- Я сейчас рядом с тобой. И я всё ещё жива. Значит, ты способен справиться с этим.

Конечно, я приврала: я понятия не имею, почему на меня не действует его проклятие! Точнее… я догадываюсь, что это связано с моими корнями. Но сейчас Анишу необходимо от чего-то оттолкнуться, чтобы усмирить крики собственной совести.

Так пусть он оттолкнётся от меня и от моей неубиваемости! А там уж…

…там уж разберёмся?..

Прерывистое дыхание начинает постепенно выравниваться, когда на моём запястье появляются холодные пальцы. Я продолжаю держать его лицо и прижиматься губами к его лбу, но вместе с тем ощущаю, что моя помощь больше не требуется: Аниш справился с приступом.

А я со своим глупым сердцем поняла, что не хочу, чтобы пришёл день, когда он не справится.

- Может, тебе принести воды или ещё чего-то? - неуверенно спрашиваю, чуть отстранившись от Аниша, - Чего ты хочешь?

- Я хочу тебя, - он встречается со мной глазами, подняв голову, и в его интонациях нет ни капли вожделения, лишь какая-то бесконечная потребность, которую невозможно было игнорировать.

Сглатываю и отвожу взгляд.

- Я принесу воды, - поднимаюсь на ноги и иду в коридор.

- Твоя рана, - останавливает меня голос Аниша, - как она зажила?

- Ты хочешь посмотреть на шрам? - произношу максимально бесстрастно, обернувшись к нему.

- А ты позволишь? - уточняет Аниш.

- Нет. Пока мы не будем в браке, - и, бросив ему идеальный аргумент, тороплюсь выйти из кабинета.

Показать ему белую тонкую полоску на коже - на месте ранения двухнедельной давности?.. Я просто не смогу это объяснить.

А, если скажу правду, то…

- Нет, даже думать не хочу, - шепчу и вылавливаю первую попавшуюся прислугу.

Когда возвращаюсь обратно, Аниш уже стоит около окна, убрав руки за спину.

И лишь увядшее растение в углу комнаты напоминает о том, что ещё пять минут назад у господина Второго Дома был приступ.

- Я планировала принимать тебя в гостевой. Туда уже отнесены все бумаги, - произношу негромко, подавая ему стакан воды.

- В таком случае пройдём туда, - кивает молодой человек, опустошает стакан и оставляет его на столе; после чего идёт за мной в коридор, - передвижения по дому не доставляют тебе дискомфорта?

Ээээ…

- Нет: иначе я бы не предлагала тебе встретиться, и продолжала лежать в постели, - спокойно отвечаю, хотя внутри всё напрягается от необходимости выкручиваться.

- Когда вернёшься к тренировкам с кинжалом? - уточняет Аниш.

- Я позову тебя, когда захочу проверить свой уровень, - ставлю точку в этом разговоре и указываю рукой в сторону открытых дверей в гостевую, - что касается задания от Первой Семьи…

- Ты избегаешь меня?

Поджимаю губы и поворачиваюсь к молодому человеку, остановившись в проёме.

- Что натолкнуло тебя на такие мысли? - спрашиваю как можно мягче.

- Ты знаешь, куда я был отправлен и зачем? Меня не было в столичном округе десять дней, - голос Аниша звучит сухо, но я чувствую, что внутри он вовсе не такой спокойный, каким хотел бы казаться.

- Я не знаю, где ты был и почему: я была без сознания всё это время, - вежливо напоминаю.

- Меня отправили на задания из-за моего высказанного вслух желания жениться на тебе, - произносит Аниш, а мои глаза расширяются от удивления, - да, Аша, Первая Семья уже знает, что я имею на тебя планы. А теперь я хочу знать, что по этому поводу думаешь ты.

- Не поздновато ли? - всё, что могу из себя выдавить.

Как-то не так я представляла себе последовательность действий…

- Я не заметил ужаса на твоём лице, когда делился с тобой этими мыслями в борделе, - отзывается Аниш.

- То было в борделе! Знала ли я, насколько ты был серьёзен? - задаю риторический вопрос в контексте событий того дня.

- Я что, похож на шутника? - осекает меня Аниш с прохладой в голосе.

- Не похож, - опускаю глаза.

- Смотри на меня.

Глубоко вздыхаю прежде, чем поднять голову и вновь встретить его взгляд.

