Поскольку путь сюда был долгий и путь обратно займет столько же, нужно остаться здесь еще хотя бы на день, чтобы восстановить силы. Двух воинов она отправила вперед — заказать комнаты в какой-нибудь хорошей таверне. Остальная группа последовала за ними медленнее, продолжая рассматривать рабов.

— Сорнтран, видишь вон того мужчину? — Инстра кивком указала в сторону высокого дроу с короткими волосами, стоящего в окружении нескольких других мужчин. Он был одет в простую длинную мантию, какие обычно носят маги. Не самые богатые из них.

— Вижу, госпожа.

— Запомни его. Его имя Зеерит. Отправь пару наших скаутов следить за ним: мы должны знать, в какой таверне он остановится и что он будет делать. Мы должны знать все — обо всех его передвижениях. Но нельзя, чтобы он заметил, что за ним следят.

— Я Вас понял, госпожа.

Для этой, в общем-то, далеко не самой сложной задачи Сорнтран выбрал двух быстрых и ловких бойцов, обычно выполняющих роль скаутов. Объяснил им, что за тем мужчиной с короткими волосами необходимо незаметно следить, о любых его передвижениях докладывать ему или матроне.

В глубине души Сорнтран немного опасался, что они спросят, с какой стати он говорит им, что делать. Но воины, натянув темные капюшоны на головы, коротко кивнули и скрылись в толпе. Похоже, его уже воспринимали не как рядового бойца, а как приближенного госпожи.

***

Сорнтран бывал в тавернах только во время таких вот путешествий в другие города. В основном — здесь же, в Лирсике. В его родном городе таверн не было — не было и путешественников. Мало какой чужеземец приезжал к ним без крайне веских причин.

Дипломатов, прочих гостей, а также редких чужестранных торговцев, имевших отвагу явиться в В’Аргешшар, устраивали на ночлег в Великих Домах. И там для них было безопаснее, чем в любой таверне: гостей Дома никто бы не посмел и пальцем тронуть. По крайней мере, на территории Дома. Если надо было что-то сделать, приходилось дождаться, пока гость покинет Дом. Пару раз мать приказывала Сорнтрану последовать за гостями и убить их за пределами Дома. А еще лучше — за пределами города. И подальше от чужих глаз. Сорнтран не знал, в чем именно эти гости провинились, но приказы выполнял вполне исправно.

Таверна, которую выбрали для отдыха госпожи Инстры и ее свиты, называлась “Две Чаши”. Располагалась она на тихой улице ближе к окраине города. Внутри было много света — в основном благодаря свечам и лампам, а не магии, — много шума, запах выпивки и еды. Как обычно. Сорнтрану такая обстановка не нравилась, поэтому он обычно старался не задерживаться на первом этаже — быстро обедал, если находил это достаточно безопасным, и шел в выделенную ему комнату.

В этот раз Сорнтран еще не чувствовал голода, но не знал, сколько еще они планировали оставаться в Лирсике: наверняка ведь не только ради покупки нескольких рабов преодолели весь этот путь. Поэтому он решил, что перекусит, если и госпожа останется на обед. В ее присутствии вряд ли кто-нибудь рискнул бы сделать что-нибудь неподобающее.

Однако обедать Инстра явно не планировала — сразу же направилась наверх, сказав Сорнтрану, чтобы явился к ней, когда помоется.

Инстра и ее свита заняли весь второй этаж таверны, и хозяин обещал никого чужого наверх не пускать. И таверна, и хозяин были ей уже хорошо знакомы: не раз она, еще будучи просто жрицей, здесь останавливалась вместе с группой приближенных.

Как и прежде, ей выделили лучшую комнату таверны. Два кресла, большая кровать, шкаф, стол, зеркало, a за ширмой — ванна с горячей водой, набранной специально для нее. В других комнатах ванн не было, да и размерами они были поскромнее.

Закрыв дверь, Инстра вздохнула с облегчением. Наконец, она одна! Довольно долгая ходьба по ярмарке ее изрядно утомила, голова болела после хаоса мыслей тысяч разумных вокруг. Однако отдохнуть она даже не успела: стоило ей устроиться в одном из кресел, как к ней в комнату зашла Лледрит. За короткое время жрица успела переодеться в другое платье — такое же ярко-красное, как и то, в котором она была в пути, но с еще более открытым вырезом на груди.

