Мужчины шли прямо за моей спиной. Ощущение, что я под конвоем, не оставляло до самого дворца, куда привела нас старшая жрица. Не то, чтобы меня оставили в покое. Совсем нет. Просто демон заметил нездоровое внимание великолепно выглядевших мужчин… то есть горгулий и дождался, пока я сровняюсь с ним, чтобы приноровиться к моему шагу.

Жрица подмечала всё.

«Сейчас надумает всякого…» – поджав губы, решила обогнать процессию.

Получилось некрасиво. В замок я вошла первой… словно он мой. Это до меня потом дошло, когда стражи на парадных дверях переглянулись и синхронно открыли передо мной высокие позолоченные створки.

Пришлось остановиться и дождаться ректора, жрицу и её провожатых в холле. Благо, я не сильно их обогнала, а то это было бы вообще стыдобище.

Милин живо призвала изумлённых моим одиночным появлением зевак, блуждающих в холле белокаменного замка, и велела Лорин помочь мне с расселением.

– Хотя, стой! – Жрица пожевала губу, прежде чем поменять приказ. Лучше отправляйся во дворец. Необходимо приготовить покои для нашего гостя. Вели разместить принца демонов в самых лучших! Есения, – дамочка улыбнулась, выглядя вполне себе доброжелательно, – я сама сопровожу тебя в твои комнаты. Для тебя уже готовы лучшие комнаты нашей школы. Надеюсь, они тебе понравятся…

– Иначе и быть не может, – ответила искренне, забирая небольшой чемоданчик из рук застывшего демона. Стайлс так смотрел на Лору, подошедшую к нему практически впритык, будто только её заметил. – У вас очень красиво. Страшно представить, какая роскошь меня ждёт, если мою комнату вы назвали лучшей.

Жрица зарделась. Мои слова её либо смутили, либо пристыдили. Не терпелось узнать, что именно из двух. Да и Маро с Лорин своим переглядыванием выбешивали.

«Блин! Была же культурным библиотекарем! Какого лешего затянули меня в другой мир!? И почему мне, кроме матерных ругательств, на ум не идёт больше ничего приличного!?»

– Отдохни… Я зайду за тобой на ужин, – кивнул Стайлс на прощание.

Я потопала вверх по парадной лестнице, не ответив ничего.

«Ну да, ну да, – хихикнул фамильяр, – свидетелей-то много…»

Жалик тоже остался без комментария с моей стороны. Даже мысленно я хранила тишину, следуя за жрицей и парочкой гарпий, беззастенчиво пялящихся на меня.

Третий этаж с чемоданом в руках покорила, как два пальца об асфальт. И отдышки не появилось, а это для меня была уже победа! Не знаю как, но пара снов сделала со мной нечто невероятное. Такой тонус мышц даже после курса тренировок не каждый раз получается заработать! Хотя судить об этом могу понаслышке.

В любом случае, настроение приподнялось, отодвигая прочь глупую ревность, на которую я, вообще-то, не имею никакого морального права. Вредность тоже испарилась, поэтому я благодарно кивнула жрице, стоило только войти и оглядеться.

– Очень мило выглядит. Большое спасибо.

Милин улыбнулась.

– Рада, что тебе всё понравилось. Ты оказалась немного иной. Нет в тебе ни высокомерия, но пренебрежения. Обычно нас встречают не так радужно. Нас бояться и ненавидят. Сейчас, правда, не так явно… всё благодаря моей дочери – Эвис. Она у меня – титанида. – Главная гарпия гордилась своей дочерью. Это было видно невооружённым взглядом.

«Вполне себе милая тётенька. Чего сразу ополчилась на неё?»

«Да всё просто, как белый день. Потому что у этой тётеньки виды на твоего ректора…»

«Он не мой! То есть мой, но не в том смысле, что ты думаешь…»

«Да-да… Как скажешь. Я же не слышу мысли твоего подсознания, которые ты сама слушать не хочешь…»

«Жало!»

«Пф! Не кипятись. Ну, хочешь, я вообще про демона не заикнусь больше».

Чуя подвох, всё равно ответила:

«Хочу».

«Замётано. Разбирайся в своих делах сердечных сама. Мне дел меньше. Буду следить за твоей безопасностью».

