Бойцы растерянно переглянулись.

— Ксалант, кто стреляет с северо-запада? Сколько их там? Где прячутся?

Сорнтран почувствовал, как паук переместился в нужную сторону, и ответ его последовал довольно быстро:

— Два. Как ты, один. Маленький, серокожий, один. Камень, как я, разрушенный.

Сорнтран попытался вспомнить местность. И быстро сообразил, что в той стороне как раз была большая статуя паука.

— На северо-западе всего двое противников, причем один, похоже, полурослик или гном. Прячутся за разрушенной статуей паука в десяти шагах на северо-запад. Вот что мы будем делать. Я побегу в ту сторону, и они, скорее всего, отвлекутся на меня. Вы двое — подойдете к ним с той стороны, убьете и вернетесь сюда. Один из них, скорее всего, маг, но если подберетесь к ним близко и застанете врасплох, избавиться от них не составит труда. Когда убедитесь, что вокруг чисто, отступите к дереву на юго-западе и будете ждать там нашего возвращения. Ты, — Сорнтран кивнул третьему бойцу, — останешься здесь и присмотришь за дворфом. И будешь следить за безопасностью вот этого пути, пока мы не вернемся. Налфейн, ты пойдешь со мной. Попробуем догнать жриц и вернуть их сюда. Всем все понятно?

Несколько мгновений все молчали. На пролетевший над головами болт никто и внимания не обратил. На взрыв неподалеку — тоже.

— С какой стати ты тут раскомандовался? — усмехнулся один из бойцов.

— Нам надо к жрицам вообще-то, — пробормотал второй.

— А ты убьешь нас этим своим странным “планом”, — подхватил третий.

Сорнтран выпрямился, расслабил лицо. Нельзя показывать ни раздражение, ни недовольство, ни, не приведи Богиня, неуверенность. Его план, конечно, вряд ли идеален. Но это лучшее, что он смог придумать с учетом ситуации и имеющихся ресурсов. И если все будет сделано как надо, у них будут наибольшие шансы выбраться отсюда живыми.

— Попробуйте сделать хоть что-нибудь не так, как я сказал, и тогда точно убью, — сказал он ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом и чуть поднял руку. Не задумываясь, бросит луч в любого, кто посмеет с ним сейчас поспорить.

Первый боец сверкнул глазами, второй вздрогнул, третий отвел взгляд.

— Вообще-то Сорнтран прав, — неожиданно вмешался Налфейн. — Не знаю, почему наши жрицы решили пойти на север, но это вряд ли хорошая идея. А вернуть их и отступить — разумно.

Сорнтран даже немного обрадовался неожиданной поддержке.

— Не будем терять времени. Всем понятно, что надо делать? — Сорнтран пристально посмотрел на бойцов.

Те неуверенно кивнули. По выражениям их лиц Сорнтран не понимал, будут ли они следовать его плану. Надеялся, что будут. Это в их общих интересах.

***

Так как последние главы пишутся прямо сейчас, редактировать их я буду позже, скорее всего, после окончания книги. Но если видите ошибки, не стесняйтесь о них сообщать :)

Узнав от Ксаланта точное месторасположение ближайшей группы соратников, Сорнтран отправил паука к парочке врагов на северо-западе — проследить, чтобы бойцы Шестого Дома исправно сделали все, что от них требовалось. А требовалось не так уж и много: даже если дальше двух шагов ничего не видно, добежать до оборванцев, когда те отвлекутся, и избавиться от них — довольно тривиальная задача для опытных воинов из благородного Дома, которым держать в руках оружие привычнее и проще, чем столовые приборы.

Осторожно выглянув из своего укрытия, Сорнтран метнул луч темной энергии в кучу мусора и обломков недалеко от места, где засели противники. Потом еще один — в полуразрушенную статую неподалеку. Оба выстрела были сделаны вслепую — он просто запомнил расположение целей, описанных пауком. Легко рассекая темные частички в воздухе, лучи с грохотом вонзились в цели, и каменные осколки разлетелись во все стороны. Противники, как сообщил паук, и правда отвлеклись на шум. В этот же момент двое соратников с обнаженными клинками кинулись в их сторону, Сорнтран и Налфейн же, подождав еще несколько мгновений, побежали на северо-восток.

