Впрочем, по словам помощника капитана, Толстяк вел себя очень спокойно. И всю дорогу не поднимал головы от своего любимого коммуникатора.

Когда тороид отлетел от Черного города на приличное расстояние, Стилет приказал капитану садиться прямо посреди джунглей. На вопрос как он себе представляет посадку на вершины высоченных деревьев, Стилет сказал, что верит в его мастерство и просил его не разочаровывать. В сердцах плюнув, капитан удалился восвояси и начал стремительное снижение.

Его расчет был прост. Он хотел угробить свой тороид, сделав его непригодным для дальнейших полетов. Кто знает, что еще могло придти в голову этим страшным повстанцам? А что если они решат закидать бомбами Черный город? Он очень надеялся, что повстанцы оставят его в покое после того, как он станет капитаном без корабля.

Посадка получилась весьма жесткая. Прорубив за собой широкую просеку среди деревьев, тороид остановился, чудом не врезавшись в небольшую скалу, сплошь оплетенную лианами, невесть откуда взявшуюся посреди джунглей. Лишь после экстренного торможения, Толстяк начал проявлять первые признаки беспокойства. Он поднял голову от коммуникатора и недовольным голосом поинтересовался что происходит?

Выбравшийся, к тому времени, из бомбового отсека Стилет доходчиво прояснил ему ситуацию:

— Все доездился, ты жирный боров, доинспектировался! Конченая остановка, пора выходить!

— Что ты мелешь ничтожный червяк? — взревел разгневанный Толстяк. — Капитан, что происходит? Откуда на корабле посторонние?

— Корабль захвачен, ты, кстати, тоже! — встрял в разговор Хулио. — А теперь если тебя не затруднит, пожалуйста, отдай мне свой коммуникатор!

— Я прямо сейчас вызову сюда подмогу и вот тогда мы посмотрим, кто из нас захвачен! — громоподобно расхохотался Толстяк и принялся нажимать какие-то кнопки на своем коммуникаторе. — С удовольствием посмотрю на то, как вы все будете корчиться на лафетах. Я пожру вас всех, одного за другим, сегодня же вечером!

Неожиданно прогремевший выстрел прервал поток угроз Толстяка. Это Стилет хладнокровно отстрелил ему часть аристократического уха из пистолета. Взвыв от острой боли, Толстяк отбросил свой коммуникатор в сторону и в ужасе схватился за окровавленное ухо. По его огромной щеке тела ярко красная струйка крови.

Хулио, тем временем, подхватил выпавший из рук томинофера, коммуникатор и поспешно ретировался с ним, подальше от Толстяка.

Обнаружив полное отсутствие левой мочки, томинофер взревел в отчаянии:

— Из-за этой паршивого коммуникатора, ты изуродовал отпрыска одного из самых знатных и древних родов! Какая неслыханная жестокость!

— А уничтожить целую планету со всем ее населением — это по твоему не жестокость? — вскричал вспыхнувший, словно порох Сенсей.

— Глупец, ты сравниваешь несопоставимые вещи, которые нельзя сравнивать! — рыдал томинофер, разглядывая раненное ухо в зеркальной панели, выскочившей из стены. — Вы были созданы нами с одной единственной целью — служить нам едой! Ваш удел быть съеденными, что же тут непонятного? А вы сопротивляетесь своему истинному предназначению. Но это, же вопиющий нонсенс! Ты можешь себе представить, чтобы котлета приготовленная поваром напала на него и убила его? Вы пытаетесь проделать примерно то же самое. Хотя не можете не понимать, что все ваши тщетные попытки заранее обречены, хотя бы, потому что повара умнее тех котлет, которые стряпают!

— Хватит болтать. Не то сейчас лишишься второго уха или, к примеру, носа! — нетерпеливо прикрикнул на него Стилет. — Я, лично, себя котлетой не считаю! А, ну пошел, на выход, повар хренов!

— Зачем вы это делаете? — продолжал голосить Толсятк. — Вы хоть представляете себе масштабы гнева моего отца, за все те унижения, которым вы меня сейчас подвергаете?

— Извини, земляк, ничего личного! — прервал его стенания Хулио. — Просто все дело в том, что мне пришла охота позабавиться с твоим коммуникатором. Не покажешь мне, как им пользоваться?

