Да, стоит признать, что некоторые наследники в курсе наличия наблюдателей в своих домах - было бы странно, если бы их не было при таком делении власти! Но, даже если кто-то сможет вычислить шпиона, то, как его устранить? Это ведь может быть человек Первого Дома!

Вряд ли за такой произвол потом погладят по головке…

Подобная система «наблюдения» себя дискредитировала. Только что. И не без моей помощи.

- Скажите хоть что-нибудь! - Виджая требовательно смотрит на Агента Г, а я, наконец, получаю доказательства того, что этот безымянный слуга и впрямь связан с сетью шпионов дворца.

Именно поэтому его и приставили ко мне с самого начала!

Интересно, как он отнесся к потере Тамары? Мне ещё никто ничего не предъявлял за её смерть, пусть формально я и не имела к ней отношения…

- Выдайте молот Даяраме, - наполняет коридор звучный голос владыки, вынуждая нас всех посмотреть на главу Первого Дома, - что касается наследницы Двенадцатого Дома, с завтрашнего дня она будет находиться под домашним арестом до конца разбирательств. Сегодня ей разрешается покинуть дворец самостоятельно, без сопровождения под стражей, чтобы не привлекать внимание общественности и не вызывать новую волну слухов о наследниках Великих Домов.

Сердце скакнуло внутри и… забилось ровно.

Артефакт владыки силён, но мой дух всё крепче - и я уже могу спокойно смотреть на Девдаса без желания расплакаться от счастья или расплыться лужицей от его величия.

Кошусь глазами на народ вокруг… да, в отличие от господина Девятого Дома и Безымянного Агента, - как я решила называть его с этого момента, - я и впрямь могла смотреть на владыку без этого бестолкового выражения на лице...

- Позвольте сопроводить господина Даяраму до его дома! - обращаюсь уже в спину Девдаса, решившего, что десятисекундного явления с нас хватит, - Я хочу лично удостовериться в том, что пущенные слухи не навредят ему!

- Пусть будет так, - отмахивается владыка и исчезает за поворотом.

Его артефакт может воздействовать на мозг лишь ограниченное количество минут? Поэтому он является нам лишь на короткие промежутки времени?.. Или эта вещица способна смять психику собеседника, потому нас оберегают от длительного общения с местным власть-имущим?..

Какая интересная мысль…

- Выходит, мы всё решили! - оборачиваюсь к Виджае.

- Ты обратилась к нему так просто… - изумленно выдыхает наследница Первого Дома, забывая о приличиях и переходя на «ты», - даже без произношения титулов…

Что б я ещё знала их, эти титулы! Помнится, как-то Сатиш их озвучивал, но запоминать я не взялась…

- Я какой-то закон нарушила? - решаю всё же уточнить.

- Такого закона не существует. Пока… - не сразу находится Безымянный Агент, - Госпожа Виджая просто удивлена столь простодушной манере общения с владыкой.

- И не она одна… - замечает Даярама, а затем переводит взгляд на Виджаю, - Где мой молот?

- Тебе его принесут, - цедит наследница и резко оставляет нас, не желая ни смотреть на меня, ни общаться со мной.

Не желая даже попрощаться, соблюдая всё те же приличия…

Кажется, её сильно расстроила моя «простодушная манера общения».

- Подожду тебя на выходе. Поедем на твоей карете, - бросаю Даяраме и самостоятельно возвращаюсь, оставив Безымянного Агента вместе с племянником владыки - разбираться с последствиями нашего визита во дворец.

Впереди была поездка до дома и, надеюсь, встреча с мясником! Я должна заработать заслуги перед тем, как мою семью вновь возьмутся проверять на верность дворцу: если такой шанс не подвернётся, у нас могут возникнуть проблемы. Но вообще… кажется, всё прошло даже лучше, чем я могла рассчитывать!

Тактика «внаглую» или «идём напролом» сработала отлично.

Осталось только справиться с последствиями…

- Ну, и представление ты там устроила! - фыркает Даярама, располагаясь поудобнее на мягком сидении роскошной кареты.

