Сначала Ливий думал, что Хироюки приведет его на конспирированное убежище в одном из многих городов Империи Красного Солнца. Но, видимо, слишком небезопасно было скрываться прямо под носом надзорных органов. Хироюки направлялся в горы, которых в Империи Красного Солнца хватало. Они были не очень высокими, и все же горы есть горы. Спрятаться в них куда проще, чем на равнине.

– Нам сюда, – сказал Хироюки впервые за много часов.

Кивнув, Ливий последовал за самураем. Последние три часа они петляли по горам специально, чтобы оградиться от ёкаев. А как только первые солнечные лучи прорезали ночное небо, Хироюки свернул в горную расщелину.

– Мы на месте.

Самурай достал бумажный талисман, написал на нем кровью несколько символов и прицепил к скале. Не прошло и пяти секунд, как камни начали разъезжаться в стороны, а, казалось бы, монолитная скала разделилась на две части.

– Добро пожаловать, – улыбнулся Хироюки, шагнув внутрь.

Ливий последовал за ним.

Их встречали четыре человека. И среди них попалось знакомое лицо – механик Кономи с острова Каму. Появление Хироюки и Ливия никого не удивило, но люди собрались у входа и держали оружие при себе – так, на всякий случай.

– Позволь представить моих товарищей, – сказал Хироюки, делая пару шагов вперед. – Омура Ёити, самурай из рода Омура. Ёити силен, возможно, даже сильнее меня. Отличный боец, на которого всегда можно положиться.

Омура Ёити выглядел как типичный самурай. Строгое волевое лицо, волосы, завязанные в пучок на макушке, и, разумеется, катана в ножнах. Кивнув Ливию, он не проронил ни слова. Волк кивнул в ответ.

– Ши Ду Кун. Монах горного монастыря Садэн, ушедший в мир, – показал рукой на второго товарища Хироюки.

– Хоть я больше и не смею носить имя «Ши», – поклонился монах. – Рад встрече.

Долговязый мужчина опирался на посох. Если монахов и можно было делить на категории, то их существовало две. Одни – упорные во всех делах и стремлених, другие – гибкие, как рогоз на ветру. Ши Ду Кун относился ко второй категории.

– Кономи ты знаешь и так…

– А я представлюсь сам!

Мужчина с широкой улыбкой и растрепанными волосами шагнул вперед. Таких людей Ливий повидал немало. Пусть они и ведут себя дружелюбно и расслабленно, на самом деле такое поведение – результат сотен передряг, в которые попадал человек и из которых выбирался благодаря силе, храбрости, смекалке и удаче.

Стоило Ливию увидеть четвертого из сопротивления, и он сразу понял, кто перед ним.

– Меня звать Гун. Некогда глава самого большого разбойничьего клана империи!

– У разбойников есть кланы? – удивился Ливий.

Хироюки в ответ махнул рукой.

– Гун тебе и не такое расскажет. Сложно было подстроить его смерть, но он даже мне чуть зубы не заговорил.

– Ха-ха, Хироюки, опять ты за свое? Может, компаньона своего представишь?

Последний из рода Тайфу указал рукой на Ливия.

– Ли Волк. Централец. Искусный воин, который своими руками убил Сидзо из рода Наобэ.

Бывший разбойник присвистнул. Звания его мало волновали, среди разбойников судят только по делам. И убийство сильного самурая из знаменитого рода – поступок однозначно весомый.

– Крупная рыба попалась в твои руки, Ли Волк.

В свою очередь Омура Ёити, самурай из сопротивления, посмотрел на Хироюки и сказал:

– Сидзо был силен. Что-то случилось?

– Много чего, – помрачнел Хироюки и принялся рассказывать о произошедшем в Канэракку.

Тем временем Ливий оглядывался по сторонам. Полость внутри горы не выглядела искусственной. А, посмотрев себе под ноги, Ливий обнаружил черный пол.

«Похоже на затухший вулкан», – подумал Волк.

Товарищи Хироюки по-разному реагировали на его рассказ. Разбойник радовался, хлопая себя по бедрам в те моменты, когда самурай упоминал очередное убийство. Ёити хмурился, иногда кивая. Монах Ши Ду Кун слушал рассказ почти без эмоций, в то время как Кономи, молчавшая все время, явно тяготилась тратой времени.

– Как-то так, – закончил Хироюки. – И вот мы здесь.