— Твой примитивный мозг все равно не в состоянии понять принцип работы нашей продвинутой техники, — всхлипнул Толстяк, послушно выбираясь из тороида на поляну, образовавшуюся от поваленных деревьев.

— Да мне неинтересен принцип работы твоей шарманки, ты просто покажи какие здесь кнопки нажимать надо и все такое прочее! — нетерпеливо воскликнул Хулио, подсовывая Толстяку коммуникатор.

— Если я выполню твои нелепые требования, вы отпустите меня? — спросил Толстяк подозрительно.

— Даю честно слово! — воскликнул Стилет, придав лицу подобающее случаю выражение.

— Ну, хорошо, давай сюда коммуникатор! — Толстяк со вздохом протянул свою огромную руку.

После этого он битый час подробно отвечал на бесконечные вопросы дотошного Хулио и что-то показывал. Все это время Стилет, Сенсей и Влад чувствовали себя словно на иголках.

— Не самая умная затея устроить семинар возле тороида, — напряженно пробормотал Влад. — Как считаешь Стилет, нам не пора делать отсюда ноги?

— Уже давно пора! — раздраженно буркнул тот. — Но ты, же сам видишь, что наш гений все никак не наговорится!

— Послушай, Хулио, пора уходить! — поторопил коротышку Сенсей.

— Отвали! — походя, ответил тот и продолжил расспросы Толстяка.

— Ты не гений, а законченный дебил, если думаешь, что томиноферам составит большого труда выследить нас! — наконец взорвался Стилет.

— Твои друзья говорят дело! — мстительно ухмыльнулся Толстяк, подняв взгляд на Хулио. — Вам нужно срочно уходить, потому, что мое исчезновение будет вот-вот обнаружено. Я предлагаю вам забрать коммуникатор и, оставив меня возле тороида, уходить в джунгли. Быть может вам будет любопытно, но в каждого из нас вживлен маяк, по которому не составляет большого труда обнаружить, кто из нас где находится.

— И где это если не секрет? — спросил Стилет.

— Секрет, но я вам покажу, — сказал Толстяк и ткнул пальцем себе в основание шеи.

Приглядевшись, Стилет, действительно обнаружил перекатывающийся под кожей желвак размером с грецкий орех.

— А в твоем коммуникаторе нет похожей штуковины? — подозрительно прищурившись, спросил Хулио. — Я бы, например, обязательно предусмотрел такую фишку, типа навигатора, на случай его потери.

— Ты прав, такая вещь есть, — кивнул Толстяк.

— Ах ты, негодяй! — возмутился Хулио. — Я думал у нас с тобой честный договор, а тут выясняется, что ты хитришь и жульничаешь!

— Ты не спрашивал, поэтому я молчал об этом, — пожал огромными жирными плечами томинофер. — Если хочешь, я отключу эту функцию.

— Да уж, пожалуйста, будь так любезен! — возмущенно фыркнул Хулио. — И если тебя не очень затруднит, вынь эту хрень из коммуникатора и выбрось!

Толстяк послушно оголил внутренности коммуникатора, вынул какой-то малюсенький чип и протянул его Хулио. Тот повертел его в руках, после чего положив на камень, мстительно раскрошил его рукояткой пистолета.

— Ну что же нам пора прощаться, — сказал Стилет и поднялся с поваленного дерева, на котором сидел все это время.

— Эй, постойте, а как же быть с нами? — возмутился капитан тороида. — Вы же обещали дать нам противоядие! Неужели вы солгали?

Хулио пожевал губы и, наконец, сказал:

— Вынужден вас разочаровать. Но это был блеф и чистой воды импровизация. Я вколол вам обычную дистиллированную воду для инъекций. Так что живите долго и счастливо!

— Ты знаешь, в это как-то слабо верится после того, как они сдали нам Толстяка со всеми потрохами, — усмехнулся Сенсей.

— Предлагаешь взять их с собой? — удивленно посмотрел на него Стилет.

— А почему бы и нет? Тем более, что все мосты между ними и их хозяевами сожжены, — неожиданно поддержал друга Влад. — Парни помогали нам, как умели, и будет как-то не по-людски скормить их томиноферам.

— Возьмите нас с собой, — опустив голову, попросил капитан. — Мы будем и дальше помогать вам.

— Ну что же идемте, хоть мне все это и не очень нравится! — скомандовал Стилет и двинулся вглубь джунглей.