— Мой племянник предлагает пойти и разведать, что там такое происходит. Он говорит, что для того чтобы научиться охотиться на опасного зверя нужно изучать его повадки, а не бегать от него как трусливые женщины, до тех пор пока он сам не выследит тебя.

— Ну что же, тут он прав и я с ними полностью согласен, — кивнул Влад, выбираясь следом за молодым арабом из машины. — Сенсей не желаешь присоединиться? Заодно и кости разомнем.

— Я с вами пойду! — безапелляционным тоном заявила Ольга. — Одна я здесь не останусь, ни за что!

— Ты не одна, с тобой останется профессор, — недовольно пожал плечами Сенсей. — Если ты будешь здесь, я буду знать что с тобой все в порядке и смогу действовать не опасаясь, что ты вляпаешься в какое-нибудь, сама знаешь что.

— Можно подумать, что я только и делаю, что вляпываюсь! — уперев руки в бока возмутилась Ольга. — Нет, если я тебе в тягость ты так и скажи!

— Я этого не говорил, — начал было давать отповедь разбушевавшейся подруге Сенсей, как вдруг замолчал на полуслове и изумленно уставился куда-то в густые заросли кустов.

— Что замолчал, крыть нечем? — продолжала возмущаться Ольга.

Вместо ответа Сесней сделал ей знак замолчать и ткнул пальцем в то место среди кустарника, которое привлекло его внимание. Часть листьев воспринималась, словно через туманную дымку, а по воздуху от центра к краям, появившейся там окружности, пробегали упругие волны.

— Это скарабей лезет! — восторженно воскликнула Ольга.

В следующее мгновение, словно для того, чтобы подтвердить справедливость ее слов на песок из воздуха вывалился огромный жук, самой устрашающей наружности. Привыкшие к тому, что скарабеи, с которыми им приходилось иметь дело, все как один были угольно черного цвета, Сенсей с Ольгой недоуменно переглянулись. Данный экземпляр реликтового насекомого был словно перемазан в сметане. Весь его панцирь и конечности покрывали белые пятна причудливой формы.

Влад с Мустафой Азизом, в отличие от Сенсея и Ольги, неизбалованные видом гигантских скарабеев вскинули оружие и приготовились стрелять.

— Опустите стволы и стойте смирно! — прикрикнул на них Сенсей. — Замрите и ничего с вами не случится!

— Эти зверушки кидаются на все, что движется, — подтвердила Ольга.

— Откуда такая осведомленность, друзья мои? — покосился в их сторону профессор, нервно поигрывая автоматом.

— А эти двое явились в наше время по червоточине, которую прогрыз точно такой же жучара! Я же рассказывал, неужели позабыл? — усмехнулся Влад.

— Одно дело слышать, совсем другое видеть собственными глазами, — проворчал Мустафа, боязливо косясь на жука, который грозно шевеля усами, подозрительно поглядывал в сторону людей. — А вы уверены, что он на нас не нападет?

В это время, следом за скарабеем, возник высокий и худой, словно палка старик. Он настороженно оглядывался, но завидев людей, лицо его просветлело. Сделав несколько шагов в их сторону, он поднял руку в приветственном жесте. После этого из его уст прозвучало цветистое приветствие на древнеегипетском языке. Сенсей тут же машинально ответил на него.

Приблизившись, старик церемонно обнял Сенсея в знак добрых намерений.

— Кто ты, о, странник? — путаясь в древних словах, спросил Мустафа.

Пристально посмотрев на профессора, старик на чистейшем арабском языке поинтересовался:

— Брат, не египтянин ли ты? Если да ответь мне, ужасные томиноферы уже начали разорять ваши дома и угонять людей, словно скот на бойни?

— К сожалению то о чем ты говоришь, брат, уже свершившийся факт, — со скорбным выражением на лице ответил Мустафа.

— Прошу прощения, если не трудно говорите на древнем языке, так мы быстрее поймем, друг друга, — нетерпеливо сказала Ольга. — Наш профессор не владеет всей полнотой информации в отличие от нас.

