Богиня, подскажи же хоть что-нибудь!

Если бы она могла наколдовать потоки воды или сильного ветра, с их помощью можно было бы смести с ее пути большинство семян… Но таких заклинаний она не знала. Единственное заклинание, которое создавало хоть что-то, похожее на движущийся воздух, было…

Ядовитые облака! Точно!

Не теряя времени на обдумывание этой идеи и ее возможных недостатков, она отошла на несколько шагов и, не целясь, бросила перед собой несколько ледяных стрел. Коробочки, возле которых пролетали стрелы, начали лопаться одна за другой, окрашивая воздух вокруг.

Инстра отступила еще на пару шагов, и с ее пальцев сорвались довольно мощные потоки зеленоватого ветра, выталкивая, сметая цветные семена на своем пути и заполняя воздух облаками из мелких зеленых точек.

Помешкав лишь на мгновение и задержав дыхание, она все же прошла вперед. Когда голова оказалась внутри сотворенных ею облаков, она увидела и пестрые точки среди множества зеленых, но их вряд ли было достаточно много, чтобы серьезно ей навредить. А яд ее облаков был для нее самой почти не опасен, поэтому она, на всякий случай все же стараясь не дышать, увереннее прошла вперед, с каждым шагом продолжая запускать все новые и новые зеленые облака и более-менее расчищая ими свой путь.

Дойдя до самого берега, она вошла в воду и бросила еще несколько облаков перед собой, разгоняя семена, нависшие над водой в том месте, где был Сорнтран. Теперь, правда, его могло парализовать из-за ее яда, но, возможно, она успеет вытащить его.

Недолго думая, Инстра подплыла к Сорнтрану. Выражение его глаз было совершенно не осмысленное, а ее он будто не видел.

— Эй! Сорнтран!

Не похоже, чтобы ее ядовитые облака особо подействовали на него — он продолжал агрессивно брыкаться, будто дрался с кем-то невидимым. То и дело погружался под воду, не задержав дыхание, выныривал, пытаясь откашляться и отдышаться.

— Сорнтран! — крикнула она снова.

Никакой реакции. Его взгляд ни разу не остановился на ней. Кажется, он ее и правда не видел и не слышал. Его рука вдруг поднялась, но она успела вовремя среагировать и увернуться, и рука тяжело ударила по воде. Пальцы второй же внезапно изо всех сил впились в ее за плечо. Его тело вновь погрузилось в воду, утаскивая ее за собой. Не успевшая вдохнуть достаточно воздуха Инстра в панике начала отбиваться, ударила его ногой в живот, и когда он отпустил ее, поспешно всплыла, отдышалась.

Поняв, что находиться близко от него, пока он в таком состоянии, небезопасно, и что он может запросто утопить обоих, Инстра немного отплыла. И, не теряя времени, прошептала заклинание контроля, не без труда проделав нужный жест рукой. Она ожидала, что заклинание опутает его, подчинит ее воле, но… не похоже, чтобы оно хоть как-то повлияло на него. Сорнтран нырнул, брыкался под водой некоторое время. Выплыл, когда она уже начала серьезно переживать. Замотал головой, закашлялся и, тяжело дыша, снова начал бить руками по воде.

Инстра поспешно бросила в Сорнтрана другое заклинание: она его почти никогда не использовала, считала ниже своего достоинства, но теперь, кажется, был другой случай. Более мощная разновидность подчиняющего заклинания, направленная исключительно против мужчин-дроу. Работает безотказно. Подчиняет любого чистокровного воле жрицы Богине.

Правильные слова, нужный жест… и снова ничего!

Теряя терпение и не тратя времени на размышления о том, почему ее заклинания не срабатывают, Инстра подплыла к Сорнтрану ближе и, когда его голова показалась над водой и изо всех сил ударила его в челюсть. Он замер на мгновение, и она, воспользовавшись моментом, сразу же обхватила его шею локтем, пристроилась сбоку и поплыла на спине к берегу, таща его с собой и пытаясь поддерживать его голову над водой.

— Только посмей снова начать брыкаться, — прошипела она, когда он попытался пошевелиться.

Он вряд ли ее слышал — или понимал услышанное, но хотя бы не сопротивлялся и не мешал ей.