– Больше никакой подпольщины, да? – довольно усмехнулся Гун. – Ну и славно!

Самурай и монах кивнули, принимая ситуацию. А Кономи махнула рукой и коротко сказала, тут же развернувшись:

– К этому давно шло. Меня работа ждет.

Мужчины остались без женской «половины» сопротивления. А Ливий, который до этого момента почти ничего не говорил, спросил:

– А это все ваше сопротивление?

Небольшой ручей протекал внутри горы – прямо по укрытию сопротивления. Ливий и Хироюки отошли немного подальше, где самурай начал объяснять ситуацию:

– Понимаешь, Волк… Мы называем себя «Бокэцу» – это имя сопротивления, перенятое от предков. Раньше нас было больше. Но силы сопротивления тают. У нас остались агенты и немного бойцов, но сердце сопротивления – вот оно. Да, пять человек. Но они хороши, уж поверь.

– И что вы собираетесь делать? Такими силами штурмовать дворец?

– Ни в коем случае, – замотал головой Хироюки. - Ёити не слабее меня, Гун тоже силен, как и Ши Ду Кун, но идти на дворец – самоубийство. Пойми, Волк, в империи невозможно собрать силы, способные бросить вызов Императору. Когда-то такая возможность была, сейчас – глупая затея. Мы думали, что сможем… Не важно. Волк, все можно изменить только одним путем. Мы должны убить Императора.

Последнюю фразу Хироюки сказал с придыханием. Ему будто и самому не верилось, что он говорит такие слова.

– Ты пока ни на шаг не приблизил цель. Как вы впятером собираетесь это делать? Подозреваю, охрана у императорского дворца – ого-го.

– Мы же не самоубийцы. Для этого есть план, – хитро улыбнулся Хироюки. – Правда, нам немного не хватает людей.

– Да уж, впятером – это шутка, – хмыкнул Ливий.

– Вчетвером, если точнее. Кономи не боец. Есть в сопротивлении и кое-кто еще… Об этом ты узнаешь немного позже.

– Сегун?

Хироюки в удивлении уставился на Ливия.

– Ну а кто еще? – пожал плечами Волк. – У вас тут всегда две стороны – Император и Сегун. Да, Сегун сейчас слаба, но какая разница? Она все еще Сегун.

– Ты прав, – вздохнул Хироюки. – Верно. Мы хотим устранить Императора и помочь Сегуну. Нет, никакой односторонности. Новый Император будет, но Сегун вернет себе свою роль – как лидера военных сил империи.

«План вполне логичный. Они даже не хотят правления Сегуна, а действительно рассчитывают на баланс. Учитывая, как нынешний Император захватил власть и как ведет дела, уговорить его или даже заставить принять условия просто невозможно. Нужен новый Император. Все устали от диктатуры», – думал Ливий.

Ситуация оказалась не очень. Сопротивление было слабым. Слишком слабым, чтобы бросить вызов Императору. Да, сопротивление смогло собрать несколько сильных бойцов, но и что с того? Оставалось уповать на план Хироюки – нужно было провернуть что-то действительно рискованное и неожиданное, чтобы убийство Императора удалось.

– Волк. Ты помог мне там, в Канэракку. Тебя видели, видели твое имя. Больше не получится жить, как чиновник. Ты знал, что делаешь, поэтому я понимаю, на какие жертвы пошел ради меня. Раньше я говорил тебе, что сопротивление заплатит за помощь. Что тебе нужно?

«Будто я мог тебе не помочь», – подумал Ливий. Хироюки много раз помог ему, и Волк не мог оставить его в беде.

– Считай, что отдал тебе долг, – сказал Ливий, подумав немного. – Мне бы пришлось присоединиться к вам. Вряд ли бы я смог попасть во дворец. А если бы и смог, то в темницу точно не пустили бы. Я должен вытащить Феликса. Один слух от лисицы подтвердился. Скорее всего, в темнице точно кто-то есть…Ты же не подговорил Эцуко, чтобы она соврала мне?

– Конечно нет! Кстати, ты нашел центральца в горах?

– Можно сказать и так. Не тот, кого я искал, – кивнул Ливий. – Мне нужны твои знания.

– Хорошо, – сразу согласился Хироюки. – Что ты хочешь узнать?

– Для начала я хочу узнать про следующие стадии после Созидания Облаков и Моря.