— Он что сошел с ума? — горячечно зашептал Влад профессору на самое ухо. — Там же тарелка висит прямо над нами!

— Нет! — ответил тот, сосредоточено наблюдая за действиями молодого араба. — Сейчас Ахмет попробует исполнить смертельно опасный номер. Если ему удастся подбить тарелку, можно считать, что полдела сделано! В противном случае, они от нас не отстанут и не успокоятся, пока не поймают или не перебьют всех до одного.

— А, что эту страхолюдину, можно реально завалить из автомата? — поразился Сенсей. — По мне, так тут без зенитной установки не обойтись.

— Ахмет уже делал этот фокус раньше, — кивнул профессор, зачарованно глядя, как тот осторожно приоткрывает чердачное окно. — Весь фокус в том отключено ли защитное поле у тарелки или нет? Если оно включено в полную силу тогда нам конец.

— А зачем им его отключать? И откуда вы все это знаете? — поразилась Ольга.

— Мы узнали от захваченных в плен ксеносервусов, что силовое поле тарелок потребляет много энергии. Поэтому в целях экономии они стараются отключать его всякий раз, когда им не угрожает явная опасность, — ответил Мустафа Азиз.

— Может мне стоит помочь Ахмету? — вопросительно посмотрел Влад на профессора. — Все-таки два ствола, не один! А вдвоем мы наверняка завалим это блюдо с шаурмой.

— Я, между прочим, тоже не пальцем деланный! Белку в глаз, конечно, не бью, но совсем неплохо стреляю! — возмутился Сенсей.

— Нет, втроем слишком много шуму наделаете! — протестующе поднял руку профессор. — Пусть Влад один идет!

После этого, он поманил его за собой пальцем. Приблизившись к Ахмету, он что-то сказал ему. Тот в ответ принялся ожесточенно протестовать, но после того как Мустафа прикрикнул на него сдался и недовольно посмотрев на Влада, что-то буркнул.

— Он говорит, что стрелять будете одновременно по его команде, а куда нужно целиться он тебе сам покажет, — перевел Мустафа.

— Понял! — коротко кивнул Влад и подобрался вплотную к окну.

Глянув в него, он тут же отшатнулся назад. Черная тарелка находилась прямо у них над головой. Ахмет понимающе заулыбался и, ткнув себя двумя пальцами в глаза, кивнул в сторону тарелки и отрицательно помотал головой. Из этой пантомимы Влад заключил, что экипаж тарелки не может их видеть. Видимо они сейчас находились в мертвой зоне, вне досягаемости приборов обнаружения. Оставалось надеяться, что араб знал что делал.

Между тем, Ахмет пальцем на пыльном стекле сноровисто обвел контуры тарелки в том ракурсе, в котором она была видна им с чердака. Схематически наметив наиболее заметные узлы и детали, он крестиком обозначил то самое уязвимое место, куда им следовало целиться. Получившийся чертеж вышел не особо аккуратным, но вполне доходчивым.

Убедившись, что Влад понял его, Ахмет, что-то скороговоркой проговорил и, осторожно приоткрыв створку слухового окна, приник к прицелу своего автомата.

— Приготовься, стрелять по его команде! — зашептал сзади Влада Мустафа.

Тот кивнул и, сняв автомат с предохранителя, прицелился в то самое место, которое ему указал Ахмет.

Внезапно араб что-то отрывисто сказал, словно кашлянул и ствол его автомата, дернувшись, выпустил короткую очередь. Влад вслед ему, с запозданием на несколько секунд, открыл огонь. После этого Ахмет увлек Влада прочь от окна, сгреб его за плечи и повалил на пыльный пол чердака, лицом вниз.

— Ложись! — прокричал Мустафа Азиз, бросаясь ничком на пыльный бетонный пол. Сенсей повалил Ольгу и накрыл ее сверху своим телом. При этом, ощутив волнующую упругость ее бедер, он протянул руку намереваясь продлить удовольствие, но не успел этого сделать.

В следующее мгновение, всем, бывшим на чердаке, на мгновенье показалось, что вспыхнули сотни солнц разом. Потом раздался оглушительный рев, несравнимый ни с чем, что до этого им приходилось слышать, и крыша здания перестала существовать. Ее, то ли снесло, то ли она попросту испарилась. Над головой у них было синее небо, на котором не было и следа тарелки. Один лишь ослепительно-белый солнечный диск продолжал лить свои безжалостные лучи на мертвый город. После удушающей духоты чердака жаркий уличный воздух Каира показался им прохладным и животворным.

Ахмет поднял голову и радостно расхохотался, что-то оживленно втолковывая Владу. Он несколько раз со всего маху хлопнул его по плечу, отчего тот болезненно поморщился.

— Ахмет говорит, что Влад открыл свой боевой счет летающим тарелкам томиноферов! — пояснил Мустафа, помогая Ольге подняться с чердачного пола.

Идея, предложенная профессором Мустафой Азизом, была предельна проста. По мысли арабского ученого, томиноферам, прежде всего, были нужны люди. Именно поэтому их атаке в первую очередь подверглись многомиллионные мегаполисы, разбросанные по всему земному шару. В частности Каир.

Разместив население захваченных городов на ограниченных территориях представлявших собой нечто среднее между резервациями и концентрационными лагерями, томиноферы принялись методично зачищать сельские районы. Именно поэтому Мустафа и считал, что самым безопасным местом на земле являются те уголки земли, где нет людей.

— Где нет людей, там нет томиноферов, — подвел итог своим рассуждениям профессор, сидя на заднем сидении запыленного джипа, который катил по пустынной дороге на юг страны. — Исходя из этого, у нас есть два пути. Первый — мы отправляемся в пустыню, второй — мы двигаемся сначала в центральные, а далее в южные районы Африки. И в том и другом случае ограниченное количество людских ресурсов на этих территориях не должно представлять для томиноферов интереса.

— А, кстати, давно хотел спросить, для чего им такая прорва людей? — поинтересовался Влад.

— Мне кажется, таким образом, они решают свои проблемы с продовольствием, — тщательно подыскивая слова, ответил Мустафа. — Я уже говорил вам о канибаллизме. Так вот это не мои досужие вымыслы!

— Какие уж тут домыслы! — фыркнула, словно рассерженная кошка Ольга. — Эти уроды считают людей своей собственностью, а нашу планету своей фермой по разведению скота!

То, что именно так и не иначе им представился случай убедиться уже на следующий день.

Решив пополнить свои запасы воды, они свернули в сторону Нила. Этот маневр был сопряжен с реальной опасностью натолкнуться на томиноферов, так как наличие воды подразумевало наличие людей. Из-за густых зарослей прибрежных деревьев показались аккуратные и ухоженные крыши двух и трехэтажных строений. Мустафа что-то спросил у Ахмета. Тот сразу же принялся, что-то горячо объяснять ему.

— Он говорит, что хорошо знает эти места. Бывали здесь раньше с Саидом, по разным делам, — Мустафа замялся, явно опасаясь сболтнуть лишнее.

Из этого Влад заключил, что дела племянников уважаемого арабского профессора были, мягко говоря, не совсем законными.

— А что это за дома? — поинтересовался Сенсей, кивнув в сторону мелькавших за окном особнячков.

— Это жилища очень обеспеченных людей, причем не только египтян. Среди них попадаются и ваши соотечественники, решившие вложить свои деньги в недвижимость. Но теперь все это уже в прошлом, — с горечью сказал Мустафа Азиз. — Теперь там никто не живет. Всех забрали томиноферы.

Внезапно Ахмет, резко затормозил, так что всех сидевших в машине основательно тряхнуло. Поспешно заглушив двигатель, он поднес палец к губам, в интернациональном жесте, призывая своих пассажиров к полной тишине. Мустафа недоуменно посмотрел на него и что-то спросил у него шепотом. В ответ Ахмет с досадой покрутил головой, и нетерпеливо отмахнувшись от профессора, стал вслушиваться в тишину.

Влад, переглянувшись с Сенсеем и Ольгой, последовал его примеру и внезапно ветер, налетевший со стороны реки, донес до них тоскливый нечеловеческий вой. Арабы сразу же принялись о чем-то шушукаться вполголоса.

Наконец профессор, недовольно покачав головой, повернулся к остальным: