— Прости за игру. Я облажался, — говорит он.

Моя нога задевает что-то — ее кожаную куртку. Я нагибаюсь, чтобы схватить ее и бросить подальше от глаз.

— И ты не мог сказать мне раньше?

— Я не хотел, чтобы кто-нибудь видел, — он опускает голову от стыда. — Можно мне войти?

Я провожу рукой по лицу.

— Подожди.

Я возвращаюсь к Нове. Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

— Это Новичок. Я скажу ему, что мы поговорим завтра.

Она хватает меня за пояс брюк.

— Клэй, это важно. Поговори с ним сейчас. Иначе он будет лежать без сна всю ночь, чувствуя себя ужасно.

— Может и так. А я могу сделать так, чтобы ты не спала всю ночь, чувствуя себя лучше, чем когда-либо.

Нова потянулась вверх, чтобы погладить мою шею.

— Как бы заманчиво это ни звучало, я не хочу вставать между тобой и твоей командой.

Я хочу сказать ей, чтобы она забыла его. Но...

Она такая понимающая.

Отчасти из-за этого она мне так чертовски нравится.

Я беру ее лицо в свои руки и провожу губами по ее губам.

— Ты хороший человек.

Она улыбается.

— Я знаю. А теперь и ты стань таким.

25

НОВА

Я украдкой смотрю на свой телефон перед взлетом.

Ворчун: Хотел бы я быть рядом и держать тебя за руку во время полета.

Нова: Я буду держаться за Брук :)

Прошлой ночью он взял мою идею о свидании, облил ее бензином и поджег.

Когда вернулась в свою комнату, я уставилась в потолок и заново пережила всю ночь, начиная с того, как он заставил меня кончить в лимузине, и заканчивая тем, как он опустился на колени и раздвинул мои бедра, облизывая меня так, словно это была лучшая часть всего его года.

В то время я считала, что поступаю правильно, отменив ночь секса с самым горячим мужчиной, которого я когда-либо встречала. Но сейчас я мысленно даю себе пощечину.

— Он будет вести себя как медведь всю неделю, — Брук опускается на сиденье рядом со мной, перекидывая свои косы через плечо.

Я заставляю себя сосредоточиться.

— Джейден, должно быть, тяжело переживает проигрыш.

— Не Джей. Майлз.

Я с любопытством наклоняю голову.

— Ты можешь его подбодрить?

— Я могла бы, но не буду. Когда у него сильный спад, лучше всего подойдут сладости. Я пошлю ему мармеладных мишек. Как прошло твое свидание прошлой ночью? — Брук наклоняется ко мне. — Извини, твой «сон», — она делает движение вверх-вниз одной рукой, и я смеюсь.

— Я пошла с ним делать новую татуировку.

— Если бы парень повел меня делать татуировку, он бы больше не пошел со мной на свидание.

— Нет, это была моя идея. И это было невероятно, — я мечтательно думаю об этом. — Он даже позволил мне выбрать ее.

— Ладно, это довольно мило. Где ты заставила его набить твои инициалы? — Брук приподнимает бровь.

— У нас не все так серьезно, — я прикусываю губу. — Но мне нравится, что мы можем довериться друг другу.

— Парень рассказал тебе все свои секреты, да?

Я заставляю себя улыбнуться.

— Несколько.

Я не могу рассказать ей о его плане о переводе, потому что она сестра Джейдена, и предполагаю, что Клэй не обсуждал это со своим товарищем по команде. Обычно я сама храню секреты, и хотя рада, что у меня есть его секрет, это неудобно.

Я проверяю почту, но там ничего нет.

— Что случилось? – спрашивает Брук.

— Просто жду, когда глава моей дизайнерской фирмы скажет, что я могу вернуться к работе.

— Ты вообще этого хочешь?

— Конечно, хочу. Это не была работа мечты, но я познакомилась со многими людьми и участвовала в крутых дизайнерских проектах.

Лицо Брук морщится.

— Итак, после свадьбы ты вернешься в Бостон. На скучную работу, если они тебя возьмут. И никаких горячих парней.

— В твоих устах это звучит ужасно, — говорю я, дергая себя за прядь волос.

— Мы молоды, сексуальны и летим на частном самолете. Нам еще столько всего предстоит сделать в жизни, — настаивает Брук.