- Я серьёзен. Мне нужна ты. И я сделаю всё, чтобы тебя получить.

- Я тебя услышала, - отвечаю.

- А я?

- Что - ты? - напряженно переспрашиваю.

- Я тебе нужен? - Аниш всматривается в мое лицо.

И что прикажете ответить?..

Я ведь ещё не строила никаких планов! Я только утром в себя пришла после ранения в живот!

…

- Я скажу единожды, и мы больше не будем к этому возвращаться! - говорю самым деловым своим тоном в то время, как моя подрагивающая рука берёт его ладонь и кладёт на грудь, скованную корсетом, - Так бьётся моё сердце в твоём присутствии, - продолжаю, глядя ему в глаза, - ты это слышишь?

- Слышу, - завороженно глядя на свою ладонь на моём (предположительно) сердце, отвечает Аниш.

- В таком случае предположение о том, что ты мне безразличен, можно смело откинуть, - заканчиваю поспешно, отпускаю его руку и иду к креслам у камина, между которыми стоял невысокий столик со всеми необходимыми нам бумагами…

Пошла бы! - если бы не руки Аниша, обвившиеся вокруг моей талии.

- Почему ты так напряжена рядом со мной? - звучит тихий голос за моей спиной, - Раньше такого не было. Ты остерегалась, но быстро успокаивалась и расслаблялась. Однако, сейчас всё иначе…

…

Может, сказать, что мне всё ещё больно от раны?

Это ведь логично и сможет всё объяснить!

- Что, если я скажу, что у меня есть секрет? - на свой страх и риск отвечаю, крепко зажмурившись.

- Я отвечу, что секреты есть у всех, - отзывается Аниш.

- Мой секрет… не позволит мне расслабиться рядом с тобой до тех пор, пока все вы не будете в безопасности, - воскресив образ Камы в своей голове, произношу совсем тихо.

- «Все вы»? - переспрашивает Аниш, - И я - в том числе?

- Да, и ты тоже, - боясь даже представить их битву с моим ручным убийцей, шепчу и открываю глаза, - я хочу, чтобы вы все смогли жить в миру друг с другом. Возможно ли это?

- Не знаю. Как не знаю, о ком ещё печется твоё сердце, кроме меня, - его руки на моей талии напрягаются.

- Я предупреждала, что не буду повторяться! - напоминаю упрямо, чуть повернув к нему голову.

- Да, я понял - я тебе не безразличен, - слышу его голос над своей макушкой, - но сколько я должен ждать твоего согласия? Дай мне срок, чтобы я понимал хоть что-нибудь кроме того, что ты хочешь мира для всех.

- Я не хочу мира для всех. Только для себя и своих близких, - разворачиваюсь к нему лицом, оставаясь в кольце его рук, - дай мне месяц на то, чтобы разобраться со своими возможностями. Обещаю, я не буду тебя отталкивать, но мне нужны гарантии, что ты не переступишь черту.

Отсутствие невинности не особо волнует меня: мужчины могут и не почувствовать тот самый «сакральный» момент, а отыграть мгновенье боли - не проблема. Но что касается шрама на животе… Реши Аниш не ждать моего официального выздоровления - и я не смогу отделаться басенкой про хорошую регенерацию!

А через месяц вопросов будет меньше…

- Хорошо. Один месяц.

- Но в начале мы должны разобраться с делом, порученным Первой Семьей! - бодро сообщаю.

- Так, я не понял, это сколько тогда времени получается? - хмурится Аниш.

- Чем быстрее закончим, тем быстрее пойдёт отсчёт! - уже открыто веселюсь, прекрасно понимая, что так просто с этим делом разобраться не получится…

У меня есть фора на «выздоровление»!

- Идём, - мрачно отвечает Аниш и решительно ведёт меня за руку к столу.

Спустя несколько минут, в ходе которых я пересматривала свои записи и перебирала документы, наши взгляды встретились, а атмосфера в гостевой стремительно изменилась.

- Я могу говорить прямо? - уточняю у своего высокопоставленного помощника в этом деле.

- Можешь. Здесь только мы с тобой, - отвечает Аниш.

- Это показательные убийства. Я бы сказала - показательно жестокие. Словно в назидание кому-то. А, если вспомнить, что новость об очередном убитом распространяется среди чиновников по каким-то неведомым каналам, у меня есть только одна версия.