«Жалик!»

«А чего он!? Думает, сказал тридцатилетней – "юная девочка", так мы сразу в объятья падать ему будем?! Хрена с два! »

«Никто не говорит ни о каких объятьях! Это простая вежливость. Он пытается завести со мной разговор…»

«А ты не ведись, – упрямо гнул неприступную линию фамильяр. – Нам рогатых достаточно. Лохматым здесь не рады!»

«Перестань, ты меня сбиваешь. Сейчас все подумают, что я – недалёкая».

«Глупости! У тебя такой склад ума, что хоть сторожа нанимай!»

«Жалик!»

– Сиа? – Оборотень не выдержал моего долгого молчания.

«Вот о чём он мне говорил?»

«Что его зовут Майкл Рейн, и он – альфа стаи Серых волков. И это… насчёт сторожа я не шучу. Подумай!»

– Умолкни…

– Простите? Что?

Щёки вспыхнули. Такое стыдобище!

Сделав глубокий вдох, улыбнулась:

– Извините, это я не вам. Есения Киселёва, – я кивнула.

Кланяться не стала. Сиа или нет, но фуриям не положено склоняться не перед кем, а я именно что фурия. Любое отклонение от местного этикета будет воспринято, как слабость. Не перед правителем империи стою. Тут даже о пожатии рук речи не идёт. Я – неприкосновенна! Дичь полная, но таков порядок. Только ректор, как мой действующий "опекун", то есть отвечающий за мою безопасность, пока я обучаюсь в его образовательном заведении, может позволить себе тактильное общение. Звучит забавно, но… этикет на Соруре занимательный.

«И спасибо ему большое за это! – Хмыкнула про себя, продолжая изучать впечатляющую фигуру альфы. – Интересно, что ему от меня надо?»

Оборотень почувствовал, что я готова его слушать, и продолжил дальше в уши лить приятности.

– Вы выглядите очаровательно. – Крылья носа дядечки затрепетали, и я смутилась, прекрасно осознавая, как от меня несёт потом после тренировки. Тем более при восприимчивости к запахам у оборотней. Альфа развеял все мои опасения: – Никогда не слышал такого насыщенного аромата сиртелии.

«…! Надо ли спрашивать, о чём он речь ведёт?»

«Это редкое растение, – хихикнул фамильяр. – Не знаю, как у оборотней, но волкодавам фурий он начисто сносил голову. Что-то вроде валерианы для кошек».

«И что? Он будет сейчас об меня тереться? – Ответом на мой озадаченный вопрос стал хохот Жалика. – Несносный меч! Где мой чёртов опекун?! То в невесты свои меня самовольно назначает, то теперь шоркается где-то по Скарлону! Турист, чтоб его! И с чего вообще от меня несёт этой сиртелией, если я воняю, как шпана?!»

«Отбеливатель. Такой порядок у гарпий. Когда к ним пребывают гости, они используют химию, чтобы понравиться приехавшим за потомством. Каждый раз в бельевой ополаскиватель общей прачечной добавляется особенный ингредиент. Для оборотней заготовлена сиртелия. Её концентрация на твоём теле пока необъяснима. Может, усиление вызвано добросовестной тренировкой, может, всему виной то, что ты – фурия – первозданная хранительница Сорура… а может вина лежит вовсе на другой причине. Надо разбираться».

«Весело, блин! Вот так и надевай предложенный комплект одежды! С этой минуты буду ходить в парадно-выходном, что притащила в своём чемоданчике! А ещё стирать буду сама!»

«Ты это… заметь, заранее говорю! Воду из графинов не пей. Там возбуждающие травы… на случай, если гость свой выбор сделает, а гарпия окажется не совсем согласна с ним, жрицы решили добавлять в питьё…»

– Да это вообще… – от возмущения, не сразу поняла, что стала ругаться вслух.

Оборотень немного приподнял брови и на всякий случай сделал шаг назад.

Этого хватило, чтобы взять себя в руки.

– Рада знакомству, – лаконично решила закончить разговор, пока не овладела на эмоциях какой-нибудь ещё стихией. – Я спешу.

Казалось, мне в спину посылают тысячу проклятий – так было неприятно идти под прицелом почти пяти десятков пар глаз.

Однако я справилась, буквально влетая в выделенные Милиной Бейкер покои.

Заперлась на дверной засов, стянула с себя вещи и принялась тщательно драить себя в ванной комнате. Себя, а потом треники с футболкой. Жалик заверил, что в шампуне и геле для душа «приправ» для сексуального недержания не имеется. Не знаю, как он это определял, но озвученной способности своего хранителя я только обрадовалась, полностью доверяя Жалику свою безопасность.

Когда в дверь постучал Маро, явившись за мной для того, чтобы сопроводить на ужин, я уже была готова. Сиреневое платье – форма академии Ним, строгая коса, перекинутая через плечо, и настрой!

«Что-что, а свою честь я буду блюсти самолично! "Не надо мне тут диктовать – когда и с кем зажиматься и размножаться, и я не стану говорить – куда вам идти!" – по-моему, отличная душевная организация!»

«Сто процентов!» – Поддержал меня Жалик, весело хихикая своим мыслям, которые я, надо заметить ради справедливости, плохо разбирала.

Любишь кататься – катись к чёртовой матери!

Мы почти спустились к общему залу, что служил обучающимся в школе гарпиям местом для принятия пищи, а демон так и не проронил ни слова.

То, что Стайлс в курсе моей тренировки, я поняла сразу, как только открыла дверь ректору. Маро был зол. Не просто так и не по своим причинам. Зол на меня. Об этом говорил взгляд демона и его напряжённая поза.

Вызвало ли всё это во мне неудобство или дискомфорт? Вот фигушки! Я тоже была в бешенстве. Во-первых, как человек цивилизации, я не привыкла стирать руками. Носки и собственное нижнее бельё не в счёт! Час в ванной отлично поспособствовал собственной накрутке. Диалог с фамильяром и общие с ним наблюдения добавили перчинки в настрое. А во-вторых, сам виноват, что оборотни изъявили желание познакомиться со мной! Вот где он был!? Если с "потомственной" принцессой, то почему Лорин торчала на тренировке оборотней вместе со своими однокашницами? А если с главной жрицей, то…

«Бесит».

«Не злись, а то будет атомный взрыв».

«Нет! Ты только вдумайся, что эти гарпии делают! Это же публичный дом с опцией "результат сношения на вынос!". Опаивают девиц травками, всячески травят различными возбудителями… Д… да я не могу понять, как женщины отдают своих детей этим вот "уставшим от ожидания второй половинки"! – Возмутилась мысленно, сжимая пальчики в кулак. – Одно дело – когда выбор делают две стороны, но тут… попахивает сутенёрством!»

«Тут я не соглашусь. Вливание свежей крови в ряды древних стражей необходимы. Иначе раса переродится. К тому же приезжие мужчины не оставляют гарпий без подарочка. По договорённости, которая заключается письменно и скрепляется магической печатью фурий, "отец" обязуется оставить второго ребёнка. Этой же дамочке, от которой получает своего долгожданного наследника, или её подруги – без разницы… обычно мужчины не любят задерживаться, поэтому выбирают первый вариант…»

Я скрипнула зубами.

Перед лицом слишком быстро оказалась огромная позолоченная дверь, и я, Маро и сопровождающие нас горгульи вошли в главный зал.

Сколько ни старалась, но у меня не получалось оградиться от пылающих негодованием мыслей. Двигаясь механически, шла за демоном. Только бы не взорваться!

Нас поприветствовали, поднявшись со стульев, словно принц в своём замке отдыхает, а не припёрся на другой конец империи в закрытую резервацию по приказу своего отца.

Милин произнесла гостеприимные речи, представила меня официально и призвала девушек и парней всячески мне помогать в обучении, если это потребуется. Так же жрица огласила срок нашего с демоном пребывания, чтобы и студенты Скарлонской школы, и сами гости гарпий-оборотни знали, что долго пользоваться их гостеприимностью странная парочка из столичной академии не планирует.

Шоком стало то, что Стайлс и Майкл Рейн – закадычные друзья. Когда эти двое здоровались, усаживаясь по обе стороны от меня, приятельские улыбки и по-настоящему расслабленные плечи Маро вывели меня из себя окончательно.