– Усмиритель, артефакт, даруемый главному стражу, – пояснил противник, видя недоумение Ливия. – На мне – артефакты, врученные лично Императором. Усмиритель – сильнейший из них. Он способен подавить любого, правда, часто применять его нельзя. Признаюсь тебе: я впервые подавил кого-то Усмирителем. Прекрасное чувство. Тот, кто посмел явиться во дворец без приглашения, лишается силы. Разве это не провидение самого Императора?

Вместо ответа Ливий атаковал. Половина яри оказалась запечатана, остаток плохо подчинялся. Пока Воля Ветра еще действовала, а враг не до конца отошел от Воли Подавления, Волк ударил Стилем Огня: Шаг. Атака была быстрой, и в этот раз противник не успел отреагировать. Кулак попал прямо в грудь, но главный страж даже не шевельнулся.

Клинок оставил на груди Ливия глубокую рану. Отклонившись назад, Волк ударил ногой вверх, и главный страж рассек икроножную мышцу. Клинок врага был острым, а броня оказалась необычайно прочной. Ливий отскочил назад.

– Теперь ты понимаешь, какой властью и какой силой обременен главный страж Золотой Дороги. О, мятежник, как глупо было идти этим путем. Еще одна попытка?

Ливий остался стоять на месте.

«Воля Подавления почти не сработала на нем. Скорее всего, тоже артефакт. Надо потянуть время, пока я не восстановлюсь», – думал Волк, выжидая атаку врага.

Главный страж не стал ждать и атаковал. Ливий встретил меч ладонью. Плавное движение руки перенаправило клинок, и сила атаки обратилась вспять.

Руку главного стража отбросило, он едва смог избежать ранения. Ливий сразу воспользовался окном: быструю атаку ладонью он направил врагу в шею.

Воля Клинка и Воля Тела сделали движения главного стража еще быстрее. До того, как ладонь Ливия достигла шеи, враг молниеносно атаковал. Пришлось защищаться. Перенаправление сработало и во второй раз, но Волк больше и не думал о том, чтобы отразить атаку во врага. От кисти до локтя протянулась рана, прорезанная Волей Клинка. Ливий отскочил.

Отпускать мятежника главный страж был не намерен. Он осыпал Ливия со всех сторон резкими атаками, которые Волк отражал на пределе своих возможностей. Сила Сатурна понемногу затухала, но тело при этом восстанавливалось. И все же этого было недостаточно. Ран было слишком много, Желтый Флаг работал плохо, и Ливий только успевал закрывать кровотечения, уклоняясь от смертельных атак.

Теряя терпение, главный страж начал бить еще быстрее. Клинок почти попадал в жизненно важные точки тела, и Ливий с трудом отражал удары.

И тогда Волк почувствовал, как Намерение внутри него обращается в Волю.

Веста пробудилась. Малая планета, ответственная за Намерение, дала толчок новой силе. Это была новая Воля – Воля Воды.

Не гром, не пламя. Ливий никогда не был хорош в водной стихии, но он не смотрел на силы природы, как на отдельные проявления – так, как это делают маги. Для Волка любая стихия гармонично переплеталась с боевыми искусствами, и сейчас, на пределе используя саму суть воды, ее плавность в отражении атак, Ливий пробудил Волю Воды.

Движения, до этого едва-едва отражавшие атаки главного стража, стали гораздо плавнее, при этом не потеряв в скорости. Больше Ливий не получал ранений. Быстрый удар сверху, взмах из-за плеча, прямой укол в корпус, укол вниз – Волк видел и отражал каждый прием врага.

Руку, держащую меч, сильно отбросило в сторону, и тогда Ливий атаковал в открывшееся «окно». Хлестко, будто кнутом, он ударил по доспеху. Враг не пострадал.

Наручи, поножи, нагрудный доспех – главный страж был полностью защищен. Его единственным открытым местом оставалась голова, но ее враг не подставлял под удары. Поэтому Ливию оставалось только бить по доспеху. Отражая удары, Волк контратаковал, оставляя все новые и новые вмятины. Прекрасный золотой доспех терял свою идеальность, а вместе с тем свирепел и главный страж.

Ливий, напротив, был спокоен, как водная гладь. Враг атаковал слишком сильно, и обращенный вспять удар сломал главному стражу кисть.

