Она также обнимается с Кариссой, которая бросает на меня удивленный взгляд. Я пожимаю плечами. Возможно, хорошие новости разрешат все обиды.

— На самом деле, ты действительно изменила его, Карисса, — вставляет Клэр. — Я никогда раньше не видела босса таким уязвимым в речах и действиях.

Карисса хихикает.

— Ну, я никогда не видела, чтобы он улыбался, — небрежно добавляет Джесси.

— Ты бы видела, как он весь день сиял, — продолжает Лидия. — Он действительно не может дождаться, когда женится на тебе.

— В этом ты права, — отвечаю я. — А теперь, если вы не возражаете, я бы хотел отвести свою невесту к алтарю.

Все одобрительно кричат и аплодируют, когда я поднимаю Кариссу на руки и выношу ее из кабинета.

— Это нереально, Джейден, — говорит она, как только мы садимся в машину. — Я не могу в это поверить.

Она не сводит глаз с кольца.

— Тебе лучше начать в это верить. Теперь ты моя жена.

— Нет, пока я не скажу об этом у алтаря.

Она смеется

— А почему бы и нет? — поддразниваю и подкалываю ее.

Ее лицо мгновенно вытягивается, и она пытается скрыть свою печаль, отводя взгляд.

— Что случилось, Карисса? — беспокойством спрашиваю я.

Сегодняшний день обещает быть счастливым для нас обоих, но особенно для нее.

— Я что-то не так сказал? Тебе не нравится кольцо?

— Мне оно нравится, — отвечает она со вздохом. — Дело не в тебе.

— Тогда в чем дело?

Я начинаю по-настоящему волноваться, поэтому пытаюсь взять ее за руку, но чувствую, что она сопротивляется.

— Поговори со мной.

— Однажды меня бросили у алтаря, — нерешительно говорит она. — На этот раз у меня нет никаких ожиданий.

— Эй, — тихо зову я. — Почему ты так говоришь?

Она пожимает плечами.

— Но это правда, Джейден. Я знаю, ты пытаешься заставить меня понять, как сильно ты меня любишь, но такова моя реальность.

Я делаю глубокий вдох, спокойно принимая опасения Кариссы.

— Только потому, что кто-то другой не оценил драгоценность, которая была у него, не означает, что кто-то другой не придет и не оценит это.

Я удерживаю ее взгляд, надеясь, что она почувствует мои эмоции.

— Я очень сильно люблю тебя, Карисса. Я не перестану повторять это, потому что это правда. И в день нашей свадьбы я буду ждать тебя у алтаря, моя прекрасная невеста. Мы поженимся и станем мужем и женой. Я бы никогда не поставил тебя в неловкое положение, — я чувствую, как тяжесть покидает ее тело, когда она опирается на меня.

В этот момент я чувствую потребность обнять ее и унять всю ее боль.

— Я так сильно люблю тебя, Джейден, — шепчет она.

Карисса уже второй раз за этот вечер говорит, что любит меня, и так получилось, что сегодня она впервые сказала мне эти слова. Я чувствую себя счастливчиком, и, думаю любой другой тоже был бы счастлив, если бы у него был шанс быть с такой женщиной, как Карисса. Жаль, что ее бывший оказался трусом. Но для меня это прекрасная новость.

— Ты обещаешь, что это навсегда? — спрашивает она дрожащим от волнения голосом.

Я нежно сжимаю ее руку и целую в макушку.

— А ты как думаешь?

— Надеюсь, что так и есть, — отвечает она.

Я приподнимаю ее лицо пальцем и смотрю ей в глаза, которые открывают мне доступ к глубинам ее души.

— Да, это навсегда, Карисса. До того дня, пока ты скажешь, что это не так.

Она наклоняется ко мне и гладит мою щеку, ее дыхание касается кожи на моем лице, вызывая покалывание.

— Я никогда не скажу, что это не так, слышишь меня? — я киваю, и она целует меня так, что мне становится нечем дышать. — Ты можешь пообещать, что перестанешь сомневаться во мне? — спрашиваю я, отстраняясь. — Ты откроешь свое сердце и дашь мне шанс любить тебя без сомнений?

Она делает паузу, заглядывая мне в глаза.

— Да, — кивает она. — Я позволю тебе любить меня так, как ты умеешь, без сомнений.

