А ещё я почувствовала, что от того тайфуна эмоций, что плещется во мне, магия восстанавливается на порядок быстрее.

Руки дрожали так, что вилка грозилась пуститься в пляс. Только внутреннее упрямство заставляло контролировать каждый жест, иначе я бы прогорела!

Успешность такого упорства объясняю именно расстоянием. Если бы Стайлс сел рядом со мной, а не ушёл в другой конец стола на место хозяина дома, я бы…

«А что было бы?» – В голове тут же, как по заказу, замелькали картинки. И прыгающая на ректора адептка – была верхом творящегося в моей голове безумия.

До отведённой мне комнаты я дошла, как в тумане.

– … это будет целесообразнее, – пояснял что-то Маро с серьёзным лицом, останавливаясь напротив огромной двери тёмно-вишнёвого цвета.

Я удивлённо моргнула и огляделась.

«Киселёва! Приди в себя!!! Нельзя же так плыть от мужика! Хорош, но…» – взгляд снова был притянут фигурой ректора, как магнитом.

Жутко покраснев, уже от стыда, переспросила:

– Прости, что?

Уголок рта у Маро едва заметно дёрнулся. Но это была какая-то миллисекунда, поэтому не берусь утверждать, что нежная улыбка мне не показалась.

– Титаны просили встретиться с тобой. Точнее мой брат с женой… и Эвис Бэйкер. Они не отстанут, поэтому я решил согласиться от твоего имени. Встреча пройдёт завтра утром… здесь – в замке. – Заметив моё смятение, Маро шагнул ближе, сбивая дыхание и окутывая меня своим неимоверно-сексуальным ароматом. – Есения, выдохни. Самое страшное уже прошло. Хуже титанов на Соруре нет никого, а они признали твоё право вернуться на Родину и жить здесь на правах последней из рода… точнее предпоследней. Кстати, ты когда поведёшь Лорин Орте в лабиринты?

– Когда она сама этого захочет. Я заметила, что Лора не сильно-то стремиться становиться фурией.

– А ты спрашивала, почему?

– Пока нет. Когда бы я успела? Не при мальчишках же…

В глазах Стайлса появилось напряжение, но сам ректор даже виду не подал. Как стоял в расслабленной позе, подпирая одним плечом дверную коробку, так и продолжал.

– Ты говоришь о них, как о детях…

– А кто они? Дети как есть.

– Делинарий младше тебя всего на десять лет.

– Всего?! Хмм… может быть, но конкретно этих ребят я воспринимаю, как младших братьев. Наверное, поэтому поступок Мавсия не задел меня настолько, чтобы я по-настоящему обиделась на него. А что, наказание Дриена так уж ужасно?

Маро скривился, пряча руки в карманы брюк.

– Ему никогда не стать элитным бойцом. Практика для дальнейшего распределения очень важна. Максимум, что светить идиоту – это сторожить поместья обедневших баронов.

Я прикусила губу, озадачиваясь дальнейшей судьбой паренька, а Стайлс ещё и добил меня уточнением:

– И Бэйкер Дриену не поможет. Герцогу строго настрого приказано держаться подальше от парня. Это одно из условий его помилования. Отец вынес приговор.

– А… – меня разрывало от жалости.

Стайлс видел, но даже не пытался помочь. Строго говоря, моё желание спасти ситуацию, ректор не одобрял, но напрямую высказываться не спешил.

«Мавсий, конечно, заслужил наказания, но не такого. Это же полностью испортит его жизнь, а парень очень умный и ответственный! Да Дриен чуть ли не самый лучший на факультете! Почти все преподаватели, у которых мне всё-таки удалось побывать на лекциях, ставили этого отличника в пример. Не Делинария, не Валинеса или Ксандера! Именно его!»

Сделав шаг, положила правую руку на идеально чёрную шёлковую рубашку не наследного принца Херона.

– Стайлс… – от одного только имени, произнесённого шёпотом моими непослушными губами, в глазах Маро заплясал огонёк.

Демон стойко изображал безмятежность.

– Стайлс…

Демон шумно вздохнул и накрыл мою руку своей:

– Проси, что хочешь, Еся. Я не могу тебе отказать.

Я понимала, что так нечестно использовать подобного рода признания, но сейчас нужно было брать быка за рога.

– Можно наказание Мавсия продлиться не на весь срок практики? Можно, например, сократить его в половину, а потом отправить в такое место, где балбес сможет исправиться и продемонстрировать свои знания и силы? Дриен хотел, как лучше.

– Тебя могли убить, – мрачно напомнил демон, продолжая греть мои пальцы на своей груди. – Если бы только Гери захотел, его волколаки…

– Я знаю, – мотнула головой, делая шаг к Маро и становясь ещё ближе. – Справедливость – опасная вещь. Но если не придерживаться её… это будет куда хуже. – Голос окреп, и я заглянула демону в глаза. – Половины срока хватит. И пусть он не знает, что наказание сократили.

Маро с видимым трудом сглотнул, пялясь чисто по-мужски на мои губы.

– Хорошо. Если ты просишь…

– Прошу, – добила воображение демона тихим шёпотом, находя в нашей ситуации нечто забавное и расслабляясь.

Стайлса хватило только на то, чтобы кивнуть. Резко, без недавней игры в безмятежность.

Мне так хотелось его поцеловать!

Но я не стала… один даже самый невинный поцелуй мог сейчас закончиться постелью, а начинать подобные отношения с просьб для другого… да совсем молодого, но всё-таки мужчины – это «фу». Но в том, что мы вот-вот переступим черту нового этапа отношений, я ни капельки не сомневалась, потому что сегодня точно приняла тот факт, что не просто влюблена в ректора Нима, а что ни на есть натуральным образом люблю Стайлса!!

«Я – князь, что хочу – то и ворочу… эээ… действую в интересах державы!»

Мультфильм «Илья Муромец и Соловей Разбойник»

Я знала, что заснуть смогу не сразу, но не думала, что до самого рассвета не получится сомкнуть глаз. И желание вернуть сексуального ректора под свой бочок – не основная причина моей бессонницы.

«Интересно, что брату Стайлса от меня потребовалось? С Бэйкер – понятно. Какой бы эта вампирша стервой не была, а именно благодаря мне её папаша реабилитировался в обществе. Явно Эвис напросилась в компанию феникса и сирены, чтобы сказать элементарное спасибо. А вот что этой няшной парочке от меня нужно – непонятно. От власти я отказалась. Пост правительницы Аскитона скинула на Лорин. Рамки своих приоритетных целей обозначила желанием учиться в академии Ним. Что ещё надо?! Шовинистическими наклонностями Элияр Бусан Маро на первый взгляд не грешит, так что заставлять выходить замуж феникс меня точно не будет… Хм…»

Когда солнце только начало подниматься из-за горизонта, я откинула одеяло в сторону, одела приготовленное с вечера темно-зелёное платье, которых у меня, благодаря академии, имелось с достатком, и села на край кровати. Уперев кончик Жала в пол, стала сверлить взглядом рукоятку меча.

«Жалик, блин! Долго ты там ещё будешь в молчанку играть? Конечно, мне сложно понять, что такое "резерв", но мне без тебя так грустно. Я привыкла к твоему поучительному тону, едкому сарказму и тонким колкостям. Возвращайся скорей…» – я толком не успела додумать мысль, как рукоятка меча нагрелась, и пальцы приятно закололо. Жалик будто бы успокаивал меня.

Это окрыляло.

Отведённые мне покои я покинула в приподнятом настроении.

Хотелось какого-нибудь движения. А если быть честной до конца, то похода в покои ректора. Наверное, поэтому я целенаправленно развернулась в противоположную от спальни Стайлса сторону и потопала в библиотеку, подпоясавшись, как рыцарь, длинным мечом.

Замок Маро ректора производил неизгладимое впечатление. Конечно, он больше напоминал огромное поместье, коих на страницах Яндекс.Картинок хватает, но мне всё равно не приходилось бывать в подобных доминах, поэтому я могла только идти и озираться по сторонам, восхищаясь. Вчера, когда экскурсию проводил демон, я больше пялилась на самого ректора, но сейчас у меня такого сексуального раздражителя не было.

Огромные окна с витражами, альковы, прячущие диванчики или статуи, расставленные прямо в коридорах, двери чуть ли не под самый потолок… это был определённо замок. Причём замок для великанов. Высота потолков – запредельная.