она просто прохаживалась вперед-назад, продолжая излагать весь тот бред, с которого и начала.

— Хранители, или, как нас прозвали тысячу лет назад — Рыцари Христа, существуют с самого начала рождения жизни на Земле. Бог не мог создать жизнь, незащищенную жизнь, слабую и не способную постоять за себя. Он позаботился обо всем. В то время, когда на планете не было ни одного человека, когда на ней жила и бушевала только мать-природа, Землю оберегали Хранители Земли. Сейчас этим занимаются люди. Особенные, избранные. Во все времена человечества организовывались и существовали различные закрытые общества, которые занимались тайной деятельностью. Эти тайны хранили от простого люда. Сами сообщества не скрывали своего существования, они лишь прикрывались всевозможными людскими подвигами, которые мог совершить каждый, живущий на планете. Слышал ли ты когда-нибудь о тамплиерах? Нет. Неудивительно. А о масонах? Ты книжек совсем не читаешь? Даже фильмы не смотришь? А Рыцари золотого кольца? Орден таинственной руки? Орден Розы-Креста? Дэцзяо? — девушка тяжело вздохнула. — Похоже, это бесполезно! Мы называем себя на старый манер Рыцарями-Хранителями. Все общества насчитывают в своем составе десятки, а в каких-то и тысячи участников, но это всего лишь прикрытие. В каждой стране храмовников ровно девять. Если они лишаются хотя бы одного рыцаря, на его место приходит другой — замена.

«Зачем я все это слушаю?!» — стучал в голове вопрос. К чему она вообще рассказывает все эти байки? Я сидел, будто на меня вылили ведро ледяной воды. Рассмеяться мне или заплакать? Впервые в жизни я столкнулся с подобным, и, если честно, как реагировать и что отвечать на это не имею понятия. Ну, Храм, ну служители вы Бога. Причем здесь я вообще?! Наверное, нужно просто встать, развернуться и выйти. Или надо что-то сказать? Хоть слово. Дать понять, что мне все эти россказни не интересны. Я открыл рот, но потом тут же закрыл. Потом еще раз и еще. Мне осталось только упасть и начать биться телом об пол, чтобы полностью походить на рыбу, бьющуюся об лед, лишенную привычной среды обитания. В этот момент я чувствовал себя полным придурком, потому что никогда не имел дел с подобными людьми и их выходками. Может это розыгрыш? Промелькнула в голове спасительная мысль, и чтобы не опозориться окончательно, все-таки выдавил из себя вопрос.

— Зачем ты рассказываешь мне все это? — еле слышно, проговорил я.

Она многозначительно взглянула на меня. Затем ткнула в меня пальцем и прогремела на всю церковь:

— Потому что ты — девятый хранитель!

Наши дни.

На следующий день голова страшно болела, раскалывалась на две части и мучила жажда. С постели я поднялся, но дойти до кухни не получилось. Нога подкосилась, и я присел на четвереньки, чтобы переждать резко нахлынувшую боль в щиколотке. Не понимая, откуда она взялась, я задрал штанину и обнаружил на себе татуировку в виде звезды. Она занимала всю ногу до колена. На каждом острие звезды были выведены какие-то знаки, похожие на иероглифы или символы. Сама звезда была не большой, но различные узоры вокруг нее изуродовали мою ногу.

И что это за фигня?! Какого черта эта мазня делает на моей ноге? Откуда вообще она взялась? Я метался по комнате, забыв о головной боли и жажде, пытаясь вспомнить хоть что-то из прошедшего дня. Это сделала та чертовка! Запудрила мне мозги сказками о хранителях, орденах, а сама поставила мне метку сатанинскую! Надо немедленно отыскать ее и потребовать объяснений! Я снял водолазку и направился в ванну. По какой-то неведомой причине, я даже не разделся, ложась в постель. Хорошо, хоть кроссовки стоят у входной двери. Джинсы можно оставить те же, а вот верх надо сменить. Умывшись, причесавшись и быстро запихнув в себя вчерашний бутерброд, я уже стоял в коридоре и натягивал кроссовки, как вдруг в дверь позвонили. В глазок я увидел ее. Отлично, сама ко мне пришла! Распахнув дверь ей на встречу, я одарил прибывшую злорадной ухмылкой. «На ловца и зверь бежит». Никак не отреагировав, она, молча, проплыла мимо меня и направилась прямиком в спальню. «Что за манеры для «хранителя»?» — почему — то подумалось мне, и пошел следом.

— Надеюсь, ты пришла объясниться? — сразу же начал я, как только мы зашли в комнату. Она обернулась и непонимающе уставилась на меня. Вновь закатав штанину, я указал пальцем, для точности, на звезду и выпалил:

— Что это за каракули?!