— Ты обещаешь?

— Я обещаю.

— Просто верь мне и поверь, что каждый раз, когда я говорю, что люблю тебя, я говорю это искренне. Это единственное, о чем я никогда не солгу, — заверяю я ее, не сводя с нее глаз.

— Хорошо, — она несколько раз медленно кивает. — А теперь расскажи мне, как ты смог заставить всех своих сотрудников сделать это, — я смеюсь.

— Ну, я же их начальник, помнишь?

— Я помню.

Она закатывает глаза.

— И они любят тебя, — добавляю я. — Ты бы видела, как они все были рады принять в этом участие.

Она на мгновение замолкает, прежде чем спросить.

— Включая Памелу?

— Включая Памелу, — отвечаю я. — Ты просто зря так себя накручивала. Никому нет дела до жизни другого человека, и тебя не должно волновать ничье мнение, кроме моего.

Карисса откидывает голову назад, и в машине раздается ее смех.

— Почему меня должно волновать твое мнение?

— Потому что я твой муж, — отвечаю я, заводя машину.

— Только после свадьбы, — настаивает она, смеясь.

— Кто ввел это правило? Потому что сейчас я с ним категорически не согласен.

Я выезжаю со стоянки и мчусь по дороге, а мы продолжаем спорить, чувствуя удовлетворение от того, что это только первый из многих споров, которые у нас будут.

ЭПИЛОГ

КАРИССА

Место проведения нашей свадьбы — захватывающее дух поместье, расположенное среди нетронутых пейзажей. Территория отеля, раскинувшаяся на акрах тщательно озелененных садов, может похвастаться изысканными фонтанами, декоративными растениями и извилистыми дорожками, обсаженными яркими цветами.

Главная зона церемонии представляет собой живописный сад, украшенный каскадными цветочными композициями, белоснежный проход, ведущий к элегантно оформленному алтарю, где Джейден стоял, высокий и представительный, излучая элегантность.

Сшитый на заказ костюм подчеркивает его властную внешность, его линии идеально подчеркивают его фигуру. Слезы наворачиваются на глаза, сверкая, как бриллианты, отражая как счастье момента, так и душевную боль прошлого, когда я иду к алтарю под руку с отцом.

В день нашей свадьбы я снова готова расплакаться, но на этот раз не от разбитого сердца и боли, а от огромного облегчения и глубокого счастья. На этот раз я вижу не только священника у алтаря, но и моего жениха, его сдержанное поведение отражает спокойную силу.

С каждым шагом мои глаза наполняются смесью эмоций, но моя решимость принять эту новую главу проявляется во всем. Джейден, стоя в благоговейном страхе, встречает мой взгляд с непоколебимым обожанием. Тонкая, но теплая улыбка играет на его губах, передавая как его счастье, так и серьезность момента.

Его глаза, горящие восхищением, по-прежнему устремлены на дорожку, ведущую к алтарю, когда он смотрит на меня в моем свадебном платье, шедевре из кружев и шелка, ниспадающем каскадом вокруг меня, демонстрируя элегантность и мерцая в мягком свете зала.

Джейден всегда подбирал для меня идеальное платье, поэтому я позволила ему выбрать и это для меня.

Я хочу показать тебя такой, какая ты есть, — сказал он и сегодня сдержал свое слово.

В тот момент, когда я добираюсь до конца прохода, мои слезы сменяются лучезарной улыбкой, и я встречаюсь взглядом с Джейденом.

— Ты такая красивая, Карисса. — говорит он, когда мой отец нежно вкладывает мои руки в ладони Джейдена.

Моя улыбка становится шире, и я благодарно сжимаю его руку.

— Дорогие мои, мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать союз двух душ, предначертанных судьбой и связанных любовью…

Когда священник начинает, я не могу удержаться от воспоминаний о том пути, который привел нас к сегодняшнему дню. Пути, наполненном такой неопределенностью и начавшемся как случайная связь на одну ночь.

Если меня спросят, буду ли я делать это снова, ответом будет "да". Все это того стоило, поскольку в итоге я стала женой Джейдена. Я смотрю на него, когда он улыбается мне в ответ, и понимаю, что он действительно сильно вырос за все это время. Джейден, который когда-то был плейбоем, теперь стоит рядом со мной у алтаря и произносит слова "Да".