— Меня зовут Хепри, я Повелитель Жуков. И я пришел для того, чтобы дать возможность спастись вам, а также спасти обреченное человечество! — заявил старик. — У нас очень мало времени, по моим следам идут томиноферы. Нам следует поспешить. Слушайте и запоминайте, ибо в этом сокрыт ключ к спасению!

— Говори же, о, достойнейший, я и мои друзья с почтением внимают твоим словам! — воскликнул Мустафа Азиз.

— Запомните главное — томиноферы смертельно боятся расу высших существ, которых они именуют хозяевами. Нужно выяснить причину этого страха, ибо в этом кроется ваше спасение. Прощайте и помните, что теперь вы в ответе за все человечество! Теперь только от вас зависит, выживет человеческая цивилизация или сгинет.

С этими словами, Хепри издал душераздирающий скрип и скарабей принялся вгрызаться в воздух. По мере того как гигантский жук исчезал во временном тоннеле на лицах людей все больше проступало выражение крайнего недоумения. Перед тем как скрыться в тоннеле, Хепри оглянулся в последний раз и, подняв руку, попрощался с озадаченными потомками. Раздался звонкий хлопок, и коридор времени исчез.

— И что, это все? — недоуменно спросила Ольга. — Он тащился сюда, черт те знает откуда, лишь для того сообщить, что у томиноферов оказывается есть своя собственная бука?

— Не все так просто, дочь моя, — задумчиво проговорил Мустафа, теребя покрытый жесткой щетиной небритый подбородок. — Над этим нужно много думать и, быть может, после этого нам откроется сокровенный смысл слов Хепри.

— По-моему, ключ к спасению человечества слишком туманный и расплывчатый, чтобы его можно было реально использовать, — высказал свое мнение Влад.

— А мне так кажется, что это просто обычная заморочка, — пожал плечами Сенсей. — Мы вроде, как собирались посмотреть, что за вопли несутся вон из той усадьбы! Может, пойдем, глянем одним глазком, раз уж все равно собрались?

Маленький отряд, ощетинившись стволами автоматов и низко пригнувшись к земле, короткими перебежками двинулся в сторону оранжевого особняка, из которого беспрерывно неслись страшные нечеловеческие вопли. Неважно кто именно их издавал, было ясно одно, то существо, которое их испускало, страдало неимоверно.

Рассыпавшись цепью, они неслышно приблизились к распахнутым настежь воротам, ведущим в усадьбу.

Влад подполз к центральным воротам усадьбы, и осторожно заглянув вовнутрь, тут же нырнул обратно. То, что он успел заметить хватило ему для того, чтобы понять, что проникнуть через центральные ворота на территорию усадьбы незамеченными им не удастся.

Прямо по центру двора на коврах расположилась веселая компания, состоящая из дюжины людей и одного здоровенного томинофера. Судя по тому, что монстр был без своего обычного боевого скафандра, его окружали верные приспешники. То есть ксеновервусы, которым он полностью доверял. Влад не успел толком разглядеть, чем вооружены ксеносервусы. Но с другой стороны наличие тяжелой артиллерии в лице томинофера, было залогом того, что бояться им было некого и нечего.

Сделав знак остальным отходить, Влад крадучись направился вдоль невысокой каменной ограды расположенной по всему периметру усадьбы. В одном месте к ней вплотную подходили густые кусты. Забравшись в заросли, группа остановилась, чтобы обдумать дальнейшие действия. Попытаться атаковать противника, обладающего численным преимуществом и превосходящего их огневой мощью, было бы самоубийственной глупостью. По большому счету, нужно было потихоньку отходить обратно к своему автомобилю и продолжать путь на юг страны.

И в этот момент из-за каменной стены вновь раздался душераздирающий стон. Несмотря на то, что несущиеся оттуда звуки были полны нечеловеческих страданий, их определенно издавал человек. Ахмета передернуло и он не слова не говоря, поднялся и, перемахнув каменную стену, исчез во дворе усадьбы.

— Стой, куда! — зашипел было Влад, пытаясь остановить нарушителя воинской дисциплины, но того уже и след простыл.

Более того, в следующее мгновение и старый профессор вознамерился перелезть ограду и последовать за своим племянником смутьяном.