— Пентаграмма. — Как ни в чем небывало, ответила она. Я лишь очередной раз поразился. Не знаю точно, чему именно, но не удивиться в такой ситуации было сложно.

— Я понял, что не Микки Маус! Какого хрена она делает на моей ноге?! — уже бушевал я. Но для нее мои попытки казаться грозным, приравнивались плевку в океан.

— Она обозначает твою причастность к ордену. — В той же тональности отвечала гостья.

— Что?! Не хочу я принадлежать никакому ордену! Что за бред ты городишь уже второй день подряд? Я не осел, чтобы послушно верить твоим россказням и делать так, как того хочешь ты.

— В таком случае, ты баран, который верит лишь в то, к чему привык. Ты можешь делать, что хочешь. Но лишь, когда отдашь концы, поймешь, каким тупицей был. Ты силен, как никто из восьми оставшихся хранителей, из всех хранителей, существующих на Земле. Но без веры, ты никогда не сможешь воспользоваться своими способностями. Выбор за тобой, но рано или поздно, тебе придется принять мою правду и мой образ жизни — наш образ жизни. Все мы грешники, но в нашем Храме покаяния ты сможешь искупить все свои грехи. Ты не все знаешь о нас, но это дело поправимое. Сейчас я уйду, и дам тебе время все обдумать. Где искать меня или священника ты знаешь. Мы будем ждать.

И пока я стоял, приросший к ковру, она ушла.

Что же это делается? Я сошел с ума? Хотя сумасшедшим такой вопрос вряд ли приходит на ум. Что происходит? Мне все же удалось сделать шаг, потом еще один и еще. Стоя у окна, я решил убедиться, что небо до сих пор голубое, что люди все так же суетятся как муравьи, бегая по улицам города, и что земля не разверзлась, выпуская на белый свет всякую нечисть, в виде недавней моей гостьи. Вроде все, как и прежде, но присутствуют некие изменения. Только вот какого рода? Что изменилось? Мое мировоззрение? Да. Я понял, что на этой планете проживает неизмеримое количество умалишенных людей. Черт с ней с татуировкой! Пусть будет, главное, что мой мозг на месте и пока здраво мыслит. Да и развеяться не помешает. Думать ни о чем не хотелось. А даже если бы и захотелось, в голову все равно бы ничего путного не пришло.

Толком не помню, как вышел из дома, и почему пошел именно этой дорогой тоже не знаю. Тропинка привела меня к тому месту, где день назад, повстречал соблазнительницу. Как я и предполагал, страсть сменилась горьким разочарованием. Единственная девушка, которая покорила меня, оказалась другого поля ягода. Да, она, безусловно, хороша. Возбуждающе красива, но с, неизвестной мне породой, тараканами в голове. Обидно до боли, и в тоже время, это означало лишь одно — я освобожусь от этого наваждения. В конце концов, во всем нужно искать только плюсы. Ну повстречалась мне девушка не в себе, с кем не бывает. Да ни с кем не бывает! Неважно. Встретились, пообщались и хватит. Я ее раздражаю, это видно невооруженным взглядом, она мне не подошла по жизненным взглядам, значит забыли и двигаемся дальше. Сейчас надо заострить все свое внимание на учебе. Собеседование я пропустил, ну и черт с ним. Хотел устроиться на еще одну подработку. Жилье можно не искать, так как в общаге для меня уже припасено местечко. Жизнь налаживается. Остался один экзамен через два дня и тогда все окончательно утрясется. Я точно знаю, что сдам его, так что будет возможность отвлечься от навязчивых мыслей о девушке и продолжить идти к своей цели. Я тряхнул головой, чтобы освободить голову от множества странных мыслей. Сев на скамейку и засунув руки в карманы куртки, я смотрел на окружающий мир затуманенным взглядом. Мимо проходили девушки и стреляли глазками, только ни одна не попала в цель. Сейчас мне не хотелось ни близости с девушками, ни тем более с незнакомой девушкой. Я закатил глаза и откинул голову на спинку скамейки. Все, приплыли! Образ ненормальной стоит перед глазами и не торопиться покидать мой воспаленный мозг. Это открытие тяготило. Люди продолжали сновать туда-сюда, поглядывая в мою сторону. Видимо по мне было видно, что я не в ладу с собой, поэтому я встал и пошел глубже в парк, в надежде скрыться от посторонних глаз. Почему я ничего не помню о том, что произошло после высказываний девушки? Я ничего не ел и не пил, подмешать ничего не могли. Может это гипноз? Кто знает, на что способны эти сектанты. Не было сомнений, они из секты. А священник показался таким порядочным. Правильно, он усыпляет бдительность, красавица заманивает таких простофиль, как я, а дальше дело за малым. Только вот не на того нарвались. Бог. Храм. Орден.