- Представление? Я? - демонстративно поражаюсь, обмахивая лицо пятернёй: веер я забыла дома.

- И что вообще на тебе за одежда? Так разве можно ходить? - продолжает фыркать Даярама.

- Девушке с раной на животе - можно, - киваю, оправляя своё свободное одеяние, больше напоминавшее кимоно, потому как распахнутый халат, надетый поверх мягкой рубахи, в свою очередь заправленной в юбко-образные высоко-посаженные штаны для тренировок, навевали мысли о самураях…

Может, только мне, - но ведь я здесь и рассказчица!

- Виджая эту встречу всю жизнь будет помнить, - тем временем подленько хихикает наследник Девятого Дома.

- Какая, однако, скучная у неё жизнь, - протягиваю, пока открываю крышку короба и рассматриваю «тот самый» легендарный Молот-которого-нет.

Ничего особенного. Ну, разве что узорчик на рукоятке интересный - но вряд ли особенности артефакта зависят от каких-то рун, нанесённых слепыми мастерами в ритуальных пещерах под песнопения пленённых нимф. Нет, сила артефакта в руде, из которой он создан. А свойства…

- А свойства артефактов от чего зависят? - напрямую спрашиваю у Даярамы, застав того врасплох своим неожиданным вопросом.

- Да кто ж их знает? Артефакты не создавались уже давным-давно, - жмёт плечами тот.

Значит, добытую руду они просто складируют, понятия не имея, что с ней делать дальше. Отлично. Тем лучше.

- А как же украшения на членах Первой Семьи? Которые с нашим дулахом? Они не выглядят сильно старыми! - протягиваю с этаким легким интересом, всем своим видом демонстрируя отсутствие знаний о том, как их семейка приватизирует наше добро.

Это просто разговор двух наследников, случайно оказавшихся в одной карете - не более!

Мы тут даже на дружбу не претендуем.

- Такие простенькие штучки дворцовые мастера могут создавать спокойно - но от них же никакого толку, - отмахивается Даярама.

Вот, дурак. Он даже не в курсе, что и владыка, и Виджая воздействуют на него. Правда, в случае с дочуркой Девдаса там явно какой-то сбой случился: ни на Шехара, ни на Даяраму, ни на господина Базу, ни тем более на меня, её обаяние не действует. Могу предположить, что это как с силой Лилы - очаровать можно только того, кто готов очароваться, или кто слабее тебя духом.

Что касается самих артефактов… Выходит, те украшения, где руда из месторождения сочетается с минералом - оттуда же, имеют влияние на психику окружающих людей. Этакое ментальное воздействие.

Я была права в своём предположении…

А местная знать, в попытке копировать «стиль Первой Семьи», тратит огромные суммы на откровенные безделушки, потому что дулах на любом другом металле превращается в непримечательный полудрагоценный камень.

И раз украшения для владельцев дворца могут клепать и простые мастера, значит, никакой тайны в изготовлении нет. Полагаю, местные ювелиры сами не понимают, что создают по приказу Девдаса.

Охххх…. Уже чую, каким могуществом будет обладать наша семья, когда производство встанет на рельсы!

А останавливаться на подвесках и перстнях я не собираюсь! Не думаю, что я ошибусь, предположив, что артефакты перестали создавать после побега алхимиков из Галаарда в Великую Пустошь: Даярама четко сказал - они не создавались уже давным-давно… а это явно не семь лет назад, когда было уничтожено племя нимф!

И получается, что моя догадка про кровь потомков племени духов была неверной - иначе производство артефактов не остановилось бы с побегом мастеров в пустошь, а продолжилось вплоть до уничтожения племени семь лет назад.

Какой же такой секрет те мастера увезли с собой, сбегая от Первого Дома за границу земель?.. Дело в граммовке? Или «сверхъестественные силы» распределяются рандомно?

И что это вообще за руда такая вместе с минералом, прозванным Дулахом? Отчего они наделены такими странными свойствами?

Растираю переносицу, усердно думая. Отчим что-то говорил про то месторождение… что это деньги на костях… кости… захоронение…