Меч выпал. Враг оказался почти что беззащитен, но главный страж поступил неожиданно. Ударом ноги он подбил ногу Ливия, заодно пытаясь схватить Волка за руку.

«Подсечка?», – удивился Ливий. Такого от жителя Востока он не ожидал. Но главный страж не знал, с кем он связался.

Волк перехватил руку врага и перебросил через себя. С гулким ударом главный страж рухнул на пол дворца, а Ливий упал на спину сам, по-прежнему держа руку врага.

Ее Волк взял в захват. Одной ногой он тоже обхватил руку врага, а второй ногой зафиксировал шею главного стража. Ливий давил на конечность врага, броня сминалась, но сломать кости было сложно. Зато Волк смог вывихнуть руку главного стража.

Изо всех сил стараясь вырваться, противник все же смог это сделать. Но Ливий сразу взял его в новый захват. Иногда враг отбивался, пытался сделать перехваты, вот только ему катастрофически не хватало опыта. Может, у него и были какие-то навыки в борьбе, но до Ливия ему было, как пешком до Сильнара.

Волк ломал доспехи. Не было больше красивой золоченой брони, теперь казалось, будто по доспехам с остервенением стучали молотами десятки кузнецов только для того, чтобы покорежить их.

Наконец, главный страж смог освободиться от захвата и вскочить на ноги. Клинок был рядом, поэтому враг смог подобрать свое оружие.

«Как и планировалось», – подумал Ливий. Он специально отпустил врага, причем недалеко от меча.

Главный страж не мог нормально дышать. Его доспехи сильно деформировались. Следя за Ливием, он отстегнул броню. Две покореженных пластины с груди и спины упали на пол.

– Не думай, что тебе от этого станет легче, – сказал главный страж.

Вот только в этом и заключался план Ливия.

Еще борясь на полу, Волк понял, как устроен доспех главного стража. Он не был цельным, разделялся на две половины – переднюю и заднюю – поэтому его можно было легко снять в бою. Этого и добивался Ливий. Враг остался с незащищенной грудью и спиной, а за время борьбы Волк смог немного восстановиться.

Враг собирался атаковать, но Ливий сделал это быстрее. Он появился за спиной у главного стража и ударил ладонью.

– И это все? – прокричал враг, отмахиваясь мечом.

– Все, – кивнул Ливий, отскочив на десяток шагов.

Прошло мгновение, и лицо врага перекосилось. Он понял, что произошло, и бросился в бой, но Ливий не собирался сражаться дальше. Отступив назад, он остановился. Главный страж рухнул рядом.

– Касание Необратимой Смерти. Мое центральское лицо сыграло мне на руку – такую атаку ты точно не ожидал.

У главного стража было много полезных вещиц. Увы, вся броня оказалась погнута, как и меч. Обычное снаряжение Ливий смог бы починить Меркурием, но не артефакты, поэтому оставил вещи главного стража при нем.

С собой Волк взял только Усмиритель. Слишком хорошим был этот артефакт, чтобы оставлять его незнамо кому.

Осмотревшись по сторонам, Ливий поспешил вперед. Бой продлился долго и здорово истощил Волка. Часть яри оставалась заблокированной, хотя уже с минуту на минуту должна была освободиться. Воля не открывалась. Ливий даже не надеялся, что сможет провести еще один бой после сражения у ворот дворца, но ему повезло, и он смог одолеть врага.

Кто-то бежал по Золотой Дороге сзади. Враги быстро приближались, и Ливий быстро понял, что встречи не избежать. Он повернулся и приготовился.

Неожиданно появилась Сегун. Она уже было размахнулась нагинатой, полностью покрытой кровью, как признала Ливия.

– Хорошо, что ты показал свое настоящее лицо раньше, – сказала Сегун.

Через мгновение ее догнали два девушки, которых Волк тоже узнал – это были телохранительницы Сегуна.

– Что происходит? – спросила глава Сегуната.

– Наши уже должны были добраться Императора. Я остался задержать врагов с внутренних стен, теперь догоняю.

Сегун смерила Ливия взглядом, полным уважения и восхищения. Она видела следы жуткой бойни под дворцом.

– Главного стража тоже ты?