«Мне уже позволено говорить?»

«Не ёрничай».

«Три часа».

«Нормально!»

Будто читая мои мысли, Стайлс сразу развеял моё недовольство, продолжая возмущаться:

– Не успел дорожный плащ снять, а тут такое – студентка пропала!

«Ага… – фыркнул Жало. – Кто б там понял!? Не заливай. Просто ты сам без конца следишь за нами! Никто даже не кинулся!! Один такой на всю академию… контролёр-пастух».

«Умолкни уже. Сейчас реально не время. Не видишь, что ли? На взводе демон».

– Ещё раз прошу прощения, – извинилась на всякий случай, не видя в этом какой-то проблемы. – Но лучше бы вам к этому привыкнуть сразу. В часы, когда я сплю, всегда будет так, пока мне не удастся полностью получить все знания, что посчитает дать фамильяр. Особенность фурий… Мне другое интересно: как вы вошли?

Внезапно Маро стушевался.

– Кхм… ты не отзывалась. Все двери академии открываются передо мной, если ситуация выходит из-под контроля.

– Весьма полезное свойство дверей.

– Есть такое. – Неловкость покинула демона быстро. Губы Стайлса криво усмехнулись. – Статус позволяет. Мне хотелось бы подробнее услышать о процессе медитаций… может, тогда я сумею понять, почему ты в таком виде, будто неделю в объятьях инкуба провела.

«Ха! Учись! А то лихорадку она вспомнила! Вот у мужика нормальные сравнительные образы».

«Не пугай меня. А ещё лучше отдохни».

«Некогда мне отдыхать. Если так уж хочется побыть наедине со своим ректором, достань из сумки какой-нибудь учебник, верни мне форму меча и положи сверху на неё. Давно пора самообразованием заняться».

Без дальнейших споров сделала, как говорил Жалик. Стайлс тем временем молча следил за моими действиями, так и не дождавшись реакции на своё возмутительное наблюдение.

– Итак, – развернувшись к ректору, повторила за ним и скрестила руки на груди.

Мне понадобилось не больше десяти минут, чтобы коротко и по существу изложить то, что мне объяснил о медитациях фамильяр, плюс – поделилась личными наблюдениями и впечатлениями.

О деснице последней королевы ведьм, Дель Ортеган, Стайлс знал ещё меньше, чем о самой королеве, поэтому демону было очень интересно слушать меня. Как ещё объяснить то, что ректор подсел ко мне на диванчик для гостей, едва я только плюхнулась на тот?!

Забавно, на мой незаданный вопрос ответили практически сразу, ошарашив и сбив с темы.

– Ты вкусно пахнешь… – близость к Маро позволила мне заметить, как тяжело мужчина дышит и насколько опасно расширены его зрачки.

«Э! А ничего, что я – мокрая после физической нагрузки, а переодеться сейчас, в однокомнатном помещении, вообще не вариант?!»

– У меня к тебе предложение, – ни с того, ни с сего начал ректор. – Ты меня привлекаешь… как женщина.

«Не как мужчина – уже хорошо. К тому же я это успела понять по твоим взглядам… но такой разговор в лоб всё равно не ожидала!»

– И?

– Ты можешь быть моей парой, – будто бы это сильно круто заявил Маро. – У тебя все шансы. Но судить об этом точно мы сможем только после… после интима. – Пока я пыталась вернуть себе дыхание, перехватившееся от возмущения, Маро продолжал гнуть свою линию, переходя на требовательный тон. – Я хочу узнать!

Поднявшись с места, обошла кофейный столик, желая, чтобы между мной и Стайлсом было хоть что-нибудь… как помеха к необдуманным действиям. Таким, например, как звонкая пощёчина или смачная оплеуха. То, что мне никто не позволит её сделать – другой вопрос, сейчас кажущийся несущественным.

– Что вы ещё хотите? – Больше ехидно, чем сдержанно, спросила я.

– Хочу, чтобы к ужину с моим родителем и его придворными мы уже определились с этим точно.

– Что?! Каким ещё ужином?! Да что вы себе вообще позволяете!? – За моей спиной затрещал… обернувшись, поняла, что это воздух. Даже волосы наэлектризовались. Сцепив зубы, процедила: – Вам лучше уйти.

