Взревев, Сети с отвращением отбросил от себя жалкие останки рабыни и пружинисто поднялся с колен. Подняв с пола обрывки бинтов, он тщательно обтер об них перепачканные в бальзамических жидкостях руки, а также свой меч. Нехорошо усмехнувшись, он хотел было крикнуть своего верного Техути, который был поистине незаменим в подобных ситуациях, но вовремя вспомнив, что того, по всей видимости, уже доедают крокодилы, недовольно скривился.

— Эй, стража, кто-нибудь! — крикнул Сети.

Он был уверен, что тщательно вымуштрованные Техути стражники, прячутся где-то неподалеку, чтобы по первому же зову придти на помощь своему повелителю. Действительно из тени на свет тут же выбежал один из них и пал ниц перед Фараоном.

— Поднимись! — велел он ему.

Стражник мгновенно подчинился.

— Назовись! — потребовал Сети.

— Меня зовут Эхнасет, мой повелитель!

— Тебе не кажется, что наши имена в чем-то перекликаются? Впрочем, это добрый знак, и с сегодняшнего дня, ты Эхнасет назначаешься новым начальником дворцовой стражи! — сказал Сети и шлепнул стражника плашмя мечом по плечу, в знак своей особой милости. — Также ты получаешь привилегию прямого доклада мне в любое время дня и ночи!

— Благодарю тебя мой повелитель! — проговорил Эхнасет, побледнев от волнения.

— А теперь, я хочу, чтобы ты собрал самых надежных стражников, числом не менее двух десятков! Чем меньше все остальные будут знать, тем лучше! Поэтому мы не будем привлекать никого из наших армейских чинов. У них слишком короткие мысли и слишком длинные языки! — начал привычно отдавать приказания Сети. — Пусть седлают лошадей! Для меня вели запрячь колесницу, но не мою! Возьми колесницу Техути, теперь она принадлежит тебе. Ибо, я так сказал! Точно также как и его дом, его земля и все его имущество вместе с домочадцами. Если тебе вдруг понравится его жена и его дочери, оставь их себе, для плотских утех! Если же они, вдруг придутся тебе по не нраву, продай их в рабство! А еще лучше, отдай их в казармы, своим стражникам! Пусть они хорошенько с ними позабавятся! Более того, я настаиваю на этом! Потом подробно расскажешь мне, об их страданиях! Этот пес Техути нанес мне самую страшную рану, какую только можно помыслить! Я так зол на него, что, пожалуй, ему повезло, что плоть его уже пожрали хищные крокодилы! В противном случае я бы специально для него изобрел какую-нибудь особо изощренную пытку и растянул бы ее на множество дней! Чтобы этот шакал на своей шкуре испытал, то что теперь, благодаря ему чувствую я сам!

— Благодарю тебя за доброту, мой повелитель! — согнулся в почтительном поклоне Эхнасет.

Между тем, Сети продолжал:

— Рабам вели сложить все тряпье и мумию этой презренной женщины обратно в саркофаг и накрыть крышкой. И вообще приберите здесь! А всему этому сброду скажи, что похороны могут продолжаться и идти своим чередом. Также скажи им, что их Фараон впал в неистовство по причине своей невосполнимой утраты! У меня вдруг случился удар, и я теперь не смогу принять дальнейшее участие в процессии! Мы же с тобой выйдем из дворца через потайной ход.

Хромов трясущейся рукой скрутил крышку с пузатой бутылки и налил себе в стакан очередную порцию виски. Он сидел за огромным столом красного дерева в своем кабинете, расположенном в эркере второго этажа его роскошного загородного особняка. Жадно хватанув обжигающей жидкости, он утер рот тыльной стороной руки и брезгливо покосился на лежавший перед ним заряженный пистолет.

Хромов был занят тем, что решал непростую дилемму — вышибить себе мозги прямо сейчас или обождать некоторое время и посмотреть, как события будут развиваться дальше?

Сказать, что он был напуган, было все равно, что не сказать ровным счетом ничего. Он находился в плотном непробиваемом ступоре. Загадочная гибель его старого друга и компаньона по бизнесу Кирилла повергла его в шок. И теперь по прошествии времени он все еще никак не мог поверить, что балагур и жизнелюб Кирюха сам по своей воле выбросился из окна.

