— Я могу встать? — нетерпеливо спросил Хепри.

— Что? — вскочил со своего места Гжел.

Его повело в сторону, и он еле устоял на ногах. Восстановив равновесие, он двинулся в сторону Хепри. Повелитель Жуков ощущал, как бетонный пол содрогается под тяжестью приближающегося к нему гиганта.

— Откуда ты взялся? — спросил он, садясь на корточки перед Хепри.

— Я скрывался в лесах и пещерах, — сказал тот первое, что пришло ему в голову.

— Мог бы придумать что-нибудь более правдоподобное! — скривился великан, поднимаясь во весь рост. — В переработку его! Экая невидаль разговаривающее «сырье».

— Но у меня правда есть для тебя важная информация! — протестующее поднял руку Хепри, садясь на пол. — С ее помощью ты сможешь вернуть себе благосклонность командования.

— А с чего ты взял, что мне это нужно? — удивился Гжел.

— Ты сам недавно рассказывал об этом, — пожал плечами Хепри, поднимаясь с пола.

— И что я еще говорил? — кисло спросил томинофер, начиная понимать, что спьяну наболтал лишнего.

— Много всего, но я не любпытный, в отличие от твоих двух друзей! — Хепри кивнул в сторону мертвецки пьяных ксеносервусов, которые привезли его сюда, а также канистры с самогоном.

— Мои друзья? — неискренне поразился Гжел, уставившись на Хепри. — Что ты мелешь «сырье»?

— Но ты сам так говорил, я лишь повторяю твои слова, — напустив на себя простодушный вид, ответил Хепри. — Когда меня везли сюда эти двое, они говорили, что подмешали в выпивку какую-то гадость, для того чтобы ты напился и выболтал все секреты томиноферов.

— И как ты считаешь, я их выболтал?

— О, да! — с жаром выпалил Хепри.

— Это и есть та информация, о которой ты говорил? — подозрительно посмотрел на него томинофер. — Это все?

— А ты считаешь, что этого недостаточно? — поразился Хепри.

— Ты понимаешь, что после этого я не могу оставить тебя в живых?

— Да я понимаю, что обречен, — спокойно ответил Хепри. — Но я всегда мечтал служить томиноферам.

— Из тебя вышел бы отличный ксеносервус, — с сожалением, посмотрел на него Гжел и направился в сторону целого штабеля поставленных друг на друга контейнеров с непонятным оборудованием.

— Я могу одеться, чтобы принять смерть как человек, а не как сырье?

— Если это имеет для тебя такое значение, то я не против! — Гжел иронично посмотрел на него через плечо, продолжая перебирать коробки с непонятными предметами.

Хепри с замиранием сердца кинулся к вороху одежды. Вскоре он уже сжимал в руке флакон с «жучьим соком». А еще через мгновение, он пролил несколько капель эликсира на пол, и вновь закупорив флакон, спрятал его. Все его манипуляции прошли незамеченными для Гжела, который продолжал что-то тискать.

— А, вот оно! — радостно воскликнул он, возвращаясь к столу с небольшой коробкой.

Достав из нее странного вида приборчик, Гжел приставил его сначала к телу одного, а потом другого собутыльника. Всякий раз те вздрагивали, видимо приборчик причинял им боль. После этого они рухнули на пол и принялись трястись, словно у них начался приступ падучей болезни. Хепри ожидающий, когда же, наконец, появится его скарабей, с ужасом увидел, как из двух агонизирующих тел наружу полезли золотые черви и толстые золотые змеи. Извиваясь, они сползались в одно место, растворяясь, друг в друге. Вскоре на полу образовалась большая лужа жидкого золота, которую Гжел собрал при помощи другого аппарата.

— Забирайте сырье! — кивнул он, ксеносервусам, на тела своих собутыльников, и немного подумав, добавил, глядя на Хепри, — Этого болтуна, тоже в переработку!

Оказавшись в кабине пилота, Летун сразу начал распоряжаться, как и полагается настоящему капитану корабля. Первым делом он выдворил из самолета весь имевшийся там экипаж. По его словам все они уже прошли обработку гоблинов, и верить им было нельзя.

Пока он в срочном порядке прогревал двигатели, Влад и адьютант прикрывали Сенсея и Стасика сверху, в то время как те отгоняли трап в сторону от самолета. После этого Летун впустил их на борт через аварийный люк.

