Есаул, злобно ощерившись и беспрестанно бросая быстрые взгляды через плечо, стал осаживать своего коня, пропуская отряд вперед.

— Открыть ответный огонь! — проорал он пролетающим мимо него всадникам.

С неудовольствием отметив, что его приказ прозвучал в пустоту, есаул дождался, когда мимо него пронесся последний из его немногочисленного отряда, есаул, достав маузер из массивной деревянной кобуры, нехорошо усмехнулся. Сзади раздался очередной залп винтовок красной кавалерии. Евстигнеев даже не стал прижиматься к конской гриве, справедливо рассудив, что если его до сих пор еще не зацепило, то и в ближайшие секунды тоже вряд ли зацепит. Вместо этого он развернулся вполоборота назад и угнездив на своем левом плече правую руку со сжатым в ней тяжелым оружием открыл прицельную стрельбу по преследователям. Результаты его действий были поистине катастрофическими.

Натолкнувшись на неожиданное препятствие, красные несколько поумерили стремительный бег своих коней. Это дало возможность маленькому отряду Евстигнеева основательно оторваться от преследователей и благополучно достичь чахлого березового подлеска. Успев к этому времени занять свое место во главе отряда, есаул несся, не разбирая дороги, стремясь максимально увеличить дистанцию, разделяющую их от преследователей. Между тем, после того, как он свернул с торной дороги, и направил коня прямо в заросли кустарника, скорость их существенно замедлилась. Сделано это им было для того чтобы сбить с толку красных и попытаться уйти от погони затаившись в лесу. Продираясь сквозь нещадно хлещущий по лицу высокий кустарник, щедро украшенный желтой осенней листвой, есаул, прикрывая лицо руками, лихорадочно искал путь к спасению. Принимать бой было бы, откровенным безумием. Превосходящие силы красных просто раздавили бы их.

Неожиданно есаул услышал стремительно надвигающийся прямо на них с левой высокой стороны берега топот конских копыт. Сомнений быть не могло, красные каким-то непостижимым образом умудрились срезать дорогу и буквально через несколько минут весь выигрыш есаула во времени и пространстве был сведен к совершенному нулю! Судя по всему, красные довольно точно определили местонахождение отряда Евстигнеева, потому что в следующее мгновение раздался оружейный залп и со всех сторон раздался свист пуль. Одна из них сразу же нашла свою жертву, молоденький поручик неловко сковырнулся с коня и остался лежать на земле покрытой желтыми листьями без всяких признаков жизни.

Ольга попыталась было спешиться для того чтобы оказать ему помощь, но на подобные сантименты у них просто не было времени. Поэтому есаул довольно грубо вернул ее к суровой действительности, одернув за рукав того нелепого крестьянского одеяния что было напялено на ней.

— Вы, барышня совсем с ума сошли! Вы что не видите, что нам на пятки наступают красные! А вы тут как на грех решили из себя сестру милосердия разыгрывать! Прекратите голубушка, тут вам не домашний театр, в котором вы даете спектакль в пользу бедных! Извольте двигаться вперед и только вперед!

— И куда это вперед, позвольте вас спросить? — неожиданно холодным голосом вдруг поинтересовалась Ольга. — Я вас спрашиваю, господин есаул, что вы намерены предпринять дальше?

— Красных много, а нас мало. Поэтому они догоняют, а мы убегаем, такая вот игра в кошки мышки, получается, — хмуро покосился на девушку есаул. — Ну а если кошка поймает мышек, то игра закончится.

— А если хитрые мышки заберутся в норку, откуда кошка не сможет их достать, что тогда? — зло выпалила Ольга, пришпоривая своего коня. — Барышня я или какое иное, неполноценное с вашей точки зрения, существо но, я, кажется, знаю, где мы можем найти убежище!

Ставка Сенсея на то, что Бизон с радостью ухватится за возможность насолить Пономарю, полностью оправдала себя. Хотя, быть может, им двигала всего лишь элементарная жадность. Теперь было бы неплохо, чтобы в броневике, который Сенсей собирался ограбить с его помощью, действительно оказалось бы золото. Иначе в их взаимоотношениях с Бизоном могли возникнуть некоторые досадные недоразумения.