Когда-то тут, примерно в десяти шагах от прошлого укрытия, была статуя прекрасной женщины в сопровождении двух огромных пауков. Теперь — лишь развалины, за которыми прятались жрица по имени Миззрима и двое бойцов. Неподалеку Сорнтран заметил три тела в одеждах с символами Пятого и Седьмого Домов, а чуть дальше — еще два тела в лохмотьях.

Добежать за соратников и укрыться за обломками статуи Сорнтран с Налфейном успели как раз вовремя: туда, где они только что пробежали, откуда-то с севера прилетел небольшой огненный шар и взорвался, едва коснувшись земли.

Паук сообщил, что двое бойцов Шестого Дома избавились от дроу и полурослика и возвращаются в свое укрытие, как Сорнтран и велел. Огненный шар, стало быть, бросил кто-то другой. В этот же момент еще один шар взорвался справа от укрытия, и несколько небольших горящих камней попали в бойца, притаившегося с той стороны. Тот лишь отмахнулся, осторожно выглянул и выстрелил из арбалета в темноту. Налфейн, устроившись рядом с ним, жестами показал, что лучше ему не тратить болты зря.

— Где остальные? — быстро спросил Сорнтран, присев напротив жрицы. От паука он уже знал, что две женщины и три воина прошли еще дальше на север. Не понимал пока только, зачем.

— Ина с Умраэ и с несколькими бойцами отправились к храму, мы хотели укрыться там, — прошептала жрица. Она сидела между двумя воинами, обхватив колени руками, и выглядела испуганной и растерянной. Черное платье с серебристыми паутинками порвано в нескольких местах, на обнаженных руках царапины, на щеке грязь. — Мы должны были пойти следом, но с той стороны начали стрелять.

Главный храм Богини — самое высокое строение города, расположенное в северной части площади, недалеко отсюда. Идея укрыться там показалась Сорнтрану наихудшей из всех возможных, хоть храм и защищен множеством магических щитов, а стражи при нем чуть ли не больше, чем во всем городе.

Неужели это лучшее, что вы смогли придумать?

Видимо, лицо Сорнтрана все же выдало недовольство. Или же он слегка скривился от боли, вновь пробуждающейся в боку и в челюсти.

— В чем дело, боец? — спросила Миззрима обеспокоенно.

— Укрыться в храме — плохая идея, жрица. Мы не знаем, кто стоит за происходящим и что им нужно. Храм может быть одной из главных целей.

— Никто не посмеет атаковать храм Богини… — пробормотала жрица. Но если первое ее слово было полно уверенности, то последнее она произнесла почти вопросительно.

— Никто из местных не посмеет. Но вряд ли за происходящим стоят местные.

Увиденного было уже вполне достаточно, чтобы предположить, что этот хаос организовали отнюдь не Великие Дома и даже не местные простолюдины, — вряд ли им хватило бы смелости и наглости, — а кто-то извне. Какие они преследуют цели, чего пытаются добиться — непонятно, но, как бы то ни было, вряд ли они боятся гнева Богини, раз затеяли подобное. А значит, от них можно ждать чего угодно. В том числе, нападения на главный храм В’Аргешшара.

— Что же нам делать, — прошептала Миззрима. Если она и пыталась скрыть страх и растерянность, то получалось у нее довольно плохо.

— Попытаемся вернуть наших соратников. Затем — домой.

Женщина неуверенно кивнула.

Сорнтран сделал глубокий вдох, раздумывая над дальнейшими действиями, и в боку неприятно кольнуло. Со следующим вдохом он понял, что действие обезболивающего заклинания дворфа закончилось.

— Жрица, Вы знаете какое-нибудь лечебное заклинание? — он чуть повернулся и поднял руку, показывая рану в боку. Движение было достаточно осторожное, и все равно от боли аж потемнело в глазах и перехватило дыхание — и показалось, будто в то же место вновь вонзили кинжал.

Конечно, о таком даже других воинов не особо принято спрашивать и просить, а женщин — тем более. Но Сорнтран решил, что в их общих интересах, чтобы он не истекал кровью и был максимально боеспособен. К тому же, эта жрица юна и напугана, а потому вряд ли станет напоминать о приличиях и субординации.