«Какая крыша не любит быстрой езды?»

Жалик разбудил меня на рассвете.

Ну… как «разбудил»? Просто прервал тренировку, возвращая меня из забытья странного сна.

Наши занятия стали куда интереснее, учитывая, что я была Кетрой, которая, помимо тренировок принцессы и собственной дочери, вела достаточно активную жизнь, решая тучу проблем, что вываливали на неё придворные королевы. Мне нравилось проживать каждый такой момент. Десница обладала незаурядным умом и гибкой психикой. Пропуская через себя решения и выводы Кетры, я чувствовала себя… умнее, что ли. Она мне очень нравилась. С такой женщиной я бы хотела быть знакома. Она – уникальна.

«Поторопись. Скоро рассвет…»

Шустро одевшись в собственноручно выстиранную форму, подошла к окну и нахмурилась, оценив высоту.

«И что дальше?»

Фамильяр не успел ничего сказать. Внизу, прямо над моим окном, показалась фигура в плаще. Откинув капюшон, я узнала в белокурой голове Лорин.

Гарпия махнула рукой, призывая меня к себе.

«Она спятила? Третий этаж! И не обычной жилой многоэтажки, а, на минуточку, цельного замка!»

Орте переступила с ноги на ногу, выражая всем своим видом крайнюю степень нетерпения.

«Хм… вообще-то фурии не летают, и гарпии прекрасно это знают. Не зря же они избраны стражами. С другой стороны – Лорин тоже фурия… какая-то толика её крови принадлежит ведьмам, и девушка летает. Может, Орте хочет таким образом проверить – летаешь ли ты?»

«Очень смешно».

Соорудив из двух рук жест креста, отрицательно замахала головой, боясь говорить вслух. Не хотелось проверять способности горгулий, «бдящих» у моих дверей. Особенно после того, как Лорин намекнула вчера о надзирательской деятельности оных.

Блондинка хлопнула себя по лбу. Было забавно наблюдать за мыслительным процессом белокурой гарпии.

После того, как Лорин пару минут продуктивно топтала газон под окнами общежития, девушка остановилась и снова воззрилась на меня.

Пара взмахов, и в воздухе «нарисовалась» надпись. На украинском! Я даже не сразу это осознала, а потом вспомнила, что и древнехеронский, и украинский языки идентичны.

«А? – Прочитав надпись в третий раз, не веря моргнула. – В смысле "Стрибай! Я тебе підхоплю…"?! О каком подхвате идёт речь!? Мы не на том уровне знакомства, чтобы я выпрыгнула с третьего этажа, вверяя итог моего приземления в руки едва знакомой девицы!»

«Может, она ждёт от тебя аванса? Лорин явно не с разрешения жриц ведёт тебя в чащу…»

«Это вообще ни о чём не говорит! О каком авансе ты ведёшь речь!? Да я могу со стула упасть так красиво, что мои мозги разлетятся в разные стороны! А тут три этажа! К тому же эта Лорин излишне внимательна к ректору. Вдруг это её план? Я – в лепёшку, а демон ей в ладошку?»

«Какие таланты! – Фыркнул умник ворчливо. – Девушка определённо хорошо влияет на тебя… ещё бы кто мозги включил…»

«Что? О чём ты?»

А гарпия не унималась. В воздух поднялось новое послание:

«Клянусь життям – підхоплю! Стрибай або повертайся в ліжко. Мені ніколи чекати!»

«Зараза! Сейчас уйдёт!»

«Мда… – протяжно выдал Жалик. – Совсем ты не думаешь. Наверное, надо тебя подселять в тело Кайлы или Симайи, а то твой мозг окончательно атрофируется в голове Кетры. Вот скажи мне, какой стихией ты владеешь на приличном уровне?»

«Ой!»

«Вот тебе и ой! Делай уже ступени и спускайся, дурандоска. И учти, сегодня на полигоне я от тебя живого места не оставлю! Весь резерв заставлю израсходовать, но ты у меня запомнишь, что воздух – часть тебя!»

Наверное, мои щёки приобрели фиолетовый цвет, потому что Орте пару секунд просто пялилась на меня, едва я ступила на зелёный газон.

– Ну, ты даёшь! – Цокнула девушка языком, окидывая меня насмешливым взглядом. – Идём. Покажу тебе настоящее сердце Скарлона.

Предрассветные сумерки отлично скрывали нас от любопытных глаз, но Орте не стала рисковать и набросила сверху ещё руну отвода. Не энергозатратную и достаточно простую в исполнении. Я поняла, что знаю её по забавно выполненной распальцовке. Создавалось ощущение, что Лорин завязала пару узлов в воздухе над нашими головами.

Естественно, знания принадлежали не мне, а Кетре, но это уже не имело для меня значения. Знания – есть знания! Либо они есть, либо их нет.