План Сенсея по ограблению броневика Мурина имел одно несомненное достоинство — он был прост до идиотизма. Вкратце он сводился к следующему. Планировалось подстеречь транспорт ночью в уединенном месте, на дороге проходящей вплотную к лесополосе и тупо расстрелять его колеса из автомата. Затем, для того, чтобы находящаяся внутри охрана не смогла связаться по телефону с базой, а также для того, чтобы нейтрализовать сигнал спутниковой навигации броневика, на его корпус навешивался чемоданчик с мощнейшей электромагнитной глушилкой. После этого броневик отбуксировывали на ближайшую лесную поляну, где обычной газорезкой его вскрывали как консервную банку с сардинами. Далее погрузив добычу в небольшой фургон, Сенсей с бригадой должен был скрыться с места ограбления.

Бизон, желая на всякий пожарный случай подстраховаться, поостерегся давать Сенсею в помощники своих собственных людей. Для этой цели он привлек бандитов из соседнего региона. Но, то ли Бизона там не очень уважали, то ли он пожалел денег за эту услугу, во всяком случае, ему прислали не самых лучших.

Когда Сенсею представили будущих соратников по оружию, он сразу поскучнел. Из четырех человек, как минимум двое были явные наркоманы. Уж больно заморенный у них был вид и слишком дерганые манеры. Особые опасения ему внушал один из них по имени Веник. Своим непоседливым и шебутным характером этот худой, долговязый тип с соломенными волосами, собранными в конский хвост, вносил элемент нервозности и непредсказуемости.

Двое других были постарше и посерьезнее. Повстречавшись с ними взглядом, Сенсей понял, что особых проблем с этой публикой у него не будет. По всему это были кадровые уголовники средней руки или того ниже, скорее всего, промышлявшие по мелочам. В командировку в бригаду к Сенсею их погнало желание срубить бабок по легкому. Между тем, Сенсей имевший опыт общения с братвой Пономаря и охраной Мурина понимал, что предстоящее мероприятие под покровом ночи будет отнюдь не легкой загородной прогулкой.

Сенсею позарез нужен был хотя бы один человек, которому он мог бы безоглядно доверять. Так как на текущий момент он находился на нелегальном положении, а все его контакты наверняка находились под пристальным вниманием Мурина, который спал и видел, как бы поквитаться с ним за все, Сенсей не мог привлечь к этому делу никого из своих учеников или знакомых спортсменов. Иннокентий Павлович был слишком стар для этого дела. Хотя Сенсей ни на миг не сомневался, что предложи он старому антиквару поучаствовать в ночном налете, тот с радостью согласился бы. Так что единственной реальной кандидатурой на эту роль был Некра. Тем более, то Сенсей имел возможность убедиться в его профпригодности, когда египтянин, используя подручные средства, хладнокровно прикончил двоих бандитов, тогда на заброшенной совхозной ферме.

И вот теперь они сидели в кромешной темноте, в машине, спрятанной в густом подлеске, примыкавшем вплотную к дороге, ведущей к усадьбе Мурина. График движения броневика, который Сенсей отслеживал пару недель кряду, ни разу не менялся. Поэтому с изрядной долей уверенности можно было утверждать, что около трех часов ночи мимо их засады пронесется этот самый броневик.

За броневиком ни разу не следовала машина прикрытия. Те не менее, Сенсей на всякий случай посадил одного из наркоманов, того кто поспокойней, за пару километров от их засады, в кусты возле самой дороги. Тот должен был сообщить о том, что броневик движется в их сторону, а также обо всех возможных и невозможных внештатных ситуациях.

Вооружение Сенсея и его команды состояло из видавших виды потертых калашей с откидными прикладами. Бизон заверил Сенсея, что все оружие проверенно и исправно. К каждому автомату Сенсей потребовал по добавочному магазину, но Бизон оказался жутким жмотом. Он сказал, что Сенсей со своей затеей и так уже обошелся ему в копеечку но, в конце концов, все-таки выдал ему еще два автоматных рожка.