Все началось с того что пару месяцев назад к ним в офис заявился некий Дмитрий Мурин. Он представился крупным столичным предпринимателем, после чего от слов сразу перешел к делу, предложив, ни много ни мало уступить, ему землю, приобретенную в собственность Хромовым и Кириллом неподалеку от города. Они к тому времени уже успели поставить на ней два приличных особняка и фактически уже жили в них. Друзья понабирали кредитов и собирались заняться строительством коттеджного поселка премиум класса. Затея в случае успешной реализации сулила хорошую прибыль.

Несмотря на то, что Мурин предложил за землю вполне приличную цену, она все же, была в разы ниже ожидаемых дивидендов с продажи элитных коттеджей. Хромов с Кириллом недоуменно переглянувшись, напрямую сказали Мурину о том, что предлагаемая им сделка их не заинтересовала. Тот довольно легко воспринял отказ, сказав, что в принципе ожидал услышать нечто подобное. Уже уходя, стоя в дверях, он криво улыбнулся узким безгубым ртом и с подкупающей откровенностью посоветовал друзьям готовиться к крупным неприятностям.

Первой обещанной неприятностью была гибель Кирилла. Она поразила Хромова, как гром среди ясного неба. Он вспомнил всю ту чушь, что нес на похоронах друга. В заключение траурного митинга он сдуру ляпнул о том, что покойный был образцовым семьянином. Это прозвучало довольно двусмысленно, так как всем присутствующим было хорошо известно о том, что Кирилл был редкостным кобелем. Неудачный пассаж исторг из новоиспеченной вдовы новый водопад слез. Причем было неясно, то ли она скорбит по любимому супругу, то ли голосит, вспоминая все те обиды, которые этот засранец нанес ей, утоляя свою ненасытную похоть на стороне.

Первоначально казавшееся верным решение друзей юридически разделить приобретенную ими под строительство коттеджей землю поровну, на деле оказалось большой глупостью. Не успели завянуть на могиле Кирилла цветы, как его безутешная вдова уже продала доставшуюся ей в наследство половину земли. Причем покупателем, как нетрудно догадаться оказался все тот же Мурин. В связи с этим Хромова впервые посетила пугающая мысль о возможной причастности Мурина к гибели Кирилла.

Новый сосед в кратчайшие сроки развил бешеную активность на приобретенном земельном участке. Первым делом он оградил свою территорию высоченным забором из оцинкованного профнастила, по верху которого вдобавок зачем-то пустил колючую проволоку. На первых порах Хромов решил, что таким образом тот хочет уесть его. Но после того как у массивных ворот ведущих на землю Мурина появилась вооруженная охрана, он понял что ошибался. Определенно затевалось что-то серьезное.

Далее стали происходить совсем странные вещи. Мурин завез к себе огромную буровую установку и мощные земснаряды. Под несмолкаемый грохот техники прошли два месяца. День и ночь два ярко-оранжевых экскаватора грузили грунт на многотонные самосвалы, которые поднимая тучи пыли, вывозили его с территории стройки. На смену им пришли бетоновозы. Их вращающиеся миксеры нескончаемым караваном потянулись на стройку, вперемежку с длинномерными фурами гружеными стальной арматурой.

После этого пришел черед огромных рифленых контейнеров, в которых было какое-то непонятное оборудование. Хромов пару раз забирался на чердак и через слуховое окно разглядывал в бинокль загадочные ящики. Но имевшаяся на них маркировка ничего не говорила ему об их содержимом.

Потом в считанные недели на соседнем участке поднялась высокая цилиндрическая башня из золотистого зеркального стекла и стали. Что происходило внутри, непонятного сооружения не было видно. Но, то, что там продолжается интенсивная работа, было, несомненно.

Вбуханные в непонятную стройку средства по предварительным прикидкам Хромова составляли сумму, вплотную приближающуюся к астрономической. Какие инвесторы стояли за Муриным, так и осталось для Хромова загадкой. Впрочем, равно как цель и назначение возводимого им в спешном порядке комплекса.