– Не явиться на ужин нельзя. Здесь тебе не федеративное демократичное государство. В Хероне – дуалистическая монархия, если я правильно изучил её виды, которые трактуются на твоей планете.

– Не думайте, что вам удастся сгладить ваше заявление! Я не отказываюсь от ужина. Меня возмущает другое!

– Даже не собирался. Наоборот, жду твоего ответа.

Я успела моргнуть, а Стайлс уже стоял напротив меня, взирая сверху вниз с хищной улыбкой. Стало понятно, что его не пугает магия, что просыпается вокруг меня по нарастающей. Наоборот. Ректору было интересно, что происходит.

Не сразу нашлась, что сказать, но минутной тишины хватило, чтобы успокоить и воздух, и озон, которым насытилось пространство вокруг нас, точно мы под ливень попали. Да и я пришла в себя.

Вскинув подбородок, упёрлась руками в бёдра:

– Извольте получить. Последнее, что я буду искать во внезапно напавшем на меня желании – это мотивацию. Если ТЕБЕ приспичило, я не собираюсь тут же бросаться в кровать, дабы развеять или подтвердить твои возмутительные предположения! Добавь сюда моё желание сейчас тебе врезать, и подумай ещё раз о монархии. – Сделав глубокий вздох, перешла на официальный тон. – Если вашему «родителю» так необходимо со мной встретиться, уважаемый ректор, передайте ему, чтобы прислал мне другого сопровождающего! Заодно встретьтесь со своей матерью и полюбопытствуйте у неё насчёт адекватных ухаживаний! А теперь, будьте любезны, выметайтесь отсюда, потому что я вам не дверь! Открываться перед вами не намерена! Если только есть желание по голове получить!

– Хмм… Обычно девушки реагируют не так.

«Зря я Жало отправила учиться! Как мне не хватает его советов! По-моему, сейчас самое время пробудить стихию огня. Такой доброволец – и в простой попал!»

Сын правителя Херона ушёл. Видимо, почувствовал мой настрой, понял, что мне сейчас не до шуток, и я вовсе не польщена его предложением. Да и с какой стати!? Тем более после того, как меня сравнили с девушками, которые «обычно реагируют не так».

«Козёл! Прям бесит!! Надеюсь у его ипостаси знатные рога!!! Потому что КОЗЁЛ!»

Захлопнув дверь, взмахом руки запечатала её на несколько десятков заклинаний и тут же смутилась, не понимая, откуда такие знания прилетели, ведь за время медитации Кетра ничего такого не демонстрировала. Тормошить Жало и требовать от него ответов не стала – пусть занимается. Мне тоже было чем себя занять. В основном мыслями, потому что как бы я не артачилась и топала ногами, а отвергнуть приглашение на ужин с императором местного государства – это даже не сумасбродство, а полный идиотизм.

Походив немного по комнате, залезла в вещевой мешок, где вместе с формой лежало упакованное в коробку денежное содержание, и отсчитала пять золотых монет. Тарификацию я не потрудилась ещё узнать, а Кетра не располагала знаниями об устройстве современного мира, поэтому я набросила на плечи дорожный плащ и вышла в коридор, держа направление к главной лестнице, а если быть точнее – на два пролёта ниже пятого этажа, в комнату 339.

Коридоры были пусты, и я немного разнервничалась, боясь, что боевики-пятикурсники после обеда могут учиться, но удача мне улыбнулась, и на стук дверь комнаты Делинария Даара отворилась, являя своего хозяина.

– Мне нужна твоя помощь, – начала без предисловий, переступив с ноги на ногу. – Как насчёт того, чтобы сходить в город прямо сейчас? Или нас могут не пустить среди недели?

Дел с задумчивым видом провёл рукой по затылку, прикрывая дверь, чтобы я не могла заглянуть в его комнату.

«Кто-то что-то пытается от меня скрыть… Интересно БЫЛО БЫ, если бы не нагнетающая меня ситуация».

– Эм… вообще-то да. Пропуск дают только на выходные. Так сильно надо?

– Очень. Два слова: «ужин у императора». Сегодня…

– Это три.

– Временные рамки – это уточнение. Главное, что император меня пригласил, и отказать ему, как ты понимаешь, немыслимо.

– Я так понимаю, тебе нужна соответствующая для приёма одежда?