Инстра проплыла сквозь довольно большое зеленоватое облако — в нем преобладал ее яд, но на всякий случай она старалась не делать глубоких вдохов. И Сорнтрану сказала дышать поверхностнее, хотя и понимала, что он ее, скорее всего, по-прежнему не слышал.

Доплыв до места, где можно было достать ногами до дна, она подтолкнула Сорнтрана вперед, к берегу. Он сделал несколько нескоординированных, хаотичных движений руками и ногами и почти полностью вывалился на берег. Инстра тоже выбралась из воды, подползла к нему, похлопала по его лицу, снова позвала по имени. Похоже, он по-прежнему не очень понимал, где находится и что происходит. Но больше не брыкался, просто лежал, тяжело дыша и впиваясь пальцами в землю.

Но что теперь-то делать? Он явно не в состоянии самостоятельно встать, а дотащить его до соседней пещеры она точно не сможет. Воздух вокруг полон зеленых точек, но хотя бы пестрых семян тут немного. Вот только Инстра понятия не имела, как долго длится их воздействие и когда Сорнтран придет в себя. А если он будет долго тут лежать, яд ее облаков может все же начать на него действовать, и тогда его еще и парализует.

— Эй! Очнись! — Инстра с большим трудом перевернула его на спину и похлопала по лицу.

Он простонал что-то невнятное.

Инстра вздохнула. Оглянулась на озеро. Проклятый источник магии по-прежнему там, довольно близко… Сияет и манит. Нет, он там не останется. Ни в коем случае.

Оставив Сорнтрана, она решительно нырнула, поплыла к артефакту. Вода будто сама раздвигалась перед ней, подталкивала ее со спины, помогала плыть быстрее.

Вот он, источник этого сияния. Небольшой красноватый камень. Манит — с такой силой, что сопротивляться почти невозможно. Она протягивает руку, хватает его.

С виду это был самый обычный камень. Немного похожий на оникс, с неровными красными линиями на серо-черной поверхности, овальный, гладкий, будто отшлифованный рукой мастера. Инстра надеялась, что стоит его коснуться — и все сразу станет ясно. Но вот, камень лежал в ее ладони, и она по-прежнему понятия не имела, какая сила в нем скрывалась. Можно было, конечно, активировать его и все выяснить, но, поскольку это таило в себе вполне очевидные риски, Инстра решила этого не делать.

Несмотря на довольно ощутимый ветер, холодно в пещере вроде бы не было, и все же крупную дрожь, охватившую все тело, никак не получалось унять. Инстра прижала ладонь с камнем к груди. Он отдавал мягкое, приятное тепло, но дрожь не проходила.

Землетрясения, обвалы, монстры, рабы, разбойники-работорговцы, тролль, бесконечные лабиринты пещер и проходов, напряженное ожидание нападения, ловушек или других проблем… Инстра, в отличие от многих других высокородных женщин, никогда не боялась выходить за пределы города, наоборот, в юности они с Лледрит часто по собственной инициативе присоединялись к группам бойцов во время вылазок. Но даже для нее происходящее последних дней было как-то… слишком.

Еще раз взглянув на камень в своей руке, она отложила его в сторону. Маги Дома наверняка смогут разобраться в его свойствах. Если, конечно, удастся добраться до этого самого Дома.

Сорнтран уже довольно долго не приходил в себя. Инстра даже использовала заклинание лечения, но оно мало что изменило. Его дыхание было по-прежнему неровным, тяжелым. Изредка его глаза открывались и рассеянно смотрели куда-то вдаль, ни на чем не фокусируясь. Паук висел на небольшой паутине на стене у его изголовья, слегка покачиваясь на ветру. Ничего, похожего на “беспокойство” за хозяина, в его поведении Инстра не видела.

Там, на берегу, Инстра некоторое время пыталась докричаться до Сорнтрана, но безрезультатно. Тогда она вновь попробовала использовать заклинания контроля. Первое, к ее удивлению, снова не сработало. Но заклинание Богини все же подчинило его тело ее воле — правда, ненадолго: силы чар хватило лишь на то, чтобы заставить его подняться и, наконец, кое-как, то и дело спотыкаясь и падая, переместиться в соседнюю, более безопасную пещеру. Там заклинание развеялось, и он развалился на земле.