— Ты нашла его? Удалось что-нибудь узнать?

Жрица уселась в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Осмотрела комнату. Особо не впечатлилась — судя по тому, что Инстра услышала в ее мыслях. Но оно и понятно: в В’Аргешшаре старшие жрицы жили в гораздо более роскошных покоях. Даже младшие — тоже.

— Зеерит действительно здесь, — сказала Инстра, устало откинувшись на спинку кресла. — И он приехал, чтобы купить рабов, способных сражаться. Собирает армию, с помощью которой надеется многого добиться. Планы у него действительно амбициозные.

— Отправим скаута к королеве? Сообщим ей о том, что удалось узнать, и...

— И только через три-четыре дня получим ответ от нее? К тому времени Зеерит может просто уехать отсюда.

— Да, но…

— Проще будет сообщить королеве о его смерти. И всем проблемам конец.

— Но Инстра, убивать его без разрешения королевы может быть не очень хорошей идеей… Что если у нее другие планы насчет него?

— Другие планы? — Инстра усмехнулась. — Сделать его наложником, например?

Лледрит рассмеялась.

— О, я бы многое отдала, чтобы на это посмотреть! Кстати, о наложниках. Говорят, что ты слишком увлечена этим мужчиной, Сорнтраном. В последние месяцы ни с кем другим не развлекаешься. Это на тебя не похоже.

— Клерики сказали, что он здоров и фертилен. Ты же знаешь, сколько лет я пыталась забеременеть после...

— Я знаю, моя дорогая. Я просто беспокоюсь о тебе. Этот мужчина и без того наглый, а если дать ему слишком много привилегий или свободы, он может выйти из-под контроля, а это может быть опасно. Ты недавно стала матроной, и тебе нужно быть осторожнее.

Выйти из-под контроля? Инстра ухмыльнулась. Как Лледрит может думать, что кто-то может “выйти у нее из-под контроля”? Лледрит ведь — одна из немногих, кто знает, что Инстра слышит мысли других. И она не знает, что мысли Сорнтрана ей все-таки не слышны.

— Он не может выйти из-под контроля. А если попытается сделать хоть что-то неподобающее, избавиться от него — проще простого. Он всего лишь мужчина.

— Как скажешь, — Лледрит легко поднялась с кресла и подошла к Инстре. Поймала ее руки, потянула, заставила встать. Погладила ее по животу. — Жду не дождусь, когда у тебя будет виден живот. Уверена, он будет выглядеть очень соблазнительно.

Поцелуй. Еще один. Жрица обняла Инстру, ладони скользнули по спине и ягодицам.

— Ты слышишь их? Мои мысли? — прошептала Лледрит у самого ее уха.

Конечно, Инстра их слышала. Почти так же ясно, как слышала ее настоящий голос. Лледрит представляла, как опустится на корточки, как ее руки проникнут под полы платья Инстры, как она медленно снимет с нее это платье, как качнутся груди, освободившись от тесной ткани. Она представляла, с каким удовольствием отшвырнет платье в сторону и как будет целовать ее шею, как потом обхватит губами сосок.

В прошлом настроение жрицы быстро передалось бы Инстре, и она сделала бы все возможное, чтобы как можно скорее воплотить все увиденное в ее мыслях. Но сейчас...

— Позже, Лледрит. Спина болит, — Инстра ловко выскользнула из объятий жрицы. — Видимо, слишком долго ходила пешком. Мне нужно принять ванну — может, станет лучше.

— Беременность плохо на тебе сказывается, моя драгоценная, — усмехнулась Лледрит. — Я так соскучилась по тебе, а ты меня прогоняешь!

— Я тоже соскучилась, но... боюсь за ребенка. Клерики сказали быть крайне осторожной.

— Похоже, мне придется поразвлечься с кем-нибудь другим, — жрица усмехнулась. — Хмм, может, с кем-нибудь из воинов — вдруг Богине угодно, чтобы я родила ещё одну дочь?

— Твое право, — сказала Инстра, улыбнувшись.

У самой двери Лледрит вдруг остановилась и обернулась. Улыбка исчезла с ее лица — оно стало серьезным, сосредоточенным:

— Инстра, ты уверена, что убийство Зеерита — хорошая идея? Все же… вдруг есть что-то, чего мы не знаем?