– Дочь старается выбить для нас право на свободное перемещение по планете, но титаны голосуют против. Их большинство, если быть точной.

Раз женщина сама решила организовать минутку откровения, я полюбопытствовала:

– И почему они так упрямо продолжают держать вас в резервации?

– Женщины, – ответила жрица, будто ответ прост даже для ребёнка.

– Не поняла.

Милин хмыкнула:

– Расы титанов завязаны на законе истинности. Пары и остальная муть… Гарпии могут понести от любого представителя расы. – Жрица хитро усмехнулась. – Именно поэтому любая из моих девочек… и мальчиков так высоко ценятся на рынке брака. Долгожители, уставшие искать своих половинок, приезжают в Скарлон, чтобы дать продолжение своему роду. Наша уникальная черта ценится на Соруре выше любого золота. Она есть и у фурий, кстати, тоже. – Оценив мою отвисшую челюсть, Милин Бейкер тихо засмеялась. – Ты не знала. Не дошли до этой главы с ректором?

– Я… мы не проходили с ним никаких глав! – Вспыхнула от смущения и злости. – У Маро сохранилось слишком мало записей о фуриях.

– Что ж, – подмигнула жрица, вся такая милая и приветливая. Куда милее, чем была на холме, – у нас этих записей предостаточно. Я рада, что ты выросла не с предвзятым к нам отношением. Мы – другие гарпии. Не те, что были когда-то. Да! Ты – ведьма, но не думай, что мы станем подчиняться тебе. У нас устоявшийся в столетиях порядок. Мой народ стал свободным и…

– И живущим в облаках. Не обижайтесь, но это была не фигура речи. – Мне бы молчать, но жалость и обида распирали изнутри. – Как вы можете считать себя свободными, когда вас чуть ли не весь мир использует, как живородящий инкубатор? Это ужасно. Мне не нужна власть, и я тоже, как и вы, поставила бы на место новоявленную фурию, которая с чего-то вдруг заявилась на вашу территорию, однако… я бы лучше вернула былое величие, которое потеряно в веках, чем продолжала подпускать к своим детям всяких… личностей, уставших ждать потомство от истинных.

Жрица ничего не ответила. Милин долго смотрела на меня, а потом кивнула и молча ушла, обронив на прощание.

– До ужина. Расписание на столе. Занятия начнутся с утра.

«Ну, вот зачем я её расстроила?»

«Не загоняйся. Всё по делу же сказала».

«Кому это надо? Это называется – насыпала на рану соли».

«Хм… оставь. Ты сказала то, что думала. Гарпии ценят искренность и чувствуют ложь».

«Кстати, об этом! Ты почему мне не сказал, что фурии могут…»

«Ты не спрашивала. К тому же ты жила в мире людей. Там априори всё работает, как положено, в репродуктивной системе женщины».

«А Стайлс? Он знал?»

«Никогда не вступайте в драку с уродами. Им просто нечего терять»

*Кит Ричардс*

«А Стайлс? Он знал?»

«Насчёт гарпий – однозначно. Что по фуриям – сомневаюсь, так что не спускай на ректора собак. Куда ты собралась? – Резко поменял тему Жалик, когда я начала переодеваться в штаны, футболку, а сверху набросила на себя кожаную куртку. – До ужина ещё часа четыре».

– Хочу посмотреть на полигон гарпий. Видел? Справа? Я краем глаза зацепила… Не терпится оценить собственные силы. После прошлой ночи я чувствую, как меня распирает магия. – Ответила в голос, выходя в коридор.

По обе стороны двери стояли два стража, точнее горгульи. Подтянутые брюнеты с любопытством в глазах…

– Я под арестом?

– Что вы, Есения! – Изумился парень постарше, расплываясь в улыбке. – Мы для вашей безопасности. Много желающих поглазеть на фурию.

– Да? – Оглядевшись, в коридоре никого не заметила.

– Я вам говорю, – подмигнул красавчик.

– Ладно. Но сидеть в комнате я не стану.

– Никто не ждёт от вас этого. Просто идите… мы будем неподалёку. Если заблудитесь – просто позовите. Меня зовут Тони. Это – Ненс. Третий курс. Боевой факультет.

– Очень приятно познакомиться, – растянула губы в ответной улыбке. – Я хочу посмотреть полигон. Проводите?