Я думаю об этом, пока мы взлетаем. Если не считать того, что я хватаюсь за подлокотник до тех пор, пока костяшки пальцев не становятся фиолетовыми, мне удается выжить.

Как только мы поднимаемся в воздух, мой желудок завязывается узлом, как во время полета в Денвер. Полет в Лос-Анджелес был не таким уж плохим, потому что мы говорили о свадьбе, парнях и жизни. Но сейчас Брук читает журналы на своем телефоне.

Я могу развлечь себя сама.

Итак, я отправляюсь на поиски своего блокнота в сумке. Я закончила свои рисунки каждого из стартовой пятерки и готова начать что-то новое.

Может быть, я нарисую Брук.

Я обыскиваю внутренние и внешние карманы. Ничего.

Когда я видела его в последний раз? Помню, что показывала Клэю, но после этого ничего не было.

Я позвоню в отель, когда мы приземлимся.

Если не выпрыгивать из самолета в знак протеста, то пока ничего не поделаешь.

Я открываю интернет на своем телефоне и пролистываю фотографии Клэя на игре. Я намеренно игнорирую те, где он в ярости, и сосредотачиваюсь на том, как он играет, бросает мяч, смотрит на скамейку запасных другой команды.

Боже, как он сексуален.

Я должна была позволить ему закончить то, что он начал прошлой ночью.

До свадьбы осталась неделя, и я даже не знаю, когда у меня появится шанс увидеть его в следующий раз.

Я знаю, что у него безумно напряженный график, но я хочу провести с ним время до того, как вернусь в Бостон или он закончит свое дело в Денвере, в зависимости от того, что произойдет раньше.

От мысли попрощаться и никогда больше его не увидеть у меня сводит живот. Но я разберусь с этим, когда мы приедем туда.

— Думаю, я пожертвую часы, — слова Брук возвращают мое внимание.

— На что?

— Благотворительный вечер Фонда Кодиака состоится в эти выходные. Ты должна пойти.

— Я почти уверена, что Мари будет в полном свадебном режиме, и мне необходимо поддержать ее.

— Приглашена вся команда и семьи. Что означает, что Мари тоже будет там.

И Клэй. Мое сердце подпрыгивает.

— Тогда, думаю, я в деле.

26

НОВА

— Как прошла ваша поездка в Лос-Анджелес с Брук? — спрашивает Мари, когда мы выходим из машины.

— Отлично. Мы накупили кучу вещей. Ладно, в основном она, — поправляю я.

— Надеюсь, игра была не слишком скучной.

— Скучной? Вовсе нет. Но не так захватывающе, как сегодня. У тебя официально свободная ночь от планирования свадьбы, — заявляю я, переплетая свою руку с ее.

Благотворительный аукцион проходит в шикарном отеле, с люстрами и белой тканью, драпирующей стены. Я ожидаю, что никого не узнаю, но на самом деле здесь много знакомых лиц. Все, с кем я встречаюсь взглядом, кивают мне или улыбаются.

С тех пор как мы с Брук вернулись из Лос-Анджелеса, я сосредоточилась на Мари, в том числе пытаясь найти запись маминой песни. Могу поклясться, что у меня сохранился файл. Но, обыскав весь телефон и все облачные диски, я осталась с пустыми руками.

— Нова! Я так рада снова тебя видеть, — Робин, одетая в голубое атласное коктейльное платье, обнимает меня, когда я прихожу.

— Вы знакомы? — требует Мари, когда Робин отворачивается.

Я не хочу лгать сестре.

— Да, — говорю я. — Ноя поклялась Харлану хранить тайну.

Ее глаза блестят.

Высокий красивый парень останавливается рядом с Брук, прежде чем она успевает ответить.

— Это мой спутник, — говорит она.

Он представляется, сверкая идеальными зубами в сочетании с квадратной челюстью.

— Мы вместе учились в школе. Я приехал в город на неделю по работе.

Я осматриваю зал. Харлан на другой стороне, болтает со спонсорами. Я вижу Джейдена в другом кругу парней в костюмах.

Это часть жизни «Кодиаков» — постоянно быть в дороге и в другом городе.

Гламурно, конечно, но тяжело. Изнурительно.

Мой взгляд притягивает Клэй, находящийся в самом центре толпы.

Он написал, что хорошо поговорил с Новичком. Я так горжусь им.