На летном поле к тому времени собралась большая толпа вооруженных людей. Судя по их неуверенному поведению, они не знали, что им делать ни с захваченным самолетом, ни с теми, кто его захватил. Для себя беглецы уяснили лишь одно — ценность кейса была настолько велика, что им по всей вероятности дадут уйти в надежде перехватить позднее где-нибудь в воздухе.

Наконец Летун начал выруливать самолет в сторону взлетной полосы. К этому времени на поле появились первые гоблины. Посверкивая броней они меланхолично смотрели на то, как у них из-под самого носа безнаказанно удирали наглые людишки. Которые, вдобавок ко всему, умудрились прихватить нечто весьма ценное принадлежащее им.

Наконец самолет вырулил в самое начало взлетной полосы. Обе турбины его взревели, и Боинг разгоняясь покатил по бетонному покрытию, набирая скорость. Тут словно в издевку вдоль взлетной полосы зажглись огни.

— Смотри-ка, гоблины желают нам приятного полета! — расхохотался Летун, отрывая самолет от земли. — Ребятки, вы немного потерпите, я тут чисто на всякий случай потолок сразу наберу! А то кто же этих нелюдей знает?

После этого всех вдавило в кресла. Ускорение плющило их до тех самых пор пока Летун, не успокоился, набрав высоту около десяти километров. Поставив управление самолета на автопилот, он вышел в салон.

— А куда мы летим? — поинтересовалась Ольга, успевшая к тому времени одеться в чистую форму бортпроводницы, оказавшуюся в подсобке стюардесс.

— Как можно дальше от этих мест, — высказал общую мысль Стасик. — Желательно туда, куда гоблины еще не успели добраться.

— А что ты сам думаешь? — Влад посмотрел на Летуна.

— Я предлагаю Египет, — немного подумав, ответил тот. — Хургада вас устроит? Я уже несколько лет летаю этим маршрутом.

— Ну, будем надеяться, что до Африки гоблины не успели добраться, — сказал Влад.

— Мне не дает покоя одна мысль, почему они так легко нас отпустили? — задумчиво пробормотал Сенсей. — Может, заглянем в кейс?

— А как его открыть без ключей? — спросил адъютант.

— Легко! — усмехнулся Стасик.

— А вдруг там какие-нибудь ужасные вирусы? — Алена сделала страшные глаза, вытянула руки и пошевелила скрюченными пальцами.

— Я тебя умоляю! Даже если они там и есть, они не ползают внутри чемодана! — хмыкнул Влад. — Если не ошибаюсь, всякую такую пакость, принято держать в запаянных ампулах!

Стасику пришлось изрядно повозиться, прежде чем замок чемоданчика звонко щелкнув, сдался. Внутренность кейса была заполнена черным поролоном в центре, которого было углубление, повторяющее очертания предмета находящегося в ней. Предмет этот имел цилиндрическую форму и был сделан из крепчайшего ячеистого углепластика.

Стасик с придыханием вынул цилиндр из гнезда и взвесил на руке.

— Легкий зараза! — удивленно пробормотал он. — А вообще похоже на футляр.

На блестящем боку цилиндра курсивом шла отчетливая надпись «Собственность корпорации Кракен».

— Это тот Кракен, который межнациональная корпорация? — спросила Алена.

— А шут его знает? — пожал плечами Влад. — Скорее всего, он самый.

Оглядев непонятный предмет со всех сторон, Стасик вскоре обнаружил зазор делящий цилиндр на две неравные половины. Закатив глаза и вывалив от усердия язык, он, взявшись обеими руками за концы цилиндра, осторожно потянул их в разные стороны. Он не ошибся, футляр действительно открывался на манер чертежного тубуса. Внутренность цилиндра была заполнена все тем же черным поролоном, повторяющим форму футляра. Из верхней части его торчал металлический стержень округлой формы, толщиной около двух сантиметров.

Взявшись двумя пальцами за блестящий металл, Стасик потянул его наружу. Когда он полностью вытянул предмет из черного поролона, взору собравшихся вокруг него людей предстал ослепительно блестящий клинок. Его обоюдоострое лезвие имело странную искривленную форму. Вместо рукоятки у него был длинный стержень, тот самый за который Стасик извлек клинок из футляра.