– Невидимость? – Уточнила на всякий случай.

– Скорее «неприметность», – усмехнулась блондинка, отбрасывая полу мантии за спину.

Плащ выглядел не совсем привычно. Если бы я собственными глазами не видела, как ткань в одну секунду может преобразоваться в перьевой каркас, никогда бы не поверила, что за спиной гарпии не плащ вовсе, а достаточно мощные крылья.

– Зачем? Милин знает, что ты меня ведёшь в Священную чащу?

Кажется, Лорин даже споткнулась, не ожидая такой осведомлённости от меня. Оно и понятно, ведь о заповедном месте гарпий речи не шло. Орте изящно играла словами, заменяя «чаща» на «сердце Скарлона» или «за городом», а тут такая подстава.

– Откуда ты… а… Всё время забываю. Фамильяр… И как? Какой он?

– Кто? Жалик? Универсальный, умный… Немного язвительный, немного шумный. Но он верный и надёжный. Я ни капли не сомневаюсь в его советах. И наказаниях… – губы сами по себе расплылись в улыбке. – Если заработала, буду отбывать их без ропота и недовольств.

Фамильяр заворчал что-то, но я не поняла. Слишком неразборчиво. Его реплика явно не принадлежала для меня.

– А как ты его выбрала? Была в замке фурий? Как там? – Лорин нервно посматривала на меня, вышагивая по тропе, на которую мы ступили, как только покинули пределы города. Девушка явно боялась, что я не стану отвечать.

А мне… Мне жалко, что ли?! Да, пожалуйста!

Я рассказала и о замке, и о причине, по которой меня туда переместили. И о том, что случилось, когда мы с демоном Маро вошли в пределы королевского лабиринта.

Что мне понравилось, так это эмоции гарпии. Орте искренне негодовала, когда я передавала смысл угроз титанов и предложение Эвис Бейкер отправить меня обратно на Землю.

Пока мы дошли до высокой каменной арки, переплетённой необычным вьюном с цветами василькового цвета, я прониклась этой самой искренностью гарпии настолько, что уже забыла об оглядке и врождённой подозрительности.

– Кстати, – остановилась Лорин у таинственной арки, улыбаясь, – твой ректор вчера устроил жрицам такой разбор полётов, что даже Магда, наша жуткая смотрительница общежития, вздрагивала в кабинете Милин!

– То-то Жало сегодня ничего не сказал, когда я пила воду из графина! – Удержаться от ответного смеха не получилось. – А ты откуда знаешь?

– Так сама Магда и разболтала. Комендант у нас хоть и строгая, но жутко болтливая. Это её фишка такая. Она может заболтать кого угодно, если в задаче у неё стоит желание узнать полную подноготную поступившего в школу студента. Мы пришли, – блондинка кивнула на арку, оставляя подробности выговора демона неосвещёнными. – Пройти в чащу достаточно просто… гарпиям и тем, кто не несёт в себе зла. Это я тебя заранее предупреждаю, если ты вдруг решила меня заболтать, как Магда. Но с тобой проблем не должно быть. Ты же фурия. Арку создали именно ведьмы. Даже если ты будешь нести в себе злой умысел, арка не сможет тебя остановить. Жрицы мне не верят, но я им сразу сказала, что артефакты воспринимают тебя, как вернувшуюся домой хозяйку.

– Это твой дар? Я заметила, как ты говоришь об артефактах, словно их чувствуешь. И это уже не первый раз.

– Да. Есть такое. А вообще, я такая же, как ты. Милин сказала, что моей пра-пра-пра… прабабкой была принцесса фурий. Только чтобы стать на сто процентов ведьмой – нужен фамильяр. – Лора тяжело вздохнула, проводя дрожащими пальчиками по рифлёной поверхности арки. – А получить его мне не светит. Демоны не пускают на территорию дворца фурий никого. Да и сам дворец явно не горит желанием снимать собственные охранные щиты. Столько лет прошло… даже веков, а они всё держатся! – Взгляд девушки загорелся восторгом. По Лорин невооружённым взглядом было видно, что гарпия горит желанием дотронуться до истории. – Тебе невероятно повезло, что ректор Маро решил проверить заявление Эвис Бейкер. Сама вампирша сильно прогадала. Если бы эта вампирша знала, к чему приведут её обвинения, отвечаю – она предпочла бы подавиться своими обвинениями! Ладно. Великий Ису с ней! Эвис – та ещё стерва. Пусть Милин – мать Бейкер, но Эви выросла не в резервации. Как и многие до неё, Эвис – наследница. Герцог Бейкер не просто так наведывался к Милин. Он забрал дочь, едва она родилась. А сына оставил